Năm nay, Tiến Minh là hạt giống số 7 của giải. Ngay vòng 1, anh phải chạm trán với tay vợt từng đứng hạng 10 thế giới Daren Liew. Trong 5 lần gặp nhau trước đó, Tiến Minh toàn thắng nhưng đều rất nhọc nhằn.
Nhưng lần gặp nhau thứ 6 này, tình thế cũng không thay đổi. Ngay ở tình huống đầu tiên của trận đấu, Daren Liew đã ức chế vì cho rằng cầu đã ngoài sân song trọng tài lại cho điểm Tiến Minh. Sớm gặp bất lợi, tay vợt người Malaysia thi đấu không tốt, đánh cầu hỏng rất nhiều, đặc biệt là những pha đôi công trên lưới.
 |
| Nguyễn Tiến Minh từng 4 lần vô địch giải cầu lông Việt Nam mở rộng. Năm 2014, anh vào đến bán kết. |
Ngược lại, Tiến Minh thi đấu điềm tĩnh, điều cầu khắp mặt sân, kết hợp với những quả đập uy lực. Anh liên tục đào sâu cách biệt từ 7-4 đến 11-6, 17-9… Sự cổ vũ của khán giả tại nhà thi đấu Nguyễn Du đã tiếp lửa cho tay vợt Việt Nam giúp anh nhanh chóng kết thúc set 1 với chiến thắng 21-10.
Sang set 2, thế trận đổi chiều. Daren Liew tìm lại cảm giác cầu, thực hiện những cú đánh rất chuẩn xác. Anh không còn mắc lỗi như set 1, đặc biệt có những cú đập cầu về góc phải của Tiến Minh rất uy lực. Tay vợt người Malaysia dẫn điểm ngay từ đầu, không cho Tiến Minh cơ hội gỡ hòa. Set này, Daren Liew giành chiến thắng 21-13, qua đó san bằng tỷ số 1-1.
Sang set 3 quyết định, Daren Liew khởi đầu tốt để vươn lên dẫn 9-6. Tuy nhiên, tận dụng những sai sót của đối thủ, Tiến Minh đã ghi liền 11 điểm, vươn lên dẫn lại 17-9. Đây chính là bước ngoặt của trận đấu giúp tay vợt số một Việt Nam giành chiến thắng 21-11.
Chung cuộc, Tiến Minh đánh bại Daren Liew 2-1 (21-10, 13-21, 21-11) để giành quyền vào vòng 2. Sau trận đấu Tiến Minh thừa nhận mình thắng có phần may mắn khi đối thủ xuống tinh thần sau những tình huống hỏng ăn trên lưới. Đối thủ tiếp theo của Tiến Minh là tay vợt người Thái Lan Kantawat.
Giải cầu lông Việt Nam mở rộng diễn ra tại nhà thi đấu Nguyễn Du, TP HCM thu hút 347 tay vợt đến từ 23 quốc gia và vùng lãnh thổ trên thế giới. Tổng giá trị giải thưởng của giải là 50.000 USD, trong đó vô địch đơn nhận 3.750 USD, đôi nhận 3.950 USD.
