Sau hai tuần có mặt tại rạp chiếu, The Mummy - tác phẩm mở đầu Vũ trụ Đen tối với Tom Cruise trong vai chính - thu gần 300 triệu USD. Tại Bắc Mỹ, phim bị coi là thất bại khi mới chỉ mang về cho nhà sản xuất 61 triệu USD, tức chiếm khoảng 20% con số tổng.
Tình hình ở các thị trường quốc tế sáng sủa hơn khi thành tích của The Mummy là 236,8 triệu USD. Nhưng cơ hội để kiếm tiền của bộ phim đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi sự có mặt của Transformers: The Last Knight từ 23/6, và Despicable Me 3 từ 30/6.
Lẽ ra, nếu The Mummy được lòng giới phê bình và khán giả, phim đã có thể kỳ vọng vào hiệu ứng truyền miệng và giúp nó trụ rạp lâu dài. Nhưng số điểm trên Rotten Tomatoes của tác phẩm hiện chỉ là 16%, còn kết quả điều tra khán giả sau suất chiếu của Cinema Score chỉ cho kết quả B-.
Thậm chí, đã có tờ báo quốc tế gọi đây là “bộ phim tệ nhất sự nghiệp Tom Cruise”.
Đích tiếp theo đã có
Cách đây ba năm, Dark Universe đã khởi động bằng Dracula Untold (2014). Nhưng thất bại của bộ phim kể về nguồn gốc chúa tể ma cà rồng do Luke Evans sắm vai chính là lý do khiến Universal dẹp bỏ ý tưởng, và quyết định bắt đầu lại bằng The Mummy.
 |
| Tom Cruise bị chỉ trích là nguyên nhân khiến The Mummy có nội dung kém chất lượng. |
Nhưng kết quả mà họ gặt hái lúc này với phiên bản mới của Xác ướp chẳng khá khẩm hơn là bao. Trang Deadline thậm chí tính toán rằng sau khi trừ toàn bộ tiền ăn chia với nhà rạp, tiền bản quyền khi bán cho các kênh truyền hình, cộng thêm doanh thu từ băng đĩa, The Mummy vẫn có thể gây lỗ tới 95 triệu USD.
Cuối tuần trước, tạp chí Variety tiếp cận một nguồn tin thân cận tại Universal và đăng tải bài báo cho biết Tom Cruise là nguyên nhân chính khiến The Mummy trở nên “lộn xộn” bởi anh đã can thiệp quá sâu vào quá trình thực hiện bộ phim của đạo diễn Alex Kurtzman, và thậm chí còn yêu cầu thay đổi kịch bản để giúp nhân vật Nick Morton của mình trở nên nổi bật hơn.
Một số người so sánh tình thế của Dark Universe với DCEU - Vũ trụ phim siêu anh hùng của DC tại thời điểm đầu năm nay. Song, họ quên mất rằng cả Batman v Superman: Dawn of Justice (2016) và Suicide Squad (2016) vẫn mang về lợi nhuận khổng lồ, bất chấp phải hứng chịu nhiều lời chê bai từ báo chí như The Mummy lúc này.
Giờ thì DCEU mới được “giải cứu” (về mặt chất lượng nội dung) bởi Wonder Woman. Trùng hợp thay, tác phẩm tiếp theo của Dark Universe cũng lấy tâm điểm là một nhân vật nữ: Cô dâu của Frankenstein. Bộ phim Bride of Frankenstein dự kiến ra rạp trong năm 2019 và do đạo diễn Bill Condon thực hiện.
 |
| Nhiều ngôi sao đã xác nhận tham gia Dark Universe. Nhưng Universal cần phải tìm cách tận dụng họ hiệu quả, thay vì trường hợp của Tom Cruise lúc này. |
Trong khi Universal đã xác nhận Javier Bardem vào vai quái vật Frankenstein, thì vai Cô dâu lại chưa có người đảm nhận. Suốt một năm qua, báo chí quốc tế đưa tin Universal đã tiếp cận Angelina Jolie, nhưng có lẽ họ vẫn ngần ngại khoản thù lao 20 triệu USD mà mình có thể phải chi trả.
