Chiều cao trung bình của người Hàn Quốc đã tăng đáng kể trong thế kỷ qua so với thế giới. Theo nghiên cứu của Đại học Hoàng gia London, phụ nữ Hàn Quốc đã tăng 20,2 cm, nam giới tăng 15,2 cm từ năm 1914 đến năm 2014, trong khi mức tăng trung bình toàn cầu cùng thời kỳ là 7,62 cm.
Chiều cao trung bình của người Hàn Quốc ngày nay là 159,6 cm đối với nữ và 172,5 cm đối với nam, theo Bộ Thương mại, Công nghiệp và Năng lượng Hàn Quốc.
Tốc độ tăng chiều cao ấn tượng này là nhờ những cải thiện đáng kể về dinh dưỡng và sức khỏe của người dân, song một yếu tố khác cũng đóng góp không nhỏ, đặc biệt trong thời gian gần đây, là những nỗ lực không ngừng của mọi người để trở nên cao hơn, theo Korea JoongAng Daily.
Tổ chức nghiên cứu thị trường IQVIA cho biết thị trường hormone tăng trưởng của Hàn Quốc đã tăng gần gấp đôi sau 4 năm, từ 126,2 tỷ won (96,1 triệu USD) năm 2018 lên 237,2 tỷ won vào năm 2022. Theo báo cáo của Bộ An toàn Thực phẩm và Dược phẩm Hàn Quốc vào tháng 1, doanh số bán các loại thực phẩm bổ sung liên quan đến chiều cao đã tăng gấp 10 lần trong cùng thời kỳ.
 |
| Nam giới Hàn Quốc đối mặt áp lực về chiều cao. Ảnh minh họa: Merry Yoon. |
Đầu tư từ nhỏ
“Đứa con thứ hai của tôi không thấp nhưng cũng không cao. Vì vậy tôi muốn đến phòng khám xem thử và nếu có thể là bắt đầu điều trị bằng hormone tăng trưởng cho con bé. Là mẹ, tôi cảm thấy bản thân phải có trách nhiệm cố gắng hết sức để giúp con thành công", một bà mẹ hai con họ Noh ở Seoul cho biết.
"Chỉ có một khoảng thời gian nhất định để bọn trẻ lớn lên và tôi muốn làm mọi thứ cho con khi còn có thể", bà mẹ Lee Hyun-su đến phòng khám cùng cậu con trai 9 tuổi nói. Theo cô, con mình thấp hơn mức trung bình nhóm tuổi khoảng 2 cm.
Theo cơ quan Kiểm soát và Đánh giá Bảo hiểm Sức khỏe Hàn Quốc, 43.618 trẻ em nước này đã đến bệnh viện kiểm tra tình trạng thấp bé vào năm 2021, tăng 22,6% so với năm trước đó và tăng gấp đôi so với năm 2016. Con số có thể còn cao hơn nhiều khi không ít em được đưa tới các phòng khám tư nhân.
 |
| Trẻ em Hàn Quốc được cha mẹ cho theo dõi và sử dụng các biện pháp hỗ trợ tăng chiều cao từ nhỏ. Ảnh: JoongAng Ilbo. |
Các phòng khám sẽ theo dõi quỹ đạo tăng trưởng của trẻ và kiểm tra các bất thường về chiều cao hoặc rối loạn tăng trưởng. Phương pháp điều trị phổ biến nhất cho trẻ thấp lùn là tiêm hormone tăng trưởng. Tại các phòng khám dựa trên y học phương Đông, các bác sĩ khuyên dùng thuốc thảo dược và châm cứu.
Việc tiêm hormone tăng trưởng tiêu tốn khoảng 10 triệu won mỗi năm và các phương pháp điều trị thường được tiến hành trong khoảng 5 đến 6 năm. Bảo hiểm y tế chỉ chi trả cho những trẻ có chiều cao nằm trong nhóm 3% thấp nhất theo nhóm tuổi và những trẻ đã được chẩn đoán bị thiếu hụt hormone tăng trưởng hoặc rối loạn tăng trưởng.
Hong, học sinh lớp 10, cho biết em đã tiêm hormone tăng trưởng từ khi 10 đến 15 tuổi "hàng đêm, vào chân, tay và bụng". Sinh ra hơi nhẹ cân, Hong hiện cao 1,71 m, chỉ thấp hơn 1 cm so với mức trung bình quốc gia.
