Tên tuổi của James Cameron

The Terminator ra mắt khán giả năm 1984. Tác phẩm được Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ công nhận là "có đầy đủ tính văn hóa, lịch sử và tính mỹ học" cũng như được lựa chọn bảo quản trong Viện lưu trữ phim quốc gia Mỹ. Chuyện phim kể về Kẻ Huỷ Diệt, một sát thủ người máy sinh học gần như bất khả chiến bại, được gửi từ năm 2029 quay ngược lại năm 1984 nhằm thủ tiêu Sarah Connor. Ngay sau khi ra mắt, dự án này đã thành công đầy bất ngờ. Tác phẩm được cho là quả bom khởi động sự nghiệp điện ảnh của Arnold Schwarzenegger cùng James Cameron. Ảnh: Orion Pictures.

Mặc dù có kinh phí sản xuất thấp (6,4 triệu USD), The Terminator với nội dung sáng tạo nhanh chóng trở thành hiện tượng phòng vé. Bộ phim dẫn đầu doanh thu tại rạp trong 2 tuần liên tiếp, thu về xấp xỉ 80 triệu USD. “Kẻ Hủy Diệt” cũng trở thành một hình tượng đình đám đầy ám ảnh thời bấy giờ, được khán giả đại chúng đặc biệt yêu thích. The Terminator cũng là bộ phim hiếm hoi đạt số điểm đồng thuận tối đa từ các nhà phê bình trên trang đánh giá Rotten Tomatoes (100% từ 67 chuyên gia). Ảnh: Orion Pictures.

Aliens (1986) là dự án tiếp theo mà James Cameron đạo diễn, tiếp nối bản gốc kinh điển năm 1979 của Ridley Scott. Thay vì lấy bối cảnh trong tàu vũ trụ, bộ phim đưa khán giả tới với hành tinh LV-426, nơi phi hành đoàn Nostromo chạm trán quái vật. Xây dựng hậu truyện rùng rợn về quái vật không gian, Aliens bị xếp hạng R (cấm khán giả dưới 17 tuổi). Dẫu vậy, phim vẫn gặt hái 131 triệu USD, trở thành một trong những dự án ăn khách nhất thời điểm bấy giờ. Giới chuyên gia khen ngợi Aliens kế thừa được tinh thần bản gốc, đồng thời mở rộng góc nhìn về quái vật không gian. Ảnh: 20th Century Fox.

Aliens nhận về nhiều phản hồi tích cực từ giới phê bình lẫn khán giả, được coi là một trong số phim hay nhất thập niên 1980. Tác phẩm cũng được đánh giá là phần hậu truyện hay nhất từng thực hiện tính tới thời điểm đó. Không ngạc nhiên khi Aliens nhận về 7 đề cử Oscar và chiến thắng 2 giải. Ngoài ra, bộ phim tạo tiền đề cho sự xuất hiện của nhiều loại hàng hóa, bao gồm game điện tử, truyện tranh và đồ chơi ăn theo thương hiệu người ngoài hành tinh. Trên Rotten Tomatoes, Aliens nhận được đánh giá rất cao từ các chuyên gia và cả người xem (lần lượt là 98% và 94%). Ảnh: 20th Century Fox.

Titanic là tác phẩm điện ảnh thuộc thể loại thảm họa xen lẫn lãng mạn, sử thi. Dự án do James Cameron làm đạo diễn kiêm biên kịch, sản xuất được công chiếu vào năm 1997. Nội dung phim dựa trên vụ đắm tàu RMS Titanic nổi tiếng trong lịch sử vào năm 1912, với sự tham gia của hai diễn viên chính Leonardo DiCaprio và Kate Winslet trong vai hai con người đến từ hai tầng lớp xã hội khác nhau. Họ đem lòng yêu nhau trên hành trình ra khơi đầu tiên của con tàu xấu số. Ảnh: Paramount Pictures.

Titanic là một trong ba bộ phim hiếm hoi của lịch sử giành được 11 giải Oscar (bên cạnh Ben-Hur và The Lord of the Rings: The Return of the King). Không chỉ làm hài lòng các chuyên gia khó tính, tác phẩm còn trở thành bom tấn càn quét phòng vé toàn cầu khi trở thành phim điện ảnh đầu tiên cán mốc tỷ đô. Bộ phim giữ vững phong độ là ông hoàng phòng vé cho tới khi bị Avatar (2009) và Avengers: Endgame lần lượt vượt qua. Tính tới hiện tại, Titanic đứng thứ 3 trong danh sách phim ăn khách nhất mọi thời đại, thu lãi “khổng lồ” nhờ tổng doanh thu lên tới 2,2 tỷ USD. Ảnh: Paramount Pictures.

Avatar là một dự án viễn tưởng tiếp theo của Cameron ra mắt khán giả. Ra mắt vào thời điểm năm 2009, tác phẩm nhanh chóng gây sốt toàn cầu, là bộ phim đầu tiên được quay hoàn toàn bằng công nghệ 3D. Thực chất, đạo diễn từng lên kế hoạch thực hiện phim từ năm 1999. Tuy nhiên tại thời điểm đó, công nghệ ông muốn sử dụng khiến kinh phí sản xuất bị đội lên 400 triệu USD. Dĩ nhiên, chẳng hãng phim nào dám rót vốn thực hiện. Kịch bản Avatar phải nằm yên trên giấy thêm 8 năm, mãi tới khi hãng 20th Century Fox quyết định đầu tư, quá trình làm phim mới bắt đầu lăn bánh. Ảnh: 20th Century Fox.

Kể từ khi ra mắt, Avatar đã càn quét phòng vé toàn cầu. Vượt qua Titanic, tác phẩm này trở thành phim có doanh thu cao nhất mọi thời đại (2,92 tỷ USD tính đến nay). Đồng thời, James Cameron cũng trở thành đạo diễn hiếm hoi trong lịch sử có tới 2 phim doanh thu tỷ đô. Avatar đã mở ra kỷ nguyên điện ảnh 3D hoàn toàn mới lạ, được đánh giá là cột mốc vàng son của kinh đô Hollywood. Siêu bom tấn này nhận về 9 đề cử Oscar và giành được 3 tượng vàng danh giá. Dẫu có những tranh cãi trái chiều xung quanh kịch bản, không thể phủ nhận Avatar là một trong những bộ phim vĩ đại nhất mọi thời. Ảnh: 20th Century Fox.