Bước vào giải đấu với vô vàn hoài nghi, đội chủ nhà Nga đã chứng minh trên đất Bạch dương họ có thể làm được nhiều điều không tưởng. Chỉ riêng việc vượt qua vòng bảng đã là thành công của Nga.
Nhưng đó vẫn chưa phải giới hạn của thầy trò Stanislav Chercheshov. Trước Tây Ban Nha hùng mạnh, Nga đã kiên cường chịu đựng kéo trận đấu vào loạt luân lưu trước khi kết liễu một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup.
Song nếu chỉ vì chiến quả đó mà nghĩ rằng Nga có thể đánh bại Croatia thì thật quá đỗi lạc quan.
 |
| Nga đã tiếp nối truyền thống của các nước chủ nhà. |
Croatia không phải tay mơ
1.200 đường chuyền, 14 cú sút, một bàn thắng. Đó là những chỉ số của đối thủ Nga vừa đánh bại trong trận chiến ở vòng 1/8 - đội tuyển Tây Ban Nha. Trong suốt 120 phút, Nga chỉ tung đúng một cú sút trúng khung thành David De Gea và có được bàn thắng. Đó dĩ nhiên là cú đá phạt đền thành công của Artem Dzuyba.
Là Nga “lọc lõi, tận dụng tốt cơ hội” hay Tây Ban Nha khờ khạo chỉ biến chuyền qua chuyền lại mà không kết liễu được trận đấu? Không khó để độc giả tự có câu trả lời.
Croatia không phải tay mơ. Chính xác hơn, Croatia không tự đẩy họ vào rắc rối như cách mà TBN đã làm khi sa thải HLV trưởng chỉ 48 tiếng trước trận ra quân tại World Cup.
Ngược lại, thứ mà Croatia đang trình diễn chính là biểu tượng của tập thể tại sân chơi World Cup vốn rất coi trọng thứ sức mạnh vô hình này.
 |
| Nga đã thắng Tây Ban Nha vì đội khác chơi dở hơn. Ảnh: Reuters. |
“Luka đã cứu chúng ta rất nhiều lần rồi. Giờ là lúc chúng ta phải cứu anh ấy”, đó nguyên văn là lời Ivan Rakitic úy lạo với các đồng đội trước khi Croatia bước vào loạt đấu súng may rủi với Đan Mạch tại vòng 1/8 vừa qua và được chia sẻ trên tờ The Guardian.
Đội trưởng của Rakitic và Croatia - Luka Modric - trước đó đã sút hỏng quả phạt đền vào phút thứ 118. Đó hiển nhiên là một kịch bản đáng sợ khi tinh thần của Croatia sẽ bị xuống thấp, trong khi Đan Mạch sẽ có liều doping hợp lệ khi vừa thoát khỏi cửa tử.
Song trên chấm luân lưu, Croatia đã chứng tỏ họ mới là những kẻ rắn rỏi hơn khi thủ thành Danijel Subasic đẩy thành công tới 3 quả phạt luân lưu của các chân sút Đan Mạch để đưa Croatia trở lại vòng tứ kết World Cup lần đầu tiên kể từ World Cup 1998.
Từ ngưỡng “cầm vàng lại để vàng rơi”, Croatia đã hồi sinh như thế, bắt đầu từ lời úy lạo của Rakitic với những đồng đội. Những đồng đội không oán trách Modric vì đã đặt cả đội vào cảnh phải đấu súng căng thẳng.
Họ sẵn sàng sửa sai cho người đội trưởng. Thật khó để tìm kiếm một hình ảnh nào về sự đoàn kết của các cầu thủ ấn tượng hơn tại Croatia ở World Cup lần này.
 |
| Thứ mà Croatia đang sở hữu là sức mạnh tập thể. Ảnh: Reuters. |
Nga đã thắng Ai Cập, Saudi Arabia và Tây Ban Nha tại World Cup lần này. Đó hoặc là những đối thủ yếu, hoặc là gã khổng lồ tự bắn vào chân mình. Đối mặt với Croatia biết mình, biết người cùng kỹ chiến thuật vượt trội hơn hẳn, không khó để thấy số phận của đội chủ nhà.
Mưa gôn?
Với người Nga, lọt vào tứ kết World Cup có phải thành công? Dĩ nhiên là có. Hồi tháng 4 vừa qua, hãng thông tấn AFP đã có cuộc khảo sát với người dân Nga và kết quả cho ra rằng không mấy ai tin đội tuyển Nga sẽ vô địch World Cup. Thậm chí phân nửa số người tham gia trả lời khẳng định họ không có kế hoạch xem dù chỉ một trận đấu World Cup.
Public Opinion Foundation (Tổ chức thăm do công luận của chính phủ Nga) đi sâu hơn và cho ra một con số khác. 43% người khẳng định họ sẽ không xem trận nào tại World Cup.
Sự thờ ơ là điều dễ thấy ở người Nga khi World Cup diễn ra. Cũng đúng thôi khi ĐT Nga đang đứng ở vị trí thấp nhất của họ trong lịch sử trên BXH FIFA (thứ 70). Song trước màn trình diễn ấn tượng đến lúc này của ĐT Nga, không ít CĐV đã hồi sinh niềm hy vọng vào bóng đá xứ sở Bạch dương.
 |
| Thành công của ĐT Nga tại World Cup đang kéo những khán giả không tin vào ĐTQG tới sân. Ảnh: Reuters. |
Những trận cầu mưa gôn là một trong những lý do khiến khán giả Nga đang rất khao khát xem ĐT Nga thi đấu. Không tính tới trận gặp Tây Ban Nha khi kẻ mạnh hơn không biết cách ghi bàn thì cả 3 trận đấu của Nga tại World Cup lần này đều có chung kịch bản mưa bàn thắng. Nga thắng Saudi Arabia 5-0 trong trận ra quân, thắng tiếp Ai Cập 3-1 và thua Uruguay 0-3.
Đó là cơ sở để tin vào một trận đấu giàu bàn thắng trên sân Fisht. Đối thủ của Nga, Croatia dù mạnh hơn, nhưng có những phương án rất cụ thể và trực diện để tiếp cận khung thành đối thủ, khác với Tây Ban Nha bí bách ở vòng 1/8.
Mưa bàn thắng và Croatia đi tiếp là những kịch bản sau cùng có thể rút ra ở trận tứ kết này.
