Đầu tuần này, khi Rodrygo Goes được hỏi về lời khuyên tốt nhất từng nhận được từ Karim Benzema, tiền đạo trẻ Real Madrid đáp: "Tốt nhất cứ chuyền bóng cho anh ấy (Benzema - PV)".
Đó là chiến lược hợp lý với Real, đội bóng phụ thuộc nhiều vào chân sút mang áo số 9.
 |
| Karim Benzema đứng trước cơ hội phá kỷ lục ghi bàn của Ronaldo ở Champions League. Ảnh: Reuters. |
Đến lúc chiếm sân khấu chính
Rodrygo tỏa sáng với những bàn thắng quan trọng vào lưới Chelsea hay Man City, nhưng Benzema mới là nhân vật chính của Real Madrid trong hành trình Champions League mùa này. Trung phong người Pháp sẽ là đối thủ nguy hiểm nhất với Liverpool trong trận đấu sắp tới. Nhiều chuyên gia và người hâm mộ cũng tin rằng Benzema là cầu thủ hay nhất thế giới mùa này.
Trận chung kết Champions League 2021/22 là cơ hội không thể tốt hơn để cựu sao Lyon tạo ra thành tựu riêng. Anh không giấu ý định phá vỡ kỷ lục ghi 17 bàn Ronaldo có được trong một mùa giải Champions League. Nhưng thống kê đó cũng chỉ là con số. Điều quan trọng với Benzema là việc tỏa sáng ở trận chung kết và đem về chức vô địch cho "Los Blancos".
4 trận chung kết Champions League gần nhất cùng Real Madrid, Benzema cũng vô địch, nhưng anh hoàn toàn mờ nhạt trước Ronaldo, Gareth Bale hay thậm chí Angel Di Maria. Mùa 2021/22 có lẽ là lần đầu tiên Benzema để lại dấu ấn đậm nét đến vậy trong hành trình vào chung kết của CLB.
Trung phong 34 tuổi gần như một mình gồng gánh hàng công "Los Blancos". Sự bùng nổ của Benzema tại đấu trường châu Âu trong một mùa giải gần sánh ngang Ronaldo ở giai đoạn đỉnh cao.
Mùa 2013/14, Ronaldo đưa Real Madrid lên ngôi vô địch Champions League và cá nhân CR7 lập kỷ lục ghi nhiều bàn nhất trong 1 mùa giải khi có 17 lần lập công. Khi Real Madrid vô địch Champions League mùa 2015/16, Ronaldo ghi tới 16 bàn, thành tích đến nay chưa có cầu thủ nào khác san bằng.
Với 15 bàn tại Champions League kể từ đầu mùa, Benzema đang đứng trước cơ hội san bằng hoặc thậm chí xô đổ kỷ lục ghi bàn của đồng đội cũ. Trước thềm chung kết, mũi nhọn của Real Madrid tỏ ra khiêm tốn: "Các kỷ lục luôn được tạo ra để rồi bị phá vỡ. Đối với tôi, điều quan trọng nhất là thi đấu hết mình trên sân để giúp đội bóng của mình giành chiến thắng".
Tuy nhiên, ai cũng biết Benzema khao khát sự khẳng định như thế nào sau giai đoạn dài làm nền cho Ronaldo. Nếu trung phong sinh năm 1987 tỏa sáng giúp Real Madrid vượt qua Liverpool ở chung kết, danh hiệu Quả bóng vàng 2022 khó thoát khỏi tay anh.
Trong nhiều năm trước đây, Benzema thường bị đánh giá không đúng với năng lực thật sự. Anh có thể là một cầu thủ giỏi nhưng chưa bao giờ được xếp vào hàng ngũ những chân sút nguy hiểm nhất thế giới. Nguyên nhân cho nhận định này chủ yếu đến từ việc Benzema ghi không quá nhiều bàn trong màu áo Real Madrid, trong giai đoạn đá cặp cùng Ronaldo hay Bale.