Kỳ thị xã hội
Sự yêu thích của xã hội Hàn Quốc dành cho chiều cao, còn được gọi là chủ nghĩa chiều cao, lần đầu được công khai thừa nhận vào năm 2009, khi một khách mời nữ trong chương trình trò chuyện của đài KBS “Global Talk Show” gọi tất cả đàn ông dưới 1,80 m, theo tiêu chuẩn của cô, là "kẻ thất bại".
Sự việc đã kích động nhiều nam giới, hơn 200 người đã đệ đơn đòi đài KBS bồi thường thiệt hại 4 tỷ won.
Trong một cuộc thăm dò năm 2016 của Opensurvery, hơn 50% trong số 500 người tham gia từ 9 đến 16 tuổi và cha mẹ trả lời rằng chiều cao là một phần quan trọng trong cuộc sống của một người. Về lý do, 38% nói để tăng cường sự tự tin; 27,4% là để được xã hội chấp nhận; 20,9% để hẹn hò với người khác giới và 13,3% là để có cuộc sống xã hội vừa ý.
Trong hai thập kỷ qua, vóc dáng cao lớn ngày càng được xem như một đặc điểm lý tưởng ở Hàn Quốc. Các thần tượng Kpop được coi là biểu tượng sắc đẹp ngày càng cao hơn mỗi năm.
 |
| Các nhóm nhạc nữ mới ra mắt có chiều cao trung bình ngày càng tăng. Ảnh: SBS. |
Chiều cao trung bình của 5 nhóm nữ ra mắt năm 2022 là 166,4 cm và 5 nhóm nam là 177 cm - cả hai đều cao hơn 3 cm so với chiều cao trung bình của 5 nhóm nữ và nam ra mắt năm 2007.
Nam giới có vóc dáng thấp bé phải đối mặt cái nhìn tiêu cực gay gắt hơn so với nữ giới. Theo nhiều trang cộng đồng, những người đàn ông thấp hơn 1,72 m được gọi là "kijaknam", một từ mang tính xúc phạm.
“Chiều cao là một yếu tố mà nhiều khách hàng của chúng tôi cân nhắc khi lựa chọn người bạn đời tương lai. Khách hàng nữ có xu hướng quan tâm đến chiều cao hơn nam giới, nhưng cả khách hàng nam và nữ đều có giới hạn chiều cao rất cụ thể. Chẳng hạn, nam giới muốn một người phù hợp cao ít nhất 1,60 m và nữ giới muốn một người cao ít nhất 1,70 m”, một nhân viên của công ty tư vấn hôn nhân Gayeon cho biết.
 |
| Nhiều người lựa chọn làm phẫu thuật kéo dài chân để cải thiện vóc dáng. Ảnh: AP. |
Áp lực xã hội về chiều cao thậm chí khiến một số người tìm đến phương pháp phẫu thuật kéo dài chân.
“Trường hợp xấu nhất, bệnh nhân có thể không đi lại được nữa", Lee Dong-hoon, bác sĩ phẫu thuật kiêm giám đốc phòng khám chỉnh hình ở Seongnam, Gyeonggi cho biết. Thực hiện khoảng 300 ca phẫu thuật kéo dài chi mỗi năm, ông cho biết cứ 9 bệnh nhân ông gặp thì có 1 người là nam giới ở độ tuổi 20.
“Hầu hết là trong khoảng 1,60 m, cũng có người cao tới 1,80 m. Anh ấy nói rằng muốn trở thành người mẫu, và để được vậy, anh ấy cần cao thêm 6 hoặc 7 cm nữa”, ông nói.
Tuy nhiên, bác sĩ Lee cũng khẳng định kéo dài chi là loại phẫu thuật rất nguy hiểm, có nhiều tác dụng phụ nếu thực hiện sai cách và thời gian phục hồi lâu ngay cả khi diễn ra thành công. Vì vậy, cần cân nhắc cẩn thận trước khi làm.
"Tiêu chuẩn về 'cái đẹp hoàn hảo' của xã hội là vô tận. Thay vì dành quá nhiều thời gian và công sức để theo đuổi những gì không bao giờ đủ, cần nhớ rằng hình thể chỉ là một phần nhỏ trong vẻ đẹp thực sự của con người", ông nhận định.
Để có một cuộc sống chất lượng vượt trội
Trong cuốn sách Đầu tư thông minh của Anthony Robbins, tác giả cho rằng sự giàu có đích thực không chỉ dừng lại ở tiền bạc mà nằm ở cảm xúc, tâm lý và tâm hồn. Nếu bạn không hạnh phúc, bạn không thể có một cuộc sống tuyệt vời, bất kể ví tiền của bạn dày như thế nào.
