Chưa từng giành nổi dù chỉ một chiến thắng trong 5 lần tham dự World Cup trước đó, việc Hàn Quốc cùng Nhật Bản đứng ra đăng cai kỳ cúp thế giới đầu tiên tại châu Á được coi như động thái muốn hóa rồng của đội tuyển Đông Á. “Những chiến binh Taeguk” đã làm được. Rơi vào bảng đấu có Ba Lan, Mỹ và Bồ Đào Nha.
Niềm tự hào Á Đông
Hàn Quốc đã tạo ra bất ngờ khi thắng Ba Lan 2-0 ngay trong trận ra quân. Đội bóng của Guss Hiddink hòa Mỹ 1-1 ở lượt thứ hai trước khi khiến cả thế giới ngỡ ngàng khi vượt qua Bồ Đào Nha đầy đủ các hảo thủ như Luis Figo, Manuel Rui Costa, Joao Pinto ở lượt trận cuối cùng với tỷ số 1-0 bằng bàn thắng của Park Ji-sung. Cả nước Hàn Quốc phát điên sau chiến dịch vòng bảng của đội bóng con cưng.
 |
| Đội tuyển Hàn Quốc đã tạo nên cơn địa chấn trên sân nhà. Ảnh: Sportvice |
Nhưng cơn mê ấy còn lâu mới kết thúc. Ngày 18/6/2002, sân Daejon, ĐT Hàn Quốc đối đầu với Italy, ứng cử viên số một cho chức vô địch World Cup. Đội hình Azzurri lúc ấy gồm toàn những siêu sao như Gianluigi Buffon, Francesco Totti, Alessandro Del Piero, Christian Vieri hay Paolo Maldini, được dẫn dắt dưới tay chiến lược gia kỳ cựu Giovanni Trapattoni.
Không ai nghĩ ĐT Hàn Quốc có thể chiến thắng ngoại trừ những người người yêu bóng đá ở xứ sở Kim chi. Cơn địa chấn đã xảy ra. Hàn Quốc vượt qua ĐT Italy với tỷ số 2-1 với bàn thắng vàng của Ahn Jung Hwan khi đồng hồ điểm sang phút thứ 118. Người hâm mộ nên nhớ rằng Hàn Quốc đã bị Italy dẫn tới phút thứ 88. Không có trận lội ngược dòng nào tuyệt vời hơn như thế trong lịch sử bóng đá Hàn Quốc.
Số phận hẳn trêu ngươi người Hàn, giấc mơ của họ vẫn chưa kết thúc. Ở vòng tứ kết, Hàn Quốc đối đầu một đội tuyển châu Âu nữa, lần này là Tây Ban Nha. Dù khó khăn hơn trận gặp Italy, nhưng bằng sức mạnh tinh thần không thể bị khuất phục, Hàn Quốc vẫn vượt qua đối thủ sừng sỏ từ bán đảo Iberia trên chấm luân lưu 11 m.
Chỉ khi gặp Đức tại bán kết, Hàn Quốc mới chịu dừng hành trình kỳ diệu. Trong trận tranh giải ba, Hàn Quốc thua Thổ Nhĩ Kỳ 2-3 để kết thúc kỳ World Cup lịch sử với vị trí thứ 4. Không chỉ kế thừa truyền thống không đội chủ nhà nào bị loại ngay từ vòng bảng (“truyền thống” này sau đó đã bị Nam Phi phá vào năm 2010), Hàn Quốc còn tạo ra lịch sử cho cả châu Á với vị trí thứ tư chung cuộc.
Sau tấm màn nhung
Chuyện gì thực sự đã xảy ra ở World Cup 2002 tại Hàn Quốc cách đây 16 năm? Đó là một câu chuyện dài mà người Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và đặc biệt Italy không thể quên. Hãy bắt đầu từ vòng bảng, lượt trận cuối, Hàn Quốc gặp Bồ Đào Nha trên sân Incheon. Sau 66 phút thi đấu, Bồ Đào Nha chỉ còn 9 người trên sân sau khi Joao Pinto và Beto nhận thẻ đỏ theo những cách gây tranh cãi. 4 phút sau khi chơi hơn tới 2 người, Park Ji-sung ghi bàn ấn định chiến thắng cho Hàn Quốc.
Trận đấu với Italy ở vòng 1/8 là scandal thực sự. Trọng tài người Ecuador, Byron Moreno liên tục đưa ra những tình huống thổi thiên vị đội chủ nhà, trong đó đặc biệt là tình huống bỏ qua cú sút thẳng vào đầu Paolo Maldini của Lee Chun Soo. Tiền vệ Hàn Quốc lẽ ra phải nhận thẻ đỏ. Ngoài ra, Moreno còn truất quyền thi đấu của Totti vì cho rằng số 10 của ĐT Italy ăn vạ trong vòng cấm dù những tình huống quay chậm cho thấy điều ngược lại.
 |
| Nỗi xấu hổ Byron Moreno. Ảnh: Deadspin |
Điều đáng bàn hơn là Moreno đứng cách vị trí phạm lỗi của Totti tới 40 m. Sau đó, trọng tài người Ecuador từ chối bàn thắng của Damiano Tomassi vì cho rằng tiền vệ này việt vị (những tình huống quay chậm cũng cho thấy điều ngược lại!). Choi Jin Cheul đạp bóng bằng cả hai chân vào Zambrotta, còn Kim Tae Young đánh cùi chỏ làm Del Piero tóe máu ngay trên sân nhưng không hề bị thổi phạt. Đứng trước những tiếng còi méo liên tục của vị vua áo đen, Azzurri đã gục ngã.
