Lionel Messi bắt đầu hành trình mới cùng tuyển quốc gia Argentina, đó là vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ. Siêu sao 33 tuổi ra sân với quyết tâm lớn nhất, bởi đây có thể sẽ là giải đấu cấp thế giới cuối cùng anh được tham dự.
Messi chơi nỗ lực và là chủ nhân của bàn thắng duy nhất giúp Argentina giành 3 điểm trước Ecuador. Đây là pha lập công thứ 71 của "El Pulga" trong màu áo Albicelestes.
 |
| Messi giúp Argentina ra quân thắng lợi ở vòng loại World Cup. Ảnh: Reuters. |
Argentina từng vùi dập Ecuador 6-1 năm 2019, nhưng đó chỉ là trận giao hữu. HLV Lionel Scaloni vẫn cẩn trọng tung vào sân những cái tên chất lượng nhất. Lautaro Martinez được chơi cao nhất trên hàng công, hỗ trợ phía sau anh là 2 ngôi sao từ La Liga, Lionel Messi (Barca) và Lucas Ocampos (Sevilla).
Trận đấu diễn ra ở tốc độ cao. Argentina nhập cuộc đầy chủ động với mục tiêu sớm tìm bàn mở tỷ số. Messi liên tục làm khó hậu vệ đối thủ bằng những tình huống đột phá từ cánh phải vào trung lộ.
Sức ép lớn từ chủ nhà khiến hàng phòng ngự Ecuador sớm mắc sai lầm. Phút 12, Ocampos mang về quả phạt đền sau nỗ lực đột phá vào vùng cấm. Messi tận dụng cơ hội giúp Argentina vượt lên. Những quả đá 11 m không còn khiến "El Pulga" gặp khó khăn. Anh chỉ thất bại một trên 12 lần sút phạt đền gần nhất
 |
| Messi là cái tên hoạt động năng nổ nhất trên hàng công Argentina. Ảnh: Reuters. |
Argentina cầm bóng 61%, tấn công dồn dập khiến đối thủ gần như chỉ biết chịu trận trong hiệp một. Ngoài những tình huống đột phá của Messi, hàng thủ Ecuador phải căng sức chống đỡ những quả tạt từ 2 biên. Với khả năng không chiến tốt, Lautaro rình rập để hạ thủ môn Dominiguez.
Đội khách chơi co cụm và chỉ biết dùng những pha vào bóng quyết liệt để giảm tải sức ép lên khung thành. Tình huống cố định là cách duy nhất để Ecuador tiếp cận khung thành Argentina.
Đoàn quân của HLV Scaloni duy trì thế trận lấn lướt trong hiệp 2. Tuy nhiên, những đợt tấn công Argentina không tạo ra đủ đột biến trước hàng thủ chơi đầy kỷ luật của đối thủ. Bóng từ chân Messi liên tục dội lại sau khi vấp phải "bức tường" màu vàng được đội khách dựng nên.
Cơ hội tốt nhất Albicelestes tạo ra trong hiệp một chỉ là tình huống dứt điểm của Ocampos ở phút 48. Sải tay dài đã giúp thủ môn Dominiguez tránh khỏi lần thủng lưới thứ 2.
 |
| Hàng thủ Ecuador chơi lăn xả để ngăn chặn các chân sút bên phía Argentina. |
Ecuador không có nhiều phương án tấn công do đã dành nhiều tập trung cho mặt trận phòng ngự. Bóng từ tuyến dưới được dồn cho Enner Valencia. Công việc của Otamendi, Lucas Martinez chỉ là ập vào cướp bóng trong chân cựu tiền đạo West Ham.
Argentina chơi không tốt trong hiệp 2, nhưng đối thủ cũng chẳng tạo ra cơ hội nào về phía khung thành của thủ môn Ammani. Messi cùng đồng đội có 3 điểm đầu tiên trong hành trình vào top 4 đội Nam Mỹ dự ngày hội bóng đá diễn ra tại Qatar.
