- "1,2,3,4… tăng nhịp độ đoạn này giúp em nhé" - Orange vừa nói, vừa ra hiệu cho đồng nghiệp.

Trong căn studio nhỏ với đầy thiết bị, nhạc cụ, Orange tập trung thu âm bài hát sắp ra mắt. Đoạn nhạc có vài chỗ bị khớp khiến cô chưa hài lòng, phải sửa đi sửa lại nhiều lần. Là người tỉ mỉ, nữ ca sĩ cẩn thận ghi chú lại từng lỗi, chỉnh đến khi hoàn hảo.

Thỉnh thoảng, Orange quay sang nhẹ giọng nói với tôi: "Đợi Cam xíu nha, thu nốt đoạn này rồi bọn mình đi".

Tôi thường gọi cô bạn là "Cam" thay vì tên thật Khương Hoàn Mỹ hoặc nghệ danh Orange như khán giả đã biết. Dù khá bận rộn với các sản phẩm âm nhạc mới, Orange vẫn dành cho tôi một buổi tối vào đầu tuần.

Cuối tuần, hiếm khi tôi gặp cô bạn bên ngoài sân khấu.

"Ngày nghỉ của mọi người là thời gian đi làm của nghệ sĩ mà. Thứ 7, chủ nhật, có giờ rảnh, Cam chỉ muốn nằm ngủ một giấc thật dài thôi", Orange lém lỉnh trả lời.

Chờ Orange hoàn thành công việc, tôi lặng lẽ quan sát khắp phòng thu, vô tình chú ý đến các hộp nail box lấp lánh. Gần đây, Orange có sở thích sưu tập những bộ móng giả được thiết kế, sơn vẽ theo từng chủ đề.

Vì tính chất công việc, cô phải thường xuyên đổi phụ kiện để phù hợp với trang phục. Vậy nên, nail box đã trở thành vật bất ly thân của Orange mỗi khi ra đường.

- Yeah, xong rồi - cô nàng hào hứng bật một đoạn cho tôi nghe thử và tranh thủ dọn dẹp bàn làm việc.

- Thấy thế nào, ổn không? - Orange hỏi, hồi hộp chờ đợi câu trả lời.

- Woa. Được đấy, rất bắt tai, chắc khán giả sẽ thích - do không có chuyên môn âm nhạc, tôi chỉ nhận xét dựa trên cảm nhận cá nhân.

- Ừ, cần phải sửa thêm một chút nữa, nhưng hôm nay tới đây là ổn rồi - Orange thở phào, nở nụ cười rạng rỡ.

Đây là một bài hát lãng mạn. Theo Orange, để sáng tác và hát tốt thể loại này, nghệ sĩ cần phải có trải nghiệm về tình yêu. Cô không ngại thú nhận mình là người từng yêu, tỏ tình với nhiều người nhưng không ít lần bị từ chối.

Có lần, cô bạn của tôi vô tình “quẹt phải” một chàng trai trên ứng dụng hẹn hò. Vì ngại anh biết mình là ca sĩ, Orange không dám đăng ảnh lộ mặt mà chỉ chọn hình đại diện nửa người.

Sau vài lần nhắn tin, đối phương hẹn gặp mặt, Orange đồng ý. Tuy nhiên, chỉ sau 15 phút trò chuyện, cả hai không biết nói gì thêm. Có lẽ anh ngại bởi cô là người nổi tiếng, còn cô bạn tôi đành kiếm lý do để ra về. Từ sau lần đó, Orange lẳng lặng xóa ứng dụng, không còn dùng nữa.

"Những bài hát thất tình được hát bởi ca sĩ từng thất tình mới trọn vẹn cảm xúc. Khán giả rất thông minh, họ sẽ nhận ra tình cảm thông qua giọng hát. Trước đây, tôi nghĩ xúc cảm khi trình diễn có thể lấp liếm được bằng kỹ thuật".

Từ lúc bước chân vào nghệ thuật, giọng ca Khi em lớn đã thay đổi khá nhiều. Khác với trước đây thích gì làm nấy, Orange của hiện tại trưởng thành hơn trong cách hát, suy nghĩ và nhận được sự quan tâm lớn từ người hâm mộ.

"Tôi từng hiểu sai khái niệm về một nghệ sĩ được khán giả yêu thương. Muốn thực sự nổi bật và tồn tại lâu trong ngành này, âm nhạc của tôi phải mang tới một ý nghĩa cộng đồng hơn, vì mọi người hơn là chỉ làm những cái tôi thích".

Orange cũng tiết lộ cô từng nghĩ sẽ thử sức với diễn xuất nếu có cơ hội. Vốn đam mê thể loại kinh dị, cô bạn ước mơ có một vai zombie trong phim ma.

Tôi thấy khá bất ngờ trước mong muốn này vì tưởng cô sẽ thích những vai có phong cách năng động, cá tính và hơi hướm "city girl".

