Cuối tuần qua, MU giành chiến thắng 2-1 trước Liverpool tại Old Trafford, nối dài chuỗi trận bất bại trước kình địch lớn nhất nước Anh lên con số 8. Dẫu vậy, không khó để người ta tìm thấy một người kém vui sau chiến thắng mang ý nghĩa 6 điểm này nơi đội hình Quỷ đỏ. Đó là Pogba.
 |
| Alexis Sanchez và Paul Pogba có pha tranh bóng quyết liệt với cầu thủ Chelsea. Ảnh: Getty Images. |
Tiền vệ sinh năm 1993 đã dính chấn thương ngay trước khi trận đấu bắt đầu và phải theo dõi trận đấu trên khán đài. Đây là trận thứ 11 Pogba không thể ra sân cho MU tại Premier League, và là trận thứ 18 trên mọi đấu trường mùa này.
Thiếu Pogba, MU không gặp quá nhiều khó khăn trước Liverpool vốn được đánh giá rất cao. Jose Mourinho đã sử dụng tài năng trẻ từ lò đào tạo Scott McTominay đá cặp với Nemanja Matic ở tuyến giữa. Alexis Sanchez đá trám vào chỗ của Pogba nơi vị trí cao nhất hàng tiền vệ. Marcus Rashford đá tiền đạo lệch trái, Juan Mata chơi bên cánh đối diện, còn Romelu Lukaku đá cao nhất.
Như tất cả đều thấy, MU đã khống chế hoàn toàn kình địch, thậm chí bàn gỡ của Liverpool cũng là do cầu thủ của MU tạo ra (Eric Bailly). Cách biệt mặc dù chỉ là 1 bàn, song thực chất Liverpool không có cửa nào để có điểm rời Old Trafford.
 |
| Số liệu chuyên môn của Pogba sau khi Sanchez đến giảm rõ rệt so với thời không có cầu thủ người Chile. Đồ họa: Quý Sáng. |
Chiến thắng này khiến những CĐV MU phải băn khoăn, nếu đội bóng con cưng của họ có thể thắng Liverpool theo cách áp đảo (xin đừng chỉ nhìn vào tỷ số) như thế, vậy thì vai trò của Paul Pogba ở đâu? Trên thực tế, việc MU không thể tận dụng hết tài năng của Pogba đã là điều mà giới chuyên môn cũng như mộ điệu thấy từ lâu. Song thời gian gần đây câu chuyện này đã đi theo chiều hướng tệ hơn bất kỳ thời điểm nào kể từ khi Pogba khoác lên mình màu áo đỏ.
Vì nhiều lý do, Pogba đã không có mặt trong những trận cầu quan trọng với Sevilla tại lượt đi vòng 1/8 Champions League, với Liverpool tại Premier League. Trong hai trận thua trước Tottenham (vòng 25) và Newcastle (vòng 27), tiền vệ người Pháp đều bị thay ra trước phút 70, điều chỉ xảy ra đúng 1 lần ở Premier League mùa trước (vòng 38). Tất cả đều tới sau khi Alexis Sanchez xuất hiện tại Old Trafford.
Những con số thống kê mới đây đã chỉ ra rằng, Pogba trước và sau Sanchez là hai cầu thủ khác xa nhau. Sau khi Sanchez xuất hiện, Pogba chỉ tạo ra số cơ hội ăn bàn bằng 1/9 so với trước khi Sanchez xuất hiện. Số cú sút/trận lẫn số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương cũng đều suy giảm ít nhất là gấp rưỡi. Điều này dẫn ra kết quả trực tiếp: Pogba chưa có bàn thắng lẫn kiến tạo nào cho MU kể từ khi Sanchez xuất hiện.
 |
| Sau khi Alexis Sanchez xuất hiện, Paul Pogba không còn ảnh hưởng nhiều đến lối chơi của MU. Ảnh: Getty Images. |
Có thể lý giải điều này bằng cách cắt nghĩa lối chơi của hai ngôi sao hưởng lương cao bậc nhất Premier League này. Sanchez, ngay từ khi còn khoác áo Udinese tại Serie A đã luôn là một cầu thủ năng nổ. Anh ưa di chuyển khắp mặt sân để tự tạo cơ hội cho đồng đội cũng như chính mình. Khi tới Arsenal, CLB ưa lối đá phối hợp đồng đội, Sanchez càng có đất diễn. Một trong những bước di chuyển Sanchez đặc biệt ưa thích là đi bóng từ cánh trái vào trung lộ trước khi phối hợp hoặc dứt điểm.
Với vai trò tiền vệ trung tâm nhô cao, hoặc tiền vệ lệch trái trong hàng tiền vệ ba người, Pogba sẽ là người phải thay vào khoảng trống của Sanchez khi cầu thủ người Chile thực hiện bước di chuyển này. Chính điều này đặt Pogba vào nhiều vai trò hơn. Ngoài việc triển khai bóng, phối hợp với đồng đội, tiền vệ người Pháp còn phải đảm đương nốt nhiệm vụ phòng ngự ở cả biên (khoảng trống Sanchez bỏ lại) lẫn trung lộ (vị trí Pogba vốn chơi).
Pogba là một tiền vệ tài năng, song khi đặt lên vai anh quá nhiều nhiệm vụ, việc yêu cầu tiền vệ này tái hiện lại phong độ đỉnh cao như khi còn khoác áo Juventus rõ là điều xa xỉ. Danny Murphy, cựu cầu thủ Liverpool, Fulham cũng như ĐT Anh tin rằng Pogba không hề có vấn đề gì với Jose Mourinho như đồn đoán của báo giới Anh.
Theo logic của Murphy, ngôn ngữ cơ thể của Pogba trong những trận đấu với Sevilla, Chelsea và Crystal Palace chứng minh rằng anh vẫn cố gắng hết sức vì MU thay vì lao vào một cuộc đấu ngầm với Mourinho. Murphy cũng cho rằng chừng nào Pogba còn phải thi đấu ở bất kỳ vị trí nào mà MU cần thì những CĐV "Quỷ đỏ" vẫn sẽ không được chứng kiến phiên bản hay nhất của tiền vệ người Pháp.
Jose Mourinho vẫn được biết đến với tư cách là một chiến lược gia thực dụng tới mức tàn nhẫn. Ông sẽ không thay đổi một hệ thống chỉ nhằm phục vụ quyền lợi của một cá nhân nào đó, Pogba không phải ngoại lệ. Một rừng không thể có hai hổ. Xin đừng hiểu nhầm “hai hổ” ở đây là Sanchez và Pogba. “Con hổ” duy nhất tồn tại ở Old Trafford là Jose Mourinho. Và móng vuốt Mourinho đang chọn vào lúc này, đáng buồn, là Sanchez chứ không phải Pogba.
