Rafael Nadal có trận ra quân không như mong muốn nhưng vẫn biết cách vượt khó đúng lúc để lần thứ 14 vào vòng hai Wimbledon. Tay vợt 36 tuổi thể hiện khả năng chơi bóng sở trường cuối sân để vượt qua bài kiểm tra đầu tiên mang tên Francisco Cerundolo (hạng 41 thế giới).
"Đã 3 năm không thi đấu trên mặt sân cỏ, tôi rất hạnh phúc khi được trở lại. Thật tuyệt vời khi được chơi trên mặt sân này và tôi xin gửi lời cảm ơn mọi người đã ủng hộ hết mình", Nadal nói sau trận.
 |
| Nadal chơi trận sân cỏ đầu tiên kể từ năm 2019. Ảnh: Reuters. |
Trước sự cổ vũ của đông đảo khán giả trên sân trung tâm, Nadal khởi đầu nhanh chóng khi ghi 13 winner trong hai set. Anh đoạt break ở game cuối set một sau tình huống lên lưới và ép Cerundolo đánh thuận tay hỏng. Sang set hai, Nadal bẻ thành công game thứ 6 để tiến đến set thắng tiếp theo và dẫn 2-0.
Đối diện nguy cơ thất bại, Cerundolo đã vùng lên mạnh mẽ. Tay vợt 23 tuổi người Argentina bắt đầu lật ngược thế trận với những cú thuận tay ấn tượng. Trong khi đó, Nadal tỏ vẻ mệt mỏi khi đối mặt sức tấn công của đối thủ. "Vua đất nện" thua set ba sau cú trái tay rúc lưới.
Sự tự tin của Cerundolo càng lên cao khi sớm có break đầu set 4 để dẫn 2-1. Thêm vào đó, anh còn bảo toàn game đấu sau đó kéo dài tới 12 phút. Khi Cerundolo dẫn 4-2 và khán giả đã nghĩ về set 5, Nadal trở lại. Anh sử dụng tất cả kinh nghiệm của mình để chiến đấu, hai lần bẻ game giao bóng để thắng lại 6-4.
Nadal giành quyền vào vòng hai và sẽ gặp Ricardas Berankis. Tay vợt hạng 106 người Lithuania vượt qua Sam Querrey với tỷ số 3-0 (6-4, 7-5 và 6-3).