"Tôi không có kinh nghiệm đóng phim. Nhưng nếu được đóng vai một vai chỉ nằm im hoặc không cử động nhiều, như thây ma chẳng hạn, đó một điều gì đó khá thú vị", Orange cười lớn, nói đùa với tôi.

Đồng hồ điểm 19h, tôi hối cô bạn nhanh chuẩn bị để kịp qua chỗ hẹn. Hôm nay, tôi và Orange sẽ thử bộ môn golf trong nhà ở một quán cà phê trên đường số 1 (TP Thủ Đức).

Trời vừa tạnh mưa lại đúng giờ cao điểm nên khá khó bắt taxi, tôi tranh thủ gọi xe trong lúc chờ Orange sửa soạn.

Ban đầu, cô chọn áo croptop cùng quần ống loe, nhưng sau đó lại đổi sang chiếc đầm cam ôm trọn cơ thể và áo khoác cùng màu. Dặm lại lớp trang điểm một chút, cô nàng đã sẵn sàng cùng tôi xuống phố.

- Hôm nay Cam diện đồ khác với mấy lần đi chơi trước nhỉ?

- Không gian khá tối lại nhiều đèn neon, outfit này sẽ bắt mắt hơn, dễ check-in. Đi thôi nào!!! - cô bạn vội lấy chiếc túi nhỏ, bỏ thêm một chai nước hoa rồi khoác tay tôi xuống sảnh chung cư.

Đường phố kẹt cứng xe cộ, các phương tiện nhích từng chút một. Mất khoảng 30 phút, chúng tôi mới đến điểm hẹn. Ngồi trên taxi, tôi và cô bạn kể nhau nghe về cuộc sống của cả hai.

So với lúc đầu mới quen, Orange đã dạn dĩ và mở lòng nhiều hơn. Khác với vẻ ngoài năng động, nàng ca sĩ khá hướng nội và chỉ thích chia sẻ, đùa giỡn với bạn bè thân thiết.

"Cam ngại bắt chuyện với người lạ lắm. Nếu phải đi một mình đến sự kiện hay cuộc vui nào đó mà không có nhiều người quen, tôi sẽ hay bị ngộp và kiếm cớ để ‘chuồn’ luôn".

Lúc đến quán, chúng tôi được phát mỗi người một cây gậy đánh golf và nghe hướng dẫn luật chơi từ nhân viên.

Nghe qua cũng khá đơn giản, ở đây có tổng cộng 18 lỗ với các địa hình khác nhau. Môn này đòi hỏi sự kiên nhẫn, khả năng quan sát và tư thế chuẩn xác.

Số điểm sẽ được tính dựa theo lượt đánh. Mỗi lần đánh hụt là cộng thêm 1 điểm. Người chơi phải làm sao để tăng tỷ lệ bóng vào lỗ và có điểm thấp hơn đối thủ để giành chiến thắng.

Orange không giỏi thể thao nên hơi lúng túng. Chúng tôi bắt đầu với ô số 1 vì cảm thấy dễ trúng nhất nhưng cả hai đều đánh 5,6 gậy mới vào. Mệt nhất là phải chạy đi nhặt bóng nhiều lần.

Không bỏ cuộc, tôi và cô bạn tiếp tục thi đấu. Lần này, Orange thử sức với ô số 16 - được đánh giá là khó trung bình với các đoạn dốc ngoằn ngoèo. Trước thử thách này, cô cẩn thận canh góc, swing nháp vài lần.

Sau đó, Orange vào tư thế, kéo căng lực và phát một cú thật đẹp. Bất ngờ quả bóng lăn qua các chướng ngại vật đụng vào góc cạnh rồi bật vào lỗ.

- Yeah. Vào rồi, may quá! - cô bạn của tôi hét lớn, không giấu nổi sự khoái chí, vui vẻ đập tay với mọi người.

Sau một tiếng rưỡi, tôi và Orange hoàn thành đưa trái golf vào 9 lỗ. Chúng tôi dừng lại nghỉ ngơi, order 2 ly mocktail để nhâm nhi, trò chuyện. Giai điệu sâu lắng của ca khúc My mind (Yebba) vang lên khiến Orange trầm ngâm hồi lâu.

Những câu chuyện không đầu, không cuối cứ thế rôm rả, hai đứa tôi ngồi cạnh nhau cười ngả nghiêng, đôi lúc chẳng ai nói gì để Orange kịp lắng nghe vài khúc nhạc nhẹ.

Gần 22h, tôi và Orange chia tay nhau, hẹn một hôm khác sẽ chinh phục 9 hố còn lại. Cô bạn phải quay về studio để lấy một ít đồ đạc. Tôi tiễn Orange ra xe taxi, không biết khi nào mới có dịp cùng cô đi chơi.

- Cam về đây, lần sau bọn mình hẹn vào cuối tuần để “quẩy” thoải mái nhé! - cô ngỏ lời.

- OK, nhất định là thế chứ.