"Voi chiến" khiến người hâm mộ Thái Lan thất vọng khi bị Malaysia loại 3-5 trên chấm luân lưu ở bán kết King's Cup (Cúp Nhà vua). Đội bóng của HLV Alexandre Polking đem tới giải đấu lực lượng mạnh và khát khao thể hiện trước khán giả nhà. Tuy nhiên, Malaysia của HLV Kim Pan-gon chơi tiến bộ trong thời gian qua và chiến thắng của họ mang chút yếu tố bất ngờ, nhưng không phải cú sốc quá lớn.
Vấn đề của Thái Lan
HLV Polking tự tin trước khi King's Cup 2022 diễn ra. Huấn luyện viên người Brazil nói rằng Thái Lan vẫn là đội số một Đông Nam Á hiện tại. "Chúng tôi dự đoán trước một trận cầu khó khăn trước Malaysia. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy tự tin vì Thái Lan có đầy đủ lực lượng cho giải đấu. Tôi tự tin đội có thể vào chung kết để đáp lại mong muốn nơi người hâm mộ", HLV 46 tuổi nói trong cuộc họp báo trước giải.
Sau khi cuộc đối đầu trên sân Chiang Mai tối 22/9 kết thúc, cựu HLV đội TP.HCM phải nói lời xin lỗi người hâm mộ chủ nhà. Malaysia dẫn trước Thái Lan ở hiệp 1 và chơi một trận đấu xuất sắc trên sân đối thủ. "Voi chiến" chơi ổn hơn trong thời gian còn lại nhưng những nỗ lực cuối trận của họ là không đủ để lật ngược tình thế.
 |
| Thái Lan gây thất vọng khi thua Malaysia ở bán kết King's Cup 2022. Ảnh: AFC. |
"Nếu chúng tôi chơi tốt như ở hiệp 2, có lẽ kết cục này (thua trên chấm 11 m) đã không xảy ra", Polking thừa nhận, "Ở hiệp một, Malaysia chơi tốt hơn. Họ thi đấu gắn kết và ít mắc sai lầm".
Thuyền trưởng tuyển Thái Lan cũng thừa nhận việc Chanathip Songkrasin dính chấn thương từ sớm khiến kế hoạch của ông thay đổi. Không có ngôi sao sáng nhất nền bóng đá, "Voi chiến" chẳng còn là ông kẹ của Đông Nam Á.
Bất chấp sự nổi lên của nhiều cầu thủ trẻ như Supachok hay Supanat, tuyển Thái vẫn phụ thuộc nhiều vào kinh nghiệm và bản lĩnh từ những cựu binh. Ngoài chấn thương Chanathip gặp phải, sự vắng mặt từ đầu của Sarach Yooyen và Teerasil Dangda cũng ảnh hưởng nhiều đến lối chơi HLV Polking áp dụng.
Khả năng kiểm soát tuyến giữa và điều tiết trận đấu của Sarach Yooyen quá quan trọng với Thái Lan. Khi tiền vệ 30 tuổi không thể thi đấu, đội chủ nhà chuyền hỏng nhiều và dễ dàng bị Malaysia bắt bài trong các pha lên bóng. Trên hàng công, việc Teerasil Dangda không thi đấu khiến Thái Lan mất đi một chân sút giàu kinh nghiệm.
Sự non kém về mặt kinh nghiệm của các chân sút trẻ Thái Lan được thể hiện khi Suphanat Mueanta, người vào sân trong hiệp hai, bỏ lỡ các cơ hội ăn bàn rõ rệt. Ở tuổi 20, tiền đạo của Buriram United rõ ràng cần phải cải thiện nhiều. Không chỉ Suphanat thể hiện sự non kém, trận đấu với Malaysia cũng mang đến ác mộng cho Supachok Sarachat, người được kỳ vọng tiếp bước Chanathip để trở thành ngôi sao sáng tiếp theo của bóng đá Thái Lan.
Anh trai của Suphanat có ngày thi đấu tệ trước đối thủ cùng khu vực. Supachok kết thúc trận đấu đáng quên bằng quả đá luân lưu hỏng ở lượt thứ tư, khiến Thái Lan thua cuộc. Tiền đạo của Consadole Sapporo gặp vấn đề ngay đầu trận khi có nhiều tình huống xử lý không tốt. Việc phải ngồi dự bị ở Nhật Bản vài tháng qua đã ảnh hưởng đến cảm giác bóng của chân sút 24 tuổi.