Benzema chưa bao giờ quá bùng nổ ở 4 trận chung kết Champions League gần nhất Real Madrid góp mặt. Anh cũng vắng trong hành trình vô địch World Cup 2018 của tuyển Pháp. Mùa này, Benzema vô địch Nations League cùng tuyển Pháp hay La Liga cùng Real Madrid. Nhưng để xứng đáng với danh xưng cầu thủ hay nhất thế giới hiện tại, trung phong 34 tuổi cần để lại dấu ấn ở Champions League, đấu trường danh giá bậc nhất cấp CLB.
Nếu làm được điều đó, Benzema sẽ tạo ra tầm ảnh hưởng không thua kém Ronaldo tại Real Madrid, nếu không muốn nói là vượt qua cả siêu sao người Bồ Đào Nha. Cần nhớ rằng trong 4 chức vô địch Champions League trước của Ronaldo cùng Real Madrid, CR7 được sát cánh cùng nhiều đồng đội giỏi như Bale hay Benzema.
Mùa này, Benzema gần như không có ai ở đẳng cấp tương đương anh hỗ trợ. Toni Kroos hay Casemiro lớn tuổi và bắt đầu sa sút. Luka Modric đang ở tuổi 36 và HLV Carlo Ancelotti sẵn sàng thay tiền vệ Croatia cho những cầu thủ trẻ hơn. Rodrygo hay Vinicius còn trẻ và chưa vươn tới đẳng cấp thế giới.
 |
| Benzema quá quan trọng trong lối chơi của Real Madrid mùa này. Ảnh: Reuters. |
Sự toàn diện
Dấu ấn của Benzema trên hành trình Real Madrid lọt vào chung kết Champions League quá đậm nét. Sau trận tứ kết với Chelsea, AS viết : "Real Madrid thắng vì họ có Benzema trong đội hình, còn Chelsea thì không. Thực tế là chẳng đội nào có được một Benzema của riêng họ đâu, bởi lẽ tìm đâu ra một cầu thủ có thể chơi 6 vị trí khác nhau, nhưng lúc nào cũng làm tốt".
"Ronaldo là cầu thủ ghi khoảng 50 bàn mỗi mùa và không có anh ấy, Real Madrid càng khó ghi bàn hơn", HLV Ancelotti nói. "Karim đã nhận trách nhiệm này và trở nên quan trọng hơn đối với đội". Mùa này, Benzema đã ghi 49 bàn sau 52 lần ra sân cho Real Madrid và tuyển Pháp.
Không chỉ có thế, Benzema còn đóng vai chân kiến tạo hàng đầu của Real với 15 đường chuyền dọn cỗ cho đồng đội. HLV Ancelotti khẳng định: “Cậu ấy không chỉ là cầu thủ ghi bàn hàng đầu mà còn hỗ trợ các đồng đội của mình và tham gia vào lối chơi chung. Benzema là cầu thủ toàn diện và tôi nghĩ tiền đạo này là người giỏi nhất thế giới hiện tại".
HLV Ancelotti cũng đánh giá điều tạo nên sự khác biệt ở Benzema tại mùa giải năm nay chính là tố chất thủ lĩnh. Từng dẫn dắt Real Madrid vô địch Champions League mùa 2013/14, chiến lược gia người Italy thừa hiểu sự thay đổi của Benzema kể từ khi Ronaldo rời đi.
"Cậu ấy ngày càng cảm thấy tầm quan trọng của bản thân trong đội hơn thời gian trước", thuyền trưởng Real Madrid đánh giá. "Mỗi ngày trôi qua, Karim cảm thấy mình giống một nhà lãnh đạo với đội bóng hơn".
Benzema sẽ trải qua trận chung kết Champions League thứ 5 trong sự nghiệp, nhưng cuộc đối đầu Liverpool tại Paris sắp tới có ý nghĩa đặc biệt quan trọng với anh. Tiền đạo người Pháp đứng trước cơ hội trở thành nhân vật chính đưa Real Madrid đến vinh quang.
