Đến thăm nhà của Thomas, sàn nhà đầy đồ chơi con trai, áo thun có hình ván trượt, bảng giờ xe lửa, Sodoku, vài cuốn tiểu thuyết, và bất ngờ nhất là cuốn sách của Thomas Piketty có tựa Tư bản trong thế kỷ 21 (Capital in the 21st Century).
Trong khi nhiều người lớn phải “vật vã” mới nuốt nổi vài chương, thì Thomas thú nhận mình đã đọc cuốn sách vài lần.
Thomas tóc vàng, rất năng động và nổi bật trong số các thí sinh dự thi chương trình Child Genius. Chỉ số thông minh (IQ) của cậu bé là 162 - trong khi Einstein và Stephen Hawking chỉ có 160.
Cậu thích sách toán và khoa học hơn truyện tranh. Hai tuổi, Thomas đã tự học đọc và biết đọc Ulysses khi còn ở trường tiểu học. Hiện cậu chơi đàn piano, cello, trombone và bassoon. Đó là chưa kể đam mê với môn cờ, bóng đá, bóng bàn và bóng bầu dục. Cậu bé còn thích cả việc nấu nướng.
 |
| Thomas Frith. Ảnh: Telegraph. |
“Thomas có nhịp điệu cuộc sống cực nhanh”, mẹ cậu, bà Deborah (44 tuổi) chia sẻ. Bà là giáo viên tiểu học, vẫn đang làm mọi cách để bảo vệ tuổi thơ cho con trai:
“Khi mới hai tuổi, bé thức giấc vào lúc ai cũng đang ngái ngủ và khoe đã đếm đến 503. Tôi phải nói, thôi con trở vào phòng và tập đếm bằng tiếng Pháp. Rồi khi bé làm được, tôi lại nói bây giờ đếm ngược lại bằng tiếng Đức”.
Trong chương trình Child Genius, Thomas nổi bật với nền tảng kiến thức của mình đến nỗi một phụ huynh của đối thủ phải thốt lên: “Cậu bé chính xác như máy.”
Trong khi các cha mẹ “hổ” có con thần đồng không giấu sự khát khao việc con cái giành chiến thắng thì mẹ của Thomas chỉ nói đơn giản: “Những đứa trẻ thông minh thường có tinh thần cạnh tranh cao nhưng chúng ít có dịp thi đấu với những đứa trẻ cùng trình độ. Mục tiêu chính của Thomas khi tham gia chương trình là gặp gỡ những đứa trẻ giống mình, có thể chơi cờ, thi đấu và vui đùa cùng nhau”.
Thomas thừa hưởng kỹ năng giao tiếp và sự khôi hài từ mẹ; sự thông minh khó tin của cậu lại được truyền từ người bố, một kỹ sư chương trình máy tính, tốt nghiệp ngành vật lý, tên Peter. Ông đã mất vì bệnh máu trắng hai tháng trước sinh nhật hai tuổi của Thomas.
“Khi tôi mang thai Thomas 20 tuần, bác sĩ chẩn đoán bé có triệu chứng Down và có dịch trong não. Bác sĩ khuyên tôi phá thai, nhưng không ai có thể đụng vào bào thai quý giá của tôi”.
Bà kể: “Cuối cùng, Thomas cũng ra đời khỏe mạnh, dù sinh non tám tuần. Khi hai mẹ con vừa lấy lại thăng bằng thì Peter bị chẩn đoán bệnh máu trắng. Suốt 18 tháng, tôi túc trực trong bệnh viện. Bạn bè tôi thay nhau chăm sóc Thomas. Thằng bé có vẻ thích thú với việc được tiếp xúc với nhiều người khác nhau”.
Peter mất vào tháng 11/2004 khi Thomas mới 22 tháng. Deborah cố giấu những giọt nước mắt: “Điều buồn nhất là Thomas không có một kỷ niệm nào với bố mình. Bé rất giống bố, nhưng lại không biết gì về bố.”
Từ khi mới sinh, Deborah đã viết nhật ký “thành tựu” của con. Những điều này không gói gọn trong kiến thức hàn lâm, chẳng hạn: trước sinh nhật hai tuổi, cậu bé đã gây sự chú ý của nhân viên phục vụ và lịch sự gọi ly sô cô la nóng trong tiệm cà phê. Lên ba tuổi, cậu ghi nhớ thời khóa biểu chuyến bay của ông già Noel đến Lapland.
Sau đó, Thomas dành nhiều thời gian tìm hiểu sách vở về thời kỳ Tudors và Ai Cập cổ đại, địa lý và khoa học. Cậu thường thể hiện kiến thức ngang bằng với giáo viên trong trường tiểu học. Lên lớp Năm, cậu đạt điểm A môn toán của chương trình trung học.
Năm 2008, Deborah kết hôn với Nicolas, một kỹ sư có ba con riêng. Họ sống trong ngôi nhà nhỏ với khu vườn rộng lớn và khu trồng rau củ ở phía Bắc nước Anh.
“Chúng tôi không phải một gia đình pha trộn, mà là một gia đình với năm nhóc con. Mỗi bé có năng lực riêng và mọi người chấp nhận Thomas như bao đứa trẻ khác”.
