Ở buổi họp báo của các đội tại bảng B AFF Cup 2020, HLV Vengadasalam Selvaraj khẳng định tuyển Lào đã mạnh hơn trong quá khứ. Trong khi đó, tiền vệ Kydavone Souvanny đặt mục tiêu có điểm ở cuộc đối đầu tuyển Việt Nam tối 6/12. Rõ ràng, tuyển Lào đang có những sự tự tin nhất định.
 |
| Ketkeophomphone (số 14) giúp tuyển Lào trở nên nguy hiểm hơn ở AFF Cup 2020. |
Ai là ngôi sao?
Tuyển Lào lép vế Việt Nam ở hầu hết thống kê như thành tích đối đầu, kết quả tại AFF Cup, bảng xếp hạng FIFA... Sự khác biệt duy nhất đến từ Billy Ketkeophomphone, ngôi sao lớn nhất tuyển Lào.
Ketkeophomphone được Transfermarkt định giá 500.000 euro, là cầu thủ đắt giá thứ 6 tại AFF Cup 2020 sau những Chanathip Songkrasin, Dion Cools, Theerathon Bunmathan, Teerasil Dangda và Thitipan Puangchan. Thời còn đỉnh cao phong độ, anh được định giá đến 2,75 triệu euro.
Trong khi đó, Quế Ngọc Hải, Nguyễn Tiến Linh, Nguyễn Văn Toàn, Nguyễn Quang Hải, những cầu thủ có giá trị cao nhất tuyển Việt Nam, chỉ được định giá 300.000 euro.
Ở tuổi 31, Ketkeophomphone vẫn nhận được nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ Lào. Anh đang khoác áo CLB Dunkerque, đội bóng ở Ligue 2 của Pháp. Trong quá khứ, chân sút này được hít thở bầu không khí Ligue 1 dưới màu áo các đội Strasbourg, Angers, Auxerre và đối đầu những ngôi sao như Angel Di Maria, Thiago Silva, Zlatan Ibrahimovic...
Mùa 2015/16, Ketkeophomphone gia nhập Angers và để lại những dấu ấn tại Ligue 1. Anh giúp đội bóng này trụ hạng thành công ở vị trí thứ 14 với 6 pha lập công (nhiều thứ 2 đội) và 8 kiến tạo (thứ 5 giải đấu).
Ketkeophomphone có bố mẹ người Lào nhưng lớn lên ở Pháp. Nhờ đó, anh được ăn tập bài bản ở Clairefontaine, lò đào tạo trứ danh của xứ lục lăng. Nơi đây từng sản sinh ra nhiều tài năng lớn cho bóng đá Pháp như Nicolas Anelka, Louis Saha, Kylian Mbappe...
Những yếu tố đó đủ nói lên đẳng cấp của Ketkeophomphone. Sự có mặt của anh chắc chắn sẽ nâng chất lượng đội hình tuyển Lào.
Whoscored đánh giá Ketkeophomphone rất giỏi ở khoản hỗ trợ phòng ngự. Đây là điều cực kỳ quan trọng đối với tuyển Lào, đội bóng yếu ở bảng B và nhiều khả năng áp dụng chiến thuật phòng ngự phản công.
Bên cạnh đó, Ketkeophomphone còn giỏi giữ bóng, chuyền bóng và tạo cơ hội cho đồng đội. Anh cũng có thể hình khá tốt với chiều cao 1,8 m để có thể tì đè, làm tường cũng như không chiến.
Ngoài ra, tuyển Lào còn những cầu thủ nổi bật khác đang chơi bóng ở Thái Lan như Mitsada Saytaifah, Phoutthasay Khochalern và đặc biệt là Soukaphone Vongchiengkham, người có biệt danh "Messi Lào".
 |
| Tại AFF Cup 2018, tuyển Việt Nam từng thắng dễ Lào với tỷ số 3-0. Ảnh: Thuận Thắng. |
Sự chênh lệch
Sự góp mặt của tiền đạo đẳng cấp Ketkeophomphone là chưa đủ để san bằng khoảng cách trình độ giữa hai đội. Ở 5 cuộc đấu gần nhất tại AFF Cup, tuyển Lào không có nổi một bàn vào lưới Việt Nam. Họ nhận 5 thất bại, thua tổng cộng 24 bàn.
Suốt chiều dài lịch sử AFF Cup, tuyển Lào mới giành 11 điểm, chưa lần nào vào bán kết. Trong khi đó, tuyển Việt Nam là đội giàu thành tích thứ ba với 2 chức vô địch cùng 119 điểm.
Trên bảng xếp hạng FIFA, tuyển Việt Nam đứng thứ 99 còn Lào xếp ở vị trí 185. Đó là khoảng cách quá lớn.
Không chỉ vậy, tuyển Việt Nam liên tục được cọ xát với các đội bóng hàng đầu châu Á ở vòng loại thứ ba World Cup 2022. Ngược lại, Lào không được thi đấu quốc tế suốt hơn 2 năm qua. Trận gần nhất của họ diễn ra vào tháng 6/2019. Khi đó, tuyển Lào thất bại 0-1 trước Bangladesh sau hai lượt trận ở vòng loại thứ nhất World Cup 2022.
Đó là những lý do khiến HLV Selvaraj thừa nhận: "Rất khó cho chúng tôi khi gặp Việt Nam trận đầu tiên. Tuyển Lào là một đội hình trẻ và đối thủ này là thách thức quá lớn. Chúng tôi sẽ cố gắng hết mình".
Về kinh nghiệm, phong độ, chất lượng đội hình, tuyển Việt Nam đều được đánh giá cao hơn. Vì vậy, đây có thể là cơ hội để HLV Park Hang-seo đưa ra những thử nghiệm và cho các trụ cột nghỉ ngơi.
Sau khoảng thời gian cày ải, những cầu thủ như Quế Ngọc Hải, Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Hoàng Đức cần được nghỉ ngơi. Các nhân tố trẻ như Nguyễn Thanh Bình, Bùi Hoàng Việt Anh, Hồ Tấn Tài... có thể được ra sân để tích lũy kinh nghiệm.
Cuộc đối đầu tuyển Lào cũng là cơ hội tuyệt vời để những gương mặt quen thuộc như Lương Xuân Trường, Phạm Đức Huy hay Hà Đức Chinh tìm lại sự tự tin.
Nhìn chung, tuyển Lào chưa phải là đối thủ của Việt Nam. Tuy nhiên, nếu chủ quan, thầy trò HLV Park có thể phải trả giá. Khi chơi với tâm thế của đội bóng yếu hơn, tuyển Lào đủ khả năng gây những khó chịu bằng nhiệt huyết của các cầu thủ trẻ. Trước Timor-Leste hôm 5/12, tuyển Thái Lan cũng bế tắc suốt 50 phút và chỉ giành thắng lợi nhọc nhằn 2-0. Đây là bài học dành cho tuyển Việt Nam.
Với tư cách đương kim vô địch AFF Cup, tuyển Việt Nam cần giành chiến thắng thuyết phục trước Lào, nhất là khi thầy trò HLV Park cần một cú hích về tinh thần sau những thất bại liên tiếp ở vòng loại thứ ba World Cup 2022.
 |
