Hôm 22/5, hãng Universal chính thức công bố Dark Universe - Vũ trụ Đen tối bao gồm chuỗi tác phẩm điện ảnh quái vật chuẩn bị ra mắt, bao gồm The Mummy (với Tom Cruise và Sofia Boutella), The Invisible Man (với Johnny Depp), Dr. Jekyll (với Russell Crowe), Frankenstein’s Monster (với Javier Bardem) và Bride of Frankenstein (chưa tiết lộ ngôi sao).

The Mummy - Xác ướp vốn đã được thực hiện từ năm 2016 và sắp sửa chính thức khởi chiếu từ 9/6. Trong phim, Tom Cruise sắm vai chính Nick Morton - kẻ trộm mộ vô tình đánh thức xác ướp Ahmanet (Sofia Boutella) và dính phải lời nguyền bất tử.

Russell Crowe, Javier Bardem, Tom Cruise, Johnny Depp và Sofia Boutella là những ngôi sao đầu tiên của Dark Universe - Vũ trụ Đen tối. Ảnh: Universal.

Trên thực tế, The Mummy còn sớm giới thiệu Tiến sĩ Jekyll / quái vật Hyde do Russell Crowe đảm nhận. Đây là nhân vật đứng đầu tổ chức Progidium chuyên lùng kiếm quái vật, có nhiệm vụ kết nối các tác phẩm sắp sửa được trình làng. Và dòng chữ Dark Universe cũng xuất hiện ở ngay đầu bộ phim, sau logo quen thuộc của hãng Universal.

Song, tương lai dành cho thương hiệu phụ thuộc rất nhiều ở sự thành bại của The Mummy - tác phẩm mà giới quan sát lúc này nhận định nhiều khả năng chỉ thu về khoảng 40 triệu USD trong ba ngày đầu trình chiếu tại khu vực Bắc Mỹ.

Đó là con số tương đối thấp đối với một dự án đầy hoài bão như Vũ trụ Đen tối.

Khó khăn ngay từ The Mummy (2017)

Giờ thì các nhân viên marketing của Universal ở Bắc Mỹ đang phải làm việc cật lực để cố gắng thay đổi cục diện đó. Một nguồn tin nội bộ tiết lộ với tạp chí The Hollywood Reporter rằng Comcast - tập đoàn mẹ của Universal - đang lên kế hoạch thúc đẩy quảng bá The Mummy hết mức tại thị trường điện ảnh lớn nhất thế giới trong vài ngày tới.

Đây là thời điểm nóng bỏng nhất của mùa phim hè 2017, khi Wonder Woman mới ra rạp hôm 2/6. Ngay sau The Mummy, khán giả sẽ lập tức bị lôi kéo bởi Cars 3 của Disney từ 16/6, Transformers: The Last Knight của Paramount từ 21/6, và Despicable Me 3 của chính Universal từ 28/6.

The Mummy (2017) lần đầu tiên giới thiệu một xác ướp nữ sau gần 80 năm lịch sử thương hiệu. Nhân vật Ahmanet tai quái do Sofia Boutella thể hiện. Ảnh: Universal.

Tác phẩm mới của Tom Cruise không hề liên quan tới loạt The Mummy ăn khách xuất phát từ năm 1999 của tài tử Brendan Fraser. Và tác phẩm cuối cùng của chuỗi phim, Tomb of the Dragon Emperor, với sự góp mặt của ngôi sao võ thuật Lý Liên Kiệt đã ra mắt khán giả từ cách đây gần một thập kỷ.

Suốt hai tháng qua, khán giả nhiều lúc tỏ ra không hề mặn mà với các tác phẩm tái khởi động, khởi động hoặc phần tiếp theo như Smurfs: The Lost Village, Alien: Covenant hay King Arthur: Legend of the Sword. Và Universal hẳn không muốn “đứa con cưng” nối dài chuỗi tác phẩm nghèo nàn đó của mùa hè năm nay.

