21h tối thứ sáu, dòng người nhộn nhịp đổ về trung tâm TP.HCM khiến tôi phấn khích. Hôm nay, tôi có hẹn với Lê Thảo Nhi (Thảo Nhi Lê), Á hậu Hoàn vũ Việt Nam 2022, để đến một quán bar mà cô yêu thích. Chúng tôi sẽ tranh thủ gặp nhau trước khi cô sang Mỹ để du lịch và tham gia sự kiện New York Fashion Week.
Như lời hẹn, tôi ghé đến nơi làm việc của Thảo Nhi trên một con phố yên tĩnh ở quận 1. Khi ấy, cô bạn vẫn đang miệt mài với những bản vẽ, giấy tờ, thước đo, vải vóc được giăng dài khắp chiếc bàn làm việc.
Thấy tôi, cô vội gỡ mắt kính cận ra và chào hỏi. Vết hằn kính in lên giữa đôi mắt, có vẻ cô ấy đã có một ngày làm việc khá dài.
Hôm nay, Thảo Nhi khác hoàn toàn so với tưởng tượng của tôi về một Á hậu. Cô xuất hiện trong một chiếc blazer đen mạnh mẽ, bên trong đơn giản với chiếc áo ba lỗ thời thượng cùng quần jean và giày cao gót.
"Thật sự đơn giản nhưng vẫn sành điệu", tôi thầm nghĩ.
  |
Từ khi trở thành Á hậu, cuộc sống của Thảo Nhi có nhiều sự thay đổi. Cô bận hơn trước rất nhiều với cường độ làm việc cao. Mặc dù thấm mệt vì phải hoàn thành nốt một vài việc cuối tuần, đôi mắt cô ấy vẫn sáng bừng lên khi tôi đề cập đến thời trang.
"Tôi không dám nghĩ đến việc mình sẽ kinh doanh một thứ gì khác ngoài thời trang, tôi yêu thích nó đến phát điên lên", Thảo Nhi hào hứng.
Vừa trò chuyện, cô bạn vừa tranh thủ làm việc với mannequin, những thao tác cắt may mà thú thực tôi không hiểu hết. Cô ấy ghim 2 tấm vải ren lên phía mô hình, thước đo được choàng qua cổ, trong khi tay thoăn thoắt lướt qua một vài bản vẽ trên chiếc iPad.
Tôi thấy sự đam mê của Thảo Nhi với thời trang qua cách cô ấy làm việc: hoàn toàn tập trung và say mê.
Nhưng đam mê với thời trang có lẽ sẽ dễ dàng hơn khi Thảo Nhi là một doanh nhân và KOL trên mạng xã hội. Giờ đây, cô gánh vác thêm trọng trách Á hậu. Nhận được sự quan tâm nhiều hơn, tầm ảnh hưởng lớn hơn cũng làm cô bạn áp lực.
  |
Không để tôi đợi lâu, Thảo Nhi tranh thủ dọn dẹp lại bàn làm việc rồi thay đổi trang phục, dặm lại lớp trang điểm trước khi ra phố. Hôm nay, cô ấy chọn cho mình một chiếc váy đỏ ôm trọn cơ thể, khéo léo đeo thêm chiếc túi lấp lánh.
- Này, sao tối nay lại mặc đầm đỏ? Ngẫu nhiên hay có ý nghĩa gì không?
- Màu yêu thích của tôi đó. Đẹp đúng không? Thế này được chưa nhỉ?
Thảo Nhi Lê cười, xoay vài vòng trước gương, lấy tay luồn vào từng lọn tóc để vào nếp. Tôi đứng cạnh cô ấy ngó nghiêng. "Chắc hẳn tối nay sẽ khó ai có thể nổi bật hơn cô ấy", tôi thầm nghĩ.
Hôm nay, nơi mà chúng tôi đến sẽ có cả những người bạn và cả người yêu của Thảo Nhi. Cô bạn rất cởi mở khi tôi nhắc đến chuyện yêu đương. Có lẽ tình yêu là một phần khiến Thảo Nhi trở nên đẹp và nhiều năng lượng đến vậy.
Như bao cô gái khác, cô bạn cũng từng mơ đến chàng hoàng tử của riêng mình. Những năm 20 tuổi, hình mẫu bạn trai lý tưởng của cô là những anh chàng có ngoại hình, học thức và đam mê, vừa thấu hiểu bạn gái lại biết chia sẻ, quan tâm. Nhắc lại mong ước này, cô bật cười thành tiếng.
Giờ đây, Thảo Nhi biết được người bên cạnh cô phải là người phù hợp và có những lý tưởng chung để đồng hành cùng nhau một chặng đường dài.
Năm 28 tuổi, cô có được những thành công nhất định từ thương hiệu riêng, trở thành Á hậu có sức ảnh hưởng. Cô luôn thầm cảm ơn và không tiếc nuối điều gì ở thời điểm hiện tại.
"Nếu có một mong ước gì đó trong tương lai, tôi đã nghĩ đến việc mình có thể lập gia đình và xây dựng một mái ấm", giọng Thảo Nhi Lê nhỏ lại, ánh mắt lấp lánh khi nói về dự định của mình.
