Ở lần đối đầu duy nhất trong quá khứ tại tứ kết Rio Open cách đây hơn 2 năm, Rafael Nadal từng mất vỏn vẹn 1 game khi chạm trán Joao Sousa. Tưởng như kết quả tương tự sẽ lặp lại ở cuộc tái đấu giữa hai tay vợt ở tứ kết Madrid Open khi “ông vua sân đất nện” dễ dàng thắng trắng set dầu.
Tuy nhiên, lối chơi có phần chủ quan trong set 2 khiến Nadal bất ngờ nhận thất bại 4-6. Dẫu vậy, hạt giống số 5 vẫn kịp khẳng định đẳng cấp bằng chiến thắng 6-3 ở set quyết định để ghi tên mình vào bán kết.
 |
| Nadal từng thất bại trước Murray tại chung kết Madrid Open cách đây 1 năm. Ảnh: Getty Images. |
Đối thủ tiếp theo trên hành trình chinh phục giải Masters 1.000 trên sân nhà của Nadal sẽ là cái tên quen thuộc Andy Murray. Ở trận tứ kết diễn ra trước đó, hạt giống số 2 lại dễ dàng hạ gục Tomas Berdych (8) sau 2 set với các tỉ số 6-3, 6-2.
“Chúng tôi biết rất rõ về nhau. Nếu có thể thi đấu với phong độ cao nhất, tôi sẽ có cơ hội. Còn không, rất khó để vượt qua Murray. Andy có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào và tôi biết đó sẽ là trận đấu rất khó khăn”, Rafa chia sẻ trước cuộc chạm trán tái hiện chung kết Madrid Open cách đây 1 năm.
Cặp bán kết còn lại sẽ là cuộc đọ sức cũng rất đáng chờ đợi giữa Novak Djokovic (1) và Kei Nishikori (6). Trong khi Djokovic thắng thuyết phục Milos Raonic 6-3, 6-4 để nối dài mạch thắng trước đối thủ người Canada lên 7-0, Nishikori rất nhọc nhằn hạ tay vợt đang lên Nick Kyrgios 2-1: 7-6(6), 6-7(1), 6-3.
Rafael Nadal từng 4 lần đăng quang Madrid Open vào các năm 2005, 2010, 2013 và 2014. Trong khi chức vô địch ở mùa giải năm ngoái mới là danh hiệu đầu tiên của Andy Murray trên mặt sân đất nện thành Madrid.
Với phong độ rất cao trong thời gian gần đây (liên tiếp vô địch Monte Carlo Masters và Barcelona Open), Nadal được kỳ vọng sẽ chặn đứng sự thống trị của Novak Djokovic ở mùa giải đất nện năm nay. Nếu đăng quang, Rafa hoặc Nole sẽ lập kỷ lục 29 danh hiệu ATP 1.000.