Do đó, “phương án B” đã xuất hiện: Charlize Theron - người mới sắm vai phản diện Cipher trong Fast & Furious 8 (2017) cũng của chính Universal.
Tom Cruise hay không Tom Cruise?
Giới phân tích cho rằng Universal cần sớm quên đi thất bại của The Mummy để tập trung cho Bride of Frankenstein. Nhưng câu hỏi được đặt ra là liệu họ có nên lập tức sử dụng tiếp Tom Cruise hay không?
Trong cuộc gặp gỡ trên thảm đỏ của The Mummy tại Đài Loan (Trung Quốc), Tom Cruise đã xác nhận với phóng viên Zing.vn rằng anh cùng nhân vật Nick Morton chắc chắn sẽ còn trở lại trong Dark Universe, đặc biệt khi người hùng đã sở hữu sức mạnh siêu nhiên ở cuối phim.
 |
| Nếu Tom Cruise góp mặt ở Bride of Frankenstein (2019), liệu anh có lại can thiệp vào quá trình làm phim của Bill Condon hay không? Ảnh: Tuấn Lương. |
Có một thực tế rằng Tom Cruise từng không thích thực hiện các phim phần tiếp theo, ngoại trừ loạt Mission: Impossible - Nhiệm vụ bất khả thi. Thói quen trở lại các vai diễn cũ mới chỉ xuất hiện trong vài năm trở lại đây với Jack Reacher, nay là Dark Universe, và dự án Top Gun 2 mới công bố.
Sau vụ nhảy trên ghế để bày tỏ tình cảm với Katie Holmes trên chương trình talk show của Oprah Winfrey hồi 2005, tên tuổi của Tom Cruise bị tổn hại nghiêm trọng tại nước Mỹ. Cộng thêm việc anh tích cực quảng bá cho giáo phái Scientology, tài tử liên tục bị báo chí chỉ trích, soi mói.
Nhưng Tom Cruise vẫn là tên tuổi lớn tại các thị trường quốc tế, như doanh thu lúc này của The Mummy đã chứng minh. Và đó là bài toán mà Universal cần giải quyết: chọn Tom Cruise hay không chọn Tom Cruise với Bride of Frankenstein?
Trước giờ The Mummy khởi chiếu, họ khẳng định rằng Vũ trụ Đen tối rất khác so với các vũ trụ điện ảnh khác, bởi không phải dự án nào hãng cũng chịu bỏ ra 125 triệu USD để thực hiện.
Nhưng nếu chọn Tom Cruise (cùng Angelina Jolie hoặc Charlize Theron hoặc một ai đó), các nhà sản xuất chắc chắn sẽ lại phải đổ một khoản tiền đầu tư không nhỏ để bộ phim xứng tầm với tên tuổi của ngôi sao. Và liệu câu chuyện ngôi sao lấn át đạo diễn có lại diễn ra và để lại hậu quả như ở The Mummy không?
Bức tranh toàn cục 2017 đối với Universal không xấu đi bởi The Mummy. Trước bộ phim, họ đã hưởng “trái ngọt” từ Get Out, Fifty Shades Darker và Fast & Furious 8. Với Vũ trụ Đen tối, hãng phim cần khiến người ta sớm quên đi luồng dư luận tiêu cực lúc này để hướng tới tương lai.
Bởi không chỉ Bride of Frankenstein, họ còn muốn thực hiện tiếp The Invisible Man (với Johnny Depp), The Wolfman (đang thương lượng với The Rock), Dracula, Creature from the Black Lagoon, hay thậm chí là cả Phantom of the Opera.
Universal chắc chắn sẽ có rất nhiều việc phải làm khi The Mummy không đạt kết quả doanh thu tốt, và tồi tệ hơn là dội gáo nước lạnh và sự háo hức của công chúng dành cho vũ trụ phim quái vật mà họ đã quảng bá.
