New Zealand muốn dùng virus truy sát thỏ hoang

Thỏ được coi là một loài gây hại ở New Zealand. Ảnh: Marlborough District Council.

Một phát ngôn viên của hội đồng khu vực Otago (ORC) ngày 5/4 cho biết sự bùng nổ số lượng thỏ hoang tại Đảo Nam của New Zealand đã đạt tỷ lệ “bệnh dịch”, theo Guardian.

Tại nhiều quốc gia, thỏ là biểu tượng được yêu thích trong lễ Phục sinh. Tuy nhiên, thỏ là loài du nhập tại New Zealand, có nguy cơ đe dọa đa dạng sinh học, cảnh quan bản địa và ngành nông nghiệp.

New Zealand thường tổ chức cuộc thi Great Easter Bunny Hunt hàng năm, nơi các thợ săn cạnh tranh xem ai có thể giết nhiều thỏ nhất. Năm 2022, các thợ săn đã tiêu diệt 12.000 con thỏ. Truyền thống này bị một bộ phận người dân chỉ trích là sự kiện đẫm máu.

Cuộc đi săn năm nay đã bị hủy bỏ do rủi ro hỏa hoạn và những lo ngại về an toàn sức khỏe. Dù vậy, số lượng thỏ trong khu vực vẫn đang tăng lên.

“Mật độ thỏ lên tới 16 con mỗi km2 ở một số khu vực. Thỏ có tác động lớn đến đồng cỏ và mùa màng. Lượng thức ăn 10 con thỏ tiêu thụ tương đương với 1 con cừu”, ORC cho biết trong một tuyên bố.

Bộ Công nghiệp Cơ bản New Zealand cho biết thỏ khiến quốc gia này thiệt hại khoảng 50 triệu NZD (hơn 31 triệu USD) mỗi năm, cộng thêm 25 triệu NZD chi phí kiểm soát dịch bệnh.

Để kiểm soát số lượng thỏ, hội đồng Otago hy vọng chính phủ New Zealand sẽ cho phép sử dụng loại virus gây bệnh xuất huyết trên thỏ (RHDV). Chủng virus đầu tiên được nhập khẩu vào New Zealand và phân tán bất hợp pháp vào năm 1997, khiến quần thể thỏ sụt giảm nghiêm trọng. Một chủng khác của Hàn Quốc đã được nhập khẩu và sử dụng hợp pháp vào đầu năm 2018.

Tuy nhiên, thỏ ngày càng trở nên miễn dịch với những chủng virus này theo thời gian.

Các ủy viên hội đồng Otago đang xem xét loại bỏ RHDV ra khỏi “danh sách sinh vật không mong muốn”, tạo thuận lợi cho quá trình phát tán chúng ra môi trường.

Libby Caldwell, người quản lý lĩnh vực môi trường của ORC, cho biết thỏ là “một vấn đề tồi tệ”. Bên cạnh việc sử dụng virus, hội đồng đã tạo ra một kế hoạch hành động đối với thỏ và triển khai các chương trình diệt trừ thỏ.