Gần tương tự nhóm Avengers của Marvel hay Justice League của DC, Power Rangers là tên gọi những thanh niên được lựa chọn để trở thành các chiến binh sở hữu năng lực siêu phàm, chuyên chống lại hàng loạt thế lực gian ác có dã tâm thôn tính Trái đất.

Những thước phim đầu tiên đến từ Nhật Bản

Nhiều thế hệ người Mỹ lớn lên và tin rằng loạt phim truyền hình đầu tiên về nhóm 5 anh em siêu nhân là Mighty Morphin Power Rangers, lần đầu lên sóng năm 1993. Song, trên thực tế, thương hiệu đã có tuổi đời lên tới hơn bốn thập kỷ với xuất xứ từ Nhật Bản.

Tại xứ sở hoa anh đào, loạt phim siêu anh hùng dài tập Super Sentai vốn rất được ưa chuộng, và khiến hãng Saban của Mỹ quyết định mua lại bản quyền từ tập đoàn Toei.

Nhóm 5 anh em siêu nhân bắt nguồn từ loạt phim Super Sentai của Nhật Bản, lần đầu lên sóng năm 1975. Ảnh: Toei.

Khi đó, Saban dùng lại những cảnh quay chiến đấu của bản phim Nhật, sau đó bổ sung diễn viên Mỹ ở các cảnh sinh hoạt đời thường, đồng thời biến đổi kịch bản sao cho phù hợp với văn hóa bản địa. Điểm chung của hai loạt phim từ lúc khởi đầu đến hiện tại là những Ranger luôn được phân định bằng màu sắc nổi bật.

Power Rangers, hay tên đầy đủ là Mighty Morphin Power Rangers, được chọn làm tựa đề cho phiên bản Mỹ hóa của Super Sentai. Series đầu tiên của Super Sentai vốn ra đời từ năm 1975 với tên gốc là Himitsu Sentai Gorenger. Còn mùa đầu tiên của Mighty Morphin Power Rangers được dựa trên loạt phim thứ 16 của Super Sentai là Kyōryū Sentai Zyuranger.

Một thay đổi lớn khi 5 anh em siêu nhân “Mỹ tiến” là họ không còn là những chiến binh cổ xưa, mà vốn là các bạn trẻ của thị trấn Angel Glove được thủ lĩnh Zordon lựa chọn làm người hùng.

Giới thiệu “Hoàng đế Tội ác” Zedd

Trong mùa đầu tiên, kẻ thù mà nhóm Power Rangers phải đối mặt là mụ phù thủy không gian Rita Repulsa - do Machiko Soga thể hiện và Barbara Goodson lồng tiếng. Song, hãng Saban nhận thấy nhân vật này khá… ngớ ngẩn và không thể tiếp tục là đối trọng của các siêu anh hùng ở mùa thứ hai.

Chúa tể Zedd (Ed Neil) là nhân vật phản diện đầu tiên do hãng Saban sáng tạo nên bởi hắn không hề có mặt ở bản phim của Nhật Bản. Tự xưng là “Hoàng đế tội ác”, gã bạo chúa sở hữu ngoại hình trông như bộ xương rùng rợn và là “cấp trên” của mụ Rita.

Chúa tể Zedd là sáng tạo đáng giá của hãng Saban dành cho thương hiệu 5 anh em siêu nhân. Ảnh: Saban.

Ngay từ những tập phim đầu tiên xuất hiện, Zedd mang đến cho nhóm Power Rangers nỗi khiếp sợ thực sự bởi hàng loạt âm mưu quỷ quyệt cùng binh đoàn quái vật hùng mạnh. Nhân vật sau đó thậm chí bị các bậc phụ huynh chỉ trích là “quá độc ác”, có thể gây ảnh hưởng xấu đến con cái họ.

Tranh cãi lớn tới mức hãng Saban dần dà phải khiến Zedd trở nên “hiền lành” và hài hước hơn. Dù sao, Chúa tể Zedd luôn là một trong những nhân vật phản diện ấn tượng nhất của loạt Power Rangers.

Bên cạnh sáng tạo về Zedd, nửa đầu của mùa hai Power Rangers còn được đánh giá cao bởi kịch bản tách biệt, cùng dàn quái vật chưa từng góp mặt ở phiên bản phim Nhật Bản. Đây thực sự là nước đi thông minh của Saban, nhất là khi họ đã cất công tái chế những bộ phục trang quái vật không được sử dụng của Super Sentai.

