Đều nắm trong tay quyền tự quyết nhưng Mỹ, Chile và Ghana đều không thể tận dụng để giành vé đến Nga vào năm tới vì cả lý do chủ quan lẫn khách quan.
1. Mỹ: Một trận hòa trước đội bét bảng Trinidad & Tobago là đủ để tuyển Mỹ giành vé vào thẳng vòng bảng World Cup 2018 tại Nga. Tuy nhiên, thầy trò HLV Bruce Arena lại để thua sốc 1-2 và đành ngậm ngùi nhìn Panama và Honduras lần lượt chia nhau tấm vé dự World Cup và vòng play-off.
"Không hiểu vì lý do gì Mỹ lại không thể có bàn thắng gỡ hòa 2-2. Chúng tôi đã có một màn trình diễn đáng thất vọng. Tuyển Mỹ không xứng đáng bị loại và tôi phải chịu trách nhiệm về chuyện này", HLV Bruce Arena chia sẻ sau thất bại muối mặt.
Kết quả vòng loại World Cup khu vực Bắc Mỹ.
2. Chile: Tương tự như trường hợp của Mỹ, Chile cũng chỉ cần một trận hòa, đối thủ là đại diện mạnh nhất Nam Mỹ Brazil nhưng đây hoàn toàn là điều nằm trong tầm tay của Vidal cùng đồng đội bởi "Selecao" đã sớm hoàn tất mục tiêu giành vé đến Nga từ nhiều vòng đấu trước.
Nhà ĐKVĐ Copa America thi đấu hời hợt và để chủ nhà Brazil chọc thủng lưới đến 3 lần trong 90 phút, qua đó rơi tự do từ vị trí thứ 4 xuống thứ 6 và chính thức giành một suất ngồi nhà xem World Cup.
Việc Chile bị loại cũng có một phần nguyên nhân là do Colombia và Peru dường như đã cố tình hòa nhau để cùng có lợi. CĐV đang truyền tay nhau đoạn clip ghi lại cảnh Radamel Falcao đi thuyết phục từng cầu thủ Peru thi đấu cầm chừng cho đến khi hết giờ bởi họ biết rằng, Chile đang bị Brazil dẫn trước đến 3 bàn và gần như không còn cơ hội lội ngược dòng.
Kết quả, Colombia có vé dự World Cup, Peru cũng đứng trước cơ hội không thể tốt hơn khi đối thủ ở trận play-off chỉ là New Zealand. Trong khi đó, Chile chịu thiệt đơn thiệt kép khi Arturo Vidal và HLV Juan Antonio Pizzi đồng loạt nói lời chia tay ĐTQG sau thất bại ê chề ở vòng loại World Cup.
Kết quả vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ.
3. Hà Lan: Không còn là "cơn lốc" sẵn sàng cuốn phăng mọi đối thủ, Hà Lan giờ đây chỉ là một "cơn gió" thoảng qua vòng loại World Cup mà không để lại nhiều dấu ấn. Sau khi đánh rơi quá nhiều điểm, Robben cùng đồng đội đã không thể đánh bại Thụy Điển với cách biệt 7 bàn ở lượt trận cuối và chính thức bị gạch tên khỏi ngày hội bóng đá thế giới 2018. Sau cú sốc này, đội trưởng Arjen Robben cũng chính thức tuyên bố giã từ sự nghiệp quốc gia theo cách không thể tồi tệ hơn.
Kết quả bảng A vòng loại World Cup khu vực châu Âu.
4. Ghana: Ở lượt trận áp chót, Ghana đã để mất điểm một cách tức tưởi trước Uganda vì sai lầm của trọng tài. Cụ thể trong một tình huống diễn ra ở phút bù giờ cuối cùng khi tỷ số đang là 0-0, Richmond Boakye-Yiadom thực hiện cú sút trái phá khiến thủ môn Uganda không thể bắt dính, bóng bật ra và được Raphael Dwamena đưa vào lưới. Tuy nhiên, trọng tài Daniel Bennett lại từ chối bàn thắng trong sự ngơ ngác của cầu thủ và BHL Ghana.
Trận hòa này khiến Ghana bỏ lỡ cơ hội thu hẹp khoảng cách về điểm số với Ai Cập để chờ màn quyết chiến ở lượt trận cuối. Kết quả, Ai Cập đã đánh bại Congo 2-1 và chính thức giành vé đến Nga, đồng thời biến màn đọ sức vốn được đánh giá là sống còn với Ghana trở thành một trận đấu mang tính thủ tục.
Trận đấu giữa Ai Cập à Ghân diễn ra vào tháng 12 chỉ còn mang tính thủ tục.
5. Cameroon: Cameroon là cái tên quen thuộc xuất hiện ở 7 trong 9 kỳ World Cup gần nhất. Tuy nhiên ở giai đoạn vòng loại World Cup năm nay, "Sư tử bất khuất" lại thi đấu vô cùng tệ hại. Sau 5 vòng đấu, họ mới chỉ có 6 điểm và không có dù chỉ là 1% cơ hội cạnh tranh tấm vé dự World Cup với đối thủ cùng bảng đấu là "Đại bàng xanh" Nigeria.
"Sư tử bất khuất" không thể cạnh tranh vé dự World Cup với "Đại bàng xanh".
Ngày hội bóng đá thế giới năm 2018 sẽ không có sự xuất hiện của hàng loạt gương mặt nổi tiếng như Gareth Bale, Pierre Aubameyang hay David Alaba.