Một yếu tố nữa mà The Mummy đang khấp khởi chờ đợi là phản ứng từ giới phê bình. Theo thỏa thuận với Universal, các nhà báo chỉ được phép đăng tải bài bình luận về bộ phim từ ngày 7/6.

Nếu phản ứng chung là tiêu cực, bài học thất bại của King Arthur: Legend of the Sword hay Baywatch vẫn còn rất nóng hổi. Còn nếu mọi chuyện diễn ra tốt đẹp hơn, yếu tố truyền miệng có thể giúp The Mummy trụ vững giữa “cơn bão tháng 6”.

Chìa khóa đến từ các thị trường quốc tế

Bởi Vũ trụ Đen tối đang ở thế “trên lưng cọp”, không chỉ nhân viên của Universal tại Mỹ phải vất vả. Đội ngũ phát hành của họ trên toàn thế giới cũng đang nhiều việc không kém.

Dàn sao của The Mummy bao gồm Tom Cruise, Annabelle Wallis và Sofia Boutella đã chu du tới nhiều nơi trên thế giới như Australia, Đài Loan, Tây Ban Nha… để quảng bá cho tác phẩm.

Đó là điều dễ hiểu bởi giờ là thời điểm các thị trường quốc tế quan trọng không kém Bắc Mỹ, và thậm chí đủ khả năng cứu vãn doanh thu cho cả một dự án lớn như trường hợp của Pacific Rim (2013) hay Warcraft (2016) đã chứng minh.

Tom Cruise nhận chiếc áo đấu đặc biệt từ Saul Ñíguez - tuyển thủ của câu lạc bộ bóng đá Atlético Madrid. Hoạt động nằm trong chuỗi quảng bá cho The Mummy tại Tây Ban Nha. Ảnh: Universal.

Nếu như Johnny Depp liên tục vấp phải thất bại trong hơn 5 năm qua tại phòng vé và mới chỉ phần nào lấy lại phong độ nhờ Pirates of the Caribbean: Salazar’s Revenge, thì câu chuyện của Tom Cruise cũng gần giống như vậy.

Bên ngoài thương hiệu Mission: Impossible - Nhiệm vụ bất khả thi, phong độ của tài tử 54 tuổi không đến mức thảm họa, nhưng khá trồi sụt. Đôi lúc, anh mang đến một tác phẩm chất lượng như Edge of Tomorrow (2014), nhưng lại bị khán giả thờ ơ đến khó tin.

Song, giống như Johnny Depp, Tom Cruise được đặc biệt yêu thích tại châu Á và nhiều nơi trên thế giới. Nếu có bị thị trường Bắc Mỹ quay lưng, Universal chắc chắn muốn tái lặp câu chuyện của Fast & Furious 8 với The Mummy: 80% tổng doanh thu đến từ bên ngoài biên giới nước Mỹ.

Chiến lược “galÁCticos” (dải ngân hà) và nguy cơ bị kiện

Trong khoản 125 triệu USD tiền đầu tư sản xuất của The Mummy, Universal đã chi riêng cho Tom Cruise tới 13 triệu USD (chưa tính % từ tiền lãi mà bộ phim có thể thu về sau này). Sau dàn sao công bố hôm 22/5, họ hiện muốn mời tiếp Angelina Jolie cho Bride of Frankenstein.

Dự án ra mắt năm 2019 sẽ do Bill Condon - người mới hoàn thành bom tấn đạt doanh thu hơn 1 tỷ USD Beauty and the Beast (2017) cho Disney - cầm trịch.

Nhưng để trải thảm đón Angelina Jolie, Universal có thể phải bỏ ra tới 20 triệu USD - khoản thù lao mà “nhà chuột” từng chi cho người đẹp với bom tấn Maleficent (2014).

Không chỉ Angelina Jolie, Dark Universe còn đang muốn chiêu mộ Dwayne "The Rock" Johnson. Ảnh: Universal.