Tôi bắt một chiếc taxi để cả hai có thể vừa đi cùng vừa trò chuyện nhiều hơn. Suốt quãng đường, Thảo Nhi luôn hướng ánh mắt về phía những ánh đèn, dòng người qua lại trên phố.
- Đường phố về đêm thích thật nhỉ?
- Trời ơi, đúng rồi. Khi vừa từ Đức về Việt Nam, tối nào tôi cũng cùng bạn bè ra ngoài, chủ yếu chỉ là được tận hưởng không khí này đây.
Cô bạn hào hứng đáp lại tôi, tay chỉ về cửa hàng Louis Vuitton trên đường Đồng Khởi. "Đây, sắp đến rồi, chỉ thêm một ngã tư nữa", cô kể. Tôi có chút háo hức, tò mò khi đến một quán bar lạ mà cô nàng giới thiệu.
"Nếu có thể, tôi muốn có thể được mời tất cả những người bạn của tôi đến buổi tiệc của chúng ta vào tối nay", Thảo Nhi nói thêm.
- Nhưng mà mọi người ở TP.HCM thường đi chơi gì vào buổi tối nhỉ? - Thảo Nhi Lê bất chợt hỏi tôi.
- Hmm, cũng đi bar, pub, đi nghe nhạc và uống cà phê.
Cô nàng gật gù, mỉm cười "Vậy là tất cả chúng ta cùng giống nhau".
Thảo Nhi là một người rất hướng ngoại, cô ấy thích việc được chia sẻ, trò chuyện và gặp gỡ nhiều người.
Quán bar ngày hôm nay là một trong những nơi có không khí sôi động nhất mà tôi từng đến. Không gian được bao trùm bởi dòng nhạc deep house, nhẹ nhàng nhưng sang trọng.
Tôi choáng ngợp với hình ảnh một Thảo Nhi rất vui vẻ, nồng nhiệt khi đi chơi, khác hẳn với một nữ doanh nhân khi tôi gặp chỉ một tiếng trước.
Cô ấy bước đến chào hỏi, choàng vai, cụng ly với những người bạn của mình trước khi quay lại cuộc trò chuyện. Hôm nay, bạn trai của Thảo Nhi cũng có mặt tại đây. Anh đứng nhấm nháp một ly champagne ở quầy bar, trò chuyện cùng một vài người bạn. Đôi lúc, anh chàng đưa mắt sang nhìn bạn gái, mỉm cười.
Trông có vẻ là một cô nàng tiệc tùng, thế nhưng Thảo Nhi chỉ uống được các loại cocktail. Thỉnh thoảng, cô nàng gọi đồ uống theo tâm trạng, đa phần sẽ là chua, ngọt vị thanh mát. Những lúc khác, cô chọn Gin Tonic - một loại đồ uống nhẹ, nhưng đủ để tâm trạng trở nên hưng phấn.
Nếu như trước đây, chúng ta hoàn toàn có thể bắt gặp Thảo Nhi trên một quán bar sôi động ngoài trời, thì giờ đây cô thường xuyên lui tới những quán "hidden bar" ít người biết, nằm ẩn sâu trong một con hẻm.
Hôm nay, tôi may mắn khi thấy được một Thảo Nhi đúng chất "party girl" như trước đây.
Vào lúc cao hứng, Thảo Nhi nói tôi hãy đợi cô ấy trong chốc lát.
Không lâu sau đó, tôi thấy cô bạn đã xuất hiện trên chiếc bàn DJ nằm trung tâm của quán. Cô trò chuyện với nữ DJ nắm chính để hỏi han rồi sau đó bắt đầu chỉnh nhẹ từng chiếc nút vặn. Không khí xung quanh sôi sục hẳn lên, hòa nhịp cùng với ca khúc Watermelon Sugar được phối lại theo nhịp điệu deep house.
Tôi bật cười khi thấy cô ấy hoàn toàn tận hưởng không khí này mà không có một chút e ngại hay sợ hãi từ nhiều ánh nhìn lạ lẫm khác. Thảo Nhi kết thúc phần trình diễn của mình và rút lui xuống trong tiếng hò hét từ mọi người xung quanh.
Trò chuyện cũng đã đủ lâu, tôi để Thảo Nhi quay lại cùng bạn bè và dự định ra về trước. Cô bạn đưa tay giữ tôi lại, ý muốn nói cuộc vui vẫn còn dài. Thành thật, tôi đã lưỡng lự đôi chút trước sự rủ rê đầy lém lỉnh đó.
- Thôi hôm nay vui thế này đủ rồi, bữa sau mình đi chơi nữa nhé?, tôi ngỏ lời.
- Duyệt luôn!!!
Vậy là chúng tôi chia tay nhau tại đó, kết thúc một tối cuối tuần sôi động. Tôi đứng trước con đường Hai Bà Trưng, quận 1 vẫn đang tấp nập xe cộ vào lúc 0h đêm. "Thành phố này thật tuyệt vời", tôi mỉm cười thầm nghĩ.