Phút 117, Ahn Jung Hwan bật cao đánh đầu tung lưới Gianlugi Buffon, đưa Hàn Quốc vào tứ kết. Hình ảnh Giovanni Trapattoni bất lực đấm lên tấm màn kính quanh khu huấn luyện in sâu vào tâm trí bất kỳ CĐV nào của đội bóng áo thiên thanh.
Cả Italy rúng động vì scandal trọng tài. Bình luận viên Giorgio Tossatti thốt lên cay đắng “Italy bị loại trong một kỳ World Cup bẩn thỉu, nơi trọng tài chính lẫn trọng tài biên là bọn lính đánh thuê”. “Tên trọng tài là sự nhục nhã tai tiếng”, một vị bộ trưởng Italy lên tiếng. “Trọng tài tồi tệ nhất lịch sử”, tờ Gazzetta dello Sport viết.
Khoan đào sâu về câu chuyện Moreno-Italy, hãy đến với vòng tứ kết khi Hàn Quốc đối đầu ĐT Tây Ban Nha. Bổn cũ vẫn soạn loại, chỉ khác lần này trọng tài không phải Byron Moreno. "Vị vua áo đen" điều khiển trận đấu, ông Gamal Al-Ghandour tới từ Ai Cập “chỉ” từ chối hai bàn thắng rõ ràng của “Bò tót”, và bỏ qua hàng loạt lỗi đánh nguội của Hàn Quốc.
Đầu tiên ông cho rằng bóng trước khi từ chân Joaquin Sanchez tới đầu của Fernando Morientes (để rồi nằm gọn trong lưới) đã đi hết vạch vôi. Sau đó là tình huống thổi việt vị với Ruben Baraja khi tiền vệ khoác áo Valencia đánh đầu tung lưới Lee Won Jae. 120 phút kết thúc với tỷ số hòa 0-0, hai đội kéo nhau bước vào chấm luân lưu, và Tây Ban Nha gục ngã.
 |
| Sau Italy, đến lượt Tây Ban Nha "dính đòn" của trọng tài. Ảnh: Playo |
Báo chí Tây Ban Nha không căng thẳng như Italy, nhưng những chỉ trích vào công tác trọng tài càng tăng cao vào thời điểm ấy. Trước sức ép quá lớn, trận bán kết giữa Hàn Quốc và Đức đã được điều khiển bởi một trong tài người châu Âu là ông Urs Meier người Thụy Sĩ. Không còn bất ngờ nào diễn ra nữa, Đức thắng 1-0 trong một trận cầu công bằng. “Câu chuyện cổ tích” hay “nỗi xấu hổ” Hàn Quốc cũng đi tới hồi kết.
Sau cơn địa chấn World Cup 2002, ĐT Hàn Quốc không một lần mon men nổi tới vòng tứ kết cúp thế giới. “Những chiến binh Taeguk” bị loại ở vòng bảng World Cup 2006 và World Cup 2014. World Cup 2010, họ vượt qua vòng bảng với 4 điểm sau 3 trận trước khi thua Uruguay ở vòng 1/8.
Tay trọng tài Byron Moreno sau những tiếng còi méo trong trận Hàn Quốc-Italy có số phận không ra gì. Ông bị Liên đoàn bóng đá Ecuador đình chỉ vì những quyết định sai lầm liên lục và đáng ngờ. Moreno thậm chí còn từng sang Italy để tham dự một show truyền hình để bóc mẽ chính mình với mục tiêu đơn giản chỉ là tiền.
Tháng 9/2010, Moreno bị bắt ở sân bay JFK (Mỹ) vì tội tàng trừ 6 kg heroin trong người, bị kết án 2,5 năm sau khi những luật sư biện hộ gãy lưỡi trước bồi thẩm đoàn rằng bạn gái của ông ta vừa sảy thai, và ông buôn ma túy chỉ để trả nợ. Trong tuyên bố gửi đến nhân viên cơ quan chính phủ Edward Korman, Moreno đã nói: “Từ chính con tim tôi, tôi thật sự xin lỗi. Tôi mong Chúa và ông sẽ tha thứ cho tôi”.
Người Italy chưa và sẽ không bao giờ tha thứ cho Moreno. Họ hả hê trước thông tin Moreno bị bắt. Ngay cả trước khi tay trọng tài đáng ghét này xộ khám, những nhà xí công cộng tại Naples (thành phố từng được mệnh danh là thành phố rác tại Italy) đều “được” đặt tên Moreno. Tất cả điều ấy đều diễn ra sau kỳ World Cup 2002.
Hàn Quốc 2002 là cơn địa chấn hay nỗi xấu hổ trong lịch sử các vòng chung kết World Cup? Câu hỏi ấy chính độc giả có lẽ đã có câu trả lời.