Không dừng lại ở đó, có nguồn tin tiết lộ rằng Universal hiện còn muốn chiêu mộ Dwayne “The Rock” Johnson cho vai Wolfman - Người Sói. The Rock vốn có mối quan hệ tốt đẹp với Universal từ xưa bởi anh từng sắm vai Vua Bọ cạp trong The Mummy Returns (2001) và phần ngoại truyện The Scorpion King (2002).

Chúng là những tác phẩm bước đầu biến tài tử cơ bắp thành ngôi sao hạng A, và anh cũng đang là một trong những “cục nam châm” lôi kéo công chúng tới rạp của loạt bom tấn Fast & Furious bằng vai diễn mật vụ Luke Hobbs.

Bên cạnh yếu tố ngôi sao, một điểm lợi khác của Dark Universe là Universal không cần lo chi tiền cho nguyên tác bởi hãng phim đã nắm bản quyền hình ảnh các quái vật trong suốt gần một thế kỷ qua. Tuy nhiên, vẫn có một số nhân vật nằm trong diện được phép khai thác rộng rãi, và các studio đối thủ hoàn toàn có thể làm phim về chúng nếu muốn.

Sẵn sàng chi bạo để sở hữu “dải ngân hà”, nhưng Dark Universe cũng không ngại thắt chặt nguồn ngân sách khi cần thiết. Tạp chí The Hollywood Reporter tiết lộ Universal còn muốn trình làng một số tác phẩm kinh phí thấp khi hãng phim đang tìm cách lôi kéo Jason Blum - nhà sản xuất chuyên trị mang về tiền lãi lớn từ các dự án có ngân sách cực nhỏ trong dòng phim kinh dị.

Cái tên Dark Universe có thể khiến Universal rơi vào vụ kiện tụng liên quan tới vấn đề bản quyền trong tương lai gần. Ảnh: Universal.

Nhưng bản thân cái tên Dark Universe lại khiến Universal đang đứng trước rắc rối lớn. Đối thủ Warner Bros. đã lên kế hoạch thực hiện một tác phẩm điện ảnh siêu anh hùng liên quan tới nhóm Liên minh Công lý, và DC mới công bố một loạt truyện tranh đều mang tựa đề đó. Giới thạo tin cho rằng họ chắc chắn sẽ “không để yên” cho chuỗi phim quái vật mà The Mummy là tác phẩm khởi đầu.

Dòng phim quái vật kiểu Xác ướp có thể đem lại thành công lớn như bộ ba phim The Mummy bắt nguồn từ năm 1999 và phần ngoại truyện The Scorpion King (thu tổng cộng 1,4 tỷ USD toàn cầu) hay Van Helsing (2004) của Hugh Jackman (thu 300 triệu USD).

Nhưng cũng có lúc nhà sản xuất phải nếm trái đắng, như The Wolfman (2010) của Benicio Del Toro (chỉ thu 140 triệu USD) hay Dracula Untold (2014) của Luke Evans (chỉ thu 217 triệu USD).

Trường hợp của The Mummy hiện vẫn là ẩn số rất lớn, dù lượt xem trailer đầu tiên của bộ phim trên YouTube hiện đã gần chạm mức 180 triệu. Đó có thể là sự khởi đầu cho một chuỗi thành công vang dội, hoặc mở ra một điều gì đó thực sự “đen tối” cho Universal.

The Mummy (Xác ướp) chính thức khởi chiếu tại Việt Nam từ 9/6.

‘Wonder Woman’, ‘Xác ướp’, ‘Transformers 5’ và các phim ra rạp tháng 6 Mùa phim hè trở nên cực nóng trong tháng 6 với hàng loạt tác phẩm hấp dẫn như “Wonder Woman”, “The Mummy”, “Transformers 5”, “Baby Driver”, “Despicable Me 3”, “The Merciless”… 14:43 2/6/2017

Fan chờ bảy tiếng dưới mưa, xin chữ ký Tom Cruise lên đầu Tại sự kiện ra mắt của bom tấn “The Mummy” (Xác ướp) tại châu Á, rất nhiều người hâm mộ Tom Cruise đã cảm thấy thỏa lòng vì sự dễ mến của tài tử. 14:09 26/5/2017