Nỗ lực gây sức ép của Manchester Utd được đền đáp ở phút 63 sau một pha chọn vị trí và đánh đầu chuẩn xác của Axel Tuanzebe. Tuy nhiên, niềm vui của trung vệ này chỉ kéo dài trong ít phút.
VAR vào cuộc, và xác định Victor Lindelof đã phạm lỗi với Jon Bautista. Trọng tài chính không chỉ tước bàn thắng của Tuanzebe, mà còn dành cho Lindelof một thẻ vàng vì tình huống tranh chấp gây nguy hiểm.
Kết quả hòa không bàn thắng là đủ để Man Utd hoàn thành nhiệm vụ giành vé đi tiếp. "Quỷ đỏ" cũng bảo toàn lực lượng trước khi bước vào trận đại chiến với Chelsea tại Premier League vào ngày 28/2. Kể từ trận thua 2-3 trước Bilbao vào tháng 3/2012, Man Utd đã trải qua 15 trận liên tiếp bất bại trên sân nhà Old Trafford ở đấu trường Europa League.
 |
| Pha tranh chấp không cần thiết của Lindelof. Nếu không có tình huống bật cao của số 2, Tuanzebe vẫn có thể ghi bàn. Ảnh: Reuters. |
HLV Ole Gunnar Solskjaer cẩn trọng sử dụng đội hình chất lượng, dù đã có lợi thế là 4 bàn trên sân khách. Trong hiệp một, Man Utd không thực hiện nhiều quả tạt. Chủ nhà dùng phương án ban bật nhỏ, cùng những đường chọc khe bổng để xuyên phá hàng phòng ngự số đông của đối thủ.
Bruno Fernandes ra sân từ đầu, và hoàn thành tốt nhiệm vụ lĩnh xướng hàng công đội chủ nhà. Tiền vệ người Bồ Đào Nha di chuyển rộng, xuất hiện ở nhiều điểm nóng, và tham gia vào hầu hết tình huống tấn công nguy hiểm của Man Utd.
Phút 24, Bruno cho thấy sự tự tin với một pha ra chân táo bạo từ ngoài vùng cấm. Bóng vượt qua hàng thủ Sociedad, nhưng lại tìm đến xà. Không lâu sau, số 18 tiếp tục treo bóng vừa tầm đến vị trí của Daniel James. Cầu thủ người xứ Wales đánh đầu vọt xà trong sự tiếc nuối của người hâm mộ.
Trước đó, ở phút 19, Mikel Oyarzabal được trao cơ hội mở tỷ số cho Sociedad từ chấm 11 m sau sai lầm của Daniel James. Thủ quân đội khách thực hiện cú đá theo kiểu "nhảy chân sáo", nhưng bóng lại đi chệch khung thành của Dean Henderson.
MU không thể ghi bàn, nhưng đã hoàn thành một nửa mục tiêu, đó là giữ sạch lưới trong hiệp một. HLV Solskjaer có thể tự tin rút các trụ cột như Bruno, Fred, Wan-Bissaka ra nghỉ ở đầu hiệp hai. Lúc này, Sociedad cũng buông xuôi. HLV Imanol Alguacil đưa những cầu thủ quan trọng ra nghỉ để dành sức cho trận gặp Real Madrid tại La Liga.
 |
| MU tung đến 12 cú dứt điểm, 5 đi trúng đích, nhưng không thu về bàn thắng nào. Ảnh: Reuters. |
45 phút tiếp theo của trận đấu vẫn diễn ra với thế trận mở. Man Utd kiên trì gây sức ép bằng những tình huống đi bóng từ hai biên, rồi tung cú sút của bộ đôi Martial, Greenwood. Rashford vào sân, và cũng để lại dấu ấn với một pha đá phạt kỹ thuật. Thủ môn Alex Remiro bất lực, nhưng trái bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.
Trước sự phản kháng yếu ớt của Sociedad, HLV Solskjaer mạnh dạn trao cơ hội cho 2 tài năng trẻ Amad Diallo, Shola Shoretire. Bộ đôi này không để lại nhiều dấu ấn, nhưng họ đã có những trải nghiệm quý giá ở đấu trường danh giá thứ hai tại lục địa già. Shoretire còn đi vào lịch sử MU với tư cách là cầu thủ trẻ nhất ra sân ở cúp châu Âu (17 tuổi, 23 ngày).
 |
Đội hình ra sân của Man Utd và Sociedad. |
