Ở đâu đó trên vùng Vịnh, Hải quân Mỹ đang triển khai hệ thống vũ khí laser đầu tiên của thế giới ở trạng thái sẵn sàng chiến đấu. Đó là hệ thống vũ khí laser LaWS.
LaWS, viết tắt của cụm từ Laser Weapon System (hệ thống vũ khí laser), không còn là điều viễn tưởng và không phải là mẫu thử nghiệm. Vũ khí tối tân này đã được triển khai trên tàu đổ bộ trực thăng USS Ponce, sẵn sàng bắn vào các mục tiêu mỗi ngày bởi thuyền trưởng Christopher Wells và thủy thủ đoàn.
Phóng viên CNN được cho phép trực tiếp quan sát đợt bắn thử loại vũ khí độc đáo này. Thuyền trưởng Wells nói: “Nó chính xác hơn viên đạn. Khác với các loại vũ khí khác trong quân đội chỉ phù hợp để tấn công mục tiêu trên không, hoặc trên biển hay trên đất liền, LaWS là vũ khí rất linh hoạt, có thể tấn công mọi mục tiêu”.
Lợi thế đầu tiên của vũ khí laser là tốc độ mà không có loại vũ khí nào có thể so sánh. Nó di chuyển với tốc độ ánh sáng, nhanh gấp 50.000 lần vận tốc của tên lửa đạn đạo liên lục địa, vũ khí có tốc độ tấn công nhanh nhất hiện nay.
 |
| Hệ thống vũ khí laser LaWS lắp trên tàu đổ bộ trực thăng USS Ponce. Ảnh: Hải quân Mỹ. |
Trung tá Cale Hughes, sĩ quan hệ thống vũ khí laser nói: “Nó bắn một lượng photon vào mục tiêu, chúng tôi không phải lo lắng về gió, phạm vi, nói chung chúng tôi không lo lắng về yếu tố ngoại cảnh. Chúng tôi tấn công mục tiêu với tốc độ ánh sáng”.
Để chứng minh thử nghiệm này, thủy thủ đoàn tàu Ponce đã phóng lên không trung một máy bay không người lái tương trưng cho mục tiêu. Ê kíp vận hành vũ khí laser LaWS bắn hạ máy bay mục tiêu chỉ trong tíc tắc.
Vũ khí laser LaWS chiếu luồng sáng nóng hàng nghìn độ C làm hỏng máy bay và khiến nó rơi xuống biển. Cuộc tấn công diễn ra trong im lặng và vô hình. Trung tá Hughes nói: “Nó hoạt động trong một phần không nhìn thấy được của quang phổ điện từ, do đó bạn không nhìn thấy chùm tia, nó không phát ra âm thanh và cực kỳ hiệu quả”.
Theo Hải quân Mỹ, vũ khí này cho phép hạn chế tối đa thiệt hại không muốn trong chiến tranh. Thuyền trưởng Wells giải thích: “Tôi có thể nhắm bất kỳ điểm cụ thể trên mục tiêu, vô hiệu hóa và phá hủy nó nếu cần thiết. Nó giúp giảm tối đa thiệt hại cho xung quanh. Tôi không phải lo lắng về những viên đạn có thể vượt quá mục tiêu, làm tổn thương hoặc phá hỏng những thứ mà tôi không mong muốn”.
Hệ thống vũ khí LaWS có đơn giá khoảng 40 triệu USD. Nguồn năng lượng để hoạt động là điện, lấy từ máy phát điện nhỏ và được vận hành bởi 3 người. Nó không cần những quả tên lửa trị giá hàng triệu USD, không cần đạn dược.
Chi phí cho mỗi lần bắn chỉ khoảng 1 USD, trung tá Hughes cho biết. Hiện tại, vũ khí laser LaWS chủ yếu dùng vô hiệu hóa, hoặc phá hủy máy bay và tàu thuyền nhỏ. Hải quân Mỹ đang phát triển hệ thống thứ 2 mạnh hơn có khả năng đối phó với các mục tiêu nhanh như tên lửa.