Bộ phim điện ảnh đầu tiên

Bom tấn Power Rangers sắp sửa ra mắt trong năm nay không phài là lần đầu tiên hãng Saban tái thiết kế tạo hình nhóm siêu anh hùng. Trước sự phổ biến của series Mighty Morphin Power Rangers, họ quyết định thực hiện một bộ phim điện ảnh vào năm 1995 mang tên Mighty Morphin Power Rangers: The Movie.

Bộ phim điện ảnh năm 1995 là cột mốc cực kỳ đáng nhớ dành cho những người hâm mộ thương hiệu 5 anh em siêu nhân. Ảnh: Saban.

Trong phim, phục trang chiến đấu của các Ranger được thay đổi từ vải bó sát sang giáp trụ, trông cứng cáp và oai dũng hơn hẳn. Lần này, nhóm bạn trẻ đối đầu quỷ bùn Ivan Ooze, một ác nhân cổ xưa mà ngay cả Zedd và Rita cũng phải dè chừng.

Trên đà thắng lợi, hãng Saban tiếp tục trình làng tập phim điện ảnh thứ hai vào năm 1997: Turbo: A Power Rangers Movie. Đáng tiếc thay, tác phẩm kể về thế hệ tiếp theo của Power Rangers lại bị đánh giá rất thấp về mặt nội dung.

Khi Walt Disney vào cuộc

Năm 2001, Disney bất ngờ mua bản quyền thương hiệu Power Rangers từ Saban. Sản phẩm đầu tiên mà “nhà chuột” thực hiện có tên gọi Power Rangers: Wild Force, phát sóng năm 2002. Đây thực chất là phiên bản chuyển thể từ series thứ 25 của Super Sentai: Hyakujuu Sentai Gaoranger (Siêu nhân Gao).

Khác với định hướng muốn phát triển của Saban, các phần phim 5 anh em siêu nhân tiếp theo của Walt Disney chứa đựng kịch bản cùng các cảnh chiến đấu bám sát phiên bản Nhật, chỉ thay đổi một vài tiểu tiết không đáng kể.

Đã có quãng thời gian 5 anh em siêu nhân được đặt dưới quyền kiểm soát của Disney. Ảnh: Walt Disney.

Điều đó giúp câu chuyện phim giữ được sự mạch lạc, nhưng đồng thời lại bị cộng đồng fan ruột chỉ trích. Họ cho rằng đội ngũ biên kịch tại Walt Disney đã quá lười biếng, thậm chí phá hỏng “khí chất” mà Saban đã gắng công xây dựng suốt gần một thập kỷ trước đó.

Trải qua nhiều năm, Walt Disney vẫn tiếp tục hứng chịu chỉ trích và điều đó có lẽ đã khiến họ dần trở nên thiếu mặn mà với thương hiệu. Năm 2009, họ mang đến cho công chúng Power Rangers: RPM và đây là lần cuối “nhà chuột” tham gia sản xuất phim 5 anh em siêu nhân trước khi trả lại bản quyền về cho Saban.

Phiên bản điện ảnh mới đầy hứa hẹn

Tháng 5/2014, hãng Saban thông báo họ sẽ hợp tác cùng Lionsgate để thực hiện phim điện ảnh mới về nhóm Power Rangers.

Hãng phim quyết định tái khởi động thương hiệu trên màn ảnh rộng, thêm một lần nữa kể lại nguồn gốc các siêu chiến binh. Song, cũng phải mất tới ba năm phát triển, Power Rangers mới có thể chuẩn bị ra rạp từ 24/3.

Diện mạo mới của nhóm 5 anh em siêu nhân trong bom tấn năm 2017. Ảnh: Lionsgate.

Saban cũng tiếp tục thay đổi phục trang nhóm nhân vật, gây ra không ít tranh cãi trên mạng Internet. Dù sao, bom tấn có ngân sách 105 triệu USD vẫn là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để những người có thể nay đã là phụ huynh được thấy lại những cái tên gắn liền với tuổi thơ của họ như Jason, Billy, Kimberly, Zordon…

Tại Việt Nam, Power Rangers chính thức khởi chiếu trên toàn quốc từ 24/3.