Kể từ tháng 11/2014, Balotelli đã hoàn toàn mất tích ở tuyển Italy. Sau gần 4 năm, cầu thủ được mệnh danh là "ngựa chứng" của bóng đá thế giới mới có cơ hội khoác áo đội tuyển sau khi HLV Mancini lên nắm quyền HLV trưởng.
Mùa giải vừa qua, Balotelli chơi khá ấn tượng tại câu lạc bộ Nice. Anh ra sân 33 trận trên mọi đấu trường, ghi 13 bàn thắng. Mancini và Balotelli từng gắn bó cùng nhau tại Man City. Có thời điểm, cả hai xảy ra mâu thuẫn lớn. Thế nên việc Balotelli được Mancini tin tưởng khiến không ít người bất ngờ.
 |
| Ngựa chứng Balotelli bất ngờ trở lại tuyển Italy. |
Bên cạnh sự trở lại của Balotelli, Mancini triệu tập khá nhiều cái tên lạ lẫm với người hâm mộ Italy như Emerson Palmieri (Chelsea), Daniele Baselli (Torino), Rolando Mandragora (Crotone), Domenico Berardi (Sassuolo) và Caldara (Atalanta).
Khi nhậm chức, Mancini yêu cầu các cổ động viên tạm gác lại nỗi đau World Cup 2018 sang bên, và hướng đến tương lai tốt đẹp. Ông nói với Sky Italy: “Thất bại trong việc giành vé vào World Cup 2018 khiến cả đất nước Italy bị tổn thương. Tôi là người con của Italy và mong muốn đội tuyển khẳng định vị thế của đội bóng hàng đầu thế giới”.
Cựu HLV Man City tiếp lời: “Tôi muốn xây dựng đội tuyển ngay từ bây giờ, tạm gác lại World Cup 2018 để hướng đến chặng đường xa hơn. Trước mắt, Italy sẽ cố gắng tham dự Euro 2020, thi đấu thật sự tốt, và xa hơn là hành trình ở World Cup 2022”.
Vài ngày tới, danh sách cầu thủ được triệu tập lên tuyển Italy sẽ hội quân đầy đủ. Trận đấu đầu tiên của Mancini dưới vai trò HLV trưởng diễn ra vào ngày 28/5 - Italy làm khách trên sân Thụy Sĩ.
Sau đó, đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới lần lượt đối đầu với Pháp (1/6) và Hà Lan (4/6).