Đội bóng của HLV Polking chưa thể "phá dớp" trước Malaysia. 8 năm qua, "Voi chiến" chưa một lần thắng Malaysia trong các trận chính thức ở cấp độ ĐTQG. Trận thua ngay trên sân nhà tại King's Cup là thêm một lần Thái Lan ôm hận trước đội bóng cùng khu vực. "Voi chiến" đang là đương kim vô địch AFF Cup nhưng khi ấy, họ có Chanathip trong đội hình.
 |
| Malaysia chơi tiến bộ dưới thời HLV Kim Pan-gon. Ảnh: Reuters. |
Malaysia sẽ đáng gờm
Trong lần trở lại King's Cup sau 27 năm, Malaysia gây ấn tượng khi lọt vào chung kết. Sự có mặt của HLV Kim Pan-gon kể từ đầu năm mang đến nhiều tín hiệu tích cực cho "Harimau Malaya".
Chiến lược gia người Hàn Quốc mới dẫn dắt Malaysia 8 trận nhưng thắng tới 6 (tính cả cuộc đối đầu Thái Lan). Khả năng phòng ngự của Malaysia được cải thiện rõ rệt dưới thời HLV mới. Ở AFF Cup 2020, hàng thủ Malaysia chơi tệ khi để thủng lưới 7 bàn chỉ sau hai cuộc đối đầu trước Việt Nam và Indonesia tại vòng bảng. Như nhiều HLV Hàn Quốc khác đến Đông Nam Á làm việc, ông Kim Pan-gon đã giúp Malaysia cải thiện kỷ luật thi đấu và khả năng phòng ngự.
Trừ hai thất bại 1-2 trước Singapore (giao hữu vào tháng 3) và Bahrain ở vòng loại Asian Cup vào tháng 6, đội bóng của HLV Kim Pan-gon chưa từng thua quá 1 bàn. Họ cũng giữ sạch lưới 3 trong 8 trận.
Ở cuộc đối đầu với Thái Lan vừa qua, sau khi có bàn dẫn trước, Malaysia sẵn sàng nhường thế trận cho chủ nhà, phòng ngự chặt chẽ và không ngại thi đấu quyết liệt. Tính kỷ luật trong lối chơi của Malaysia được cải thiện nhiều so với AFF Cup 2020. "Các cầu thủ Malaysia thể hiện sự cam kết, tinh thần chiến đấu và sự tự tin trong suốt thời gian dài. Tôi tin rằng họ đủ mạnh mẽ để vượt qua khó khăn và họ đã làm rất tốt", ông Kim Pan Gon nói sau trận.
Trước khi giải đấu tại Thái Lan diễn ra, HLV trưởng Malaysia khẳng định mục tiêu của ông là AFF Cup 2022 và Asian Cup sang năm. "Tôi mới dẫn dắt Malaysia được 8 tháng và đây là đợt tập trung thứ ba của đội", cựu cầu thủ Ulsan Hyundai chia sẻ, "Mọi thứ chỉ mới bắt đầu và tôi đang cố gắng để lại dấu ấn của mình".
Đội hình Malaysia thời gian tới dự kiến sẽ còn mạnh hơn sau khi dàn cầu thủ nhập tịch của họ hòa nhập và thích nghi. Cuối tháng trước, Lee Andrew Tuck, tiền vệ sinh tại Anh trở thành công dân Malaysia và đủ điều kiện dự AFF Cup 2022. Tiền vệ sinh năm 1988 hứa hẹn mang đến sự khác biệt cho Malaysia. Ngoài ra, những cầu thủ gốc Malaysia nhưng được ăn tập ở nước ngoài như Corbin Ong, Matthew Davis, Dion Johan Cools hay Junior Eldstal cũng mang đến nhiều kỳ vọng.
Ở cuộc đối đầu Thái Lan vừa qua, bộ đôi hậu vệ Corbin Ong và Matthew Davis chơi khá ấn tượng. Trong trận chung kết King's Cup sắp tới, Malaysia sẽ đối đầu với Tajikistan, đội đánh bại Trinidad & Tobago với tỷ số 2-1, trong cặp đấu còn lại.
Nếu Malaysia đánh bại Tajikistan và lên ngôi vô địch Cúp Nhà vua ngay trên đất Thái Lan, họ sẽ khiến phần còn lại của bóng đá ASEAN phải dè chừng.
 |
