Trên sân Selhurst Park, MU trải qua 90 phút nhạt nhòa bậc nhất từ đầu mùa. Đội khách tung ra 11 pha dứt điểm, trong đó chỉ một tình huống trúng khung thành. Các ngôi sao Bruno Fernandes, Edinson Cavani bị khóa chặt vì lối chơi kỷ luật của Palace.
Sau 27 trận, MU có 51 điểm. "Quỷ đỏ" duy trì vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng, nhưng khoảng cách với đội đầu bảng Man City đã là 14 điểm.
 |
| Bruno Fernandes (phải) cạn kiệt thể lực sau chuỗi trận cày ải. Ảnh: Getty. |
Trong hiệp một, MU chỉ có một tình huống sút trúng đích ở phút 13. Trước vùng cấm, Nemanja Matic thực hiện cú sút quyết đoán. Bóng đi căng, đập vào người cầu thủ Crystal Palace và đổi hướng vào góc xa. Dù vậy, thủ môn Vicente Guaita bay người ngoạn mục để từ chối bàn thắng của MU.
"Quỷ đỏ" nắm quyền kiểm soát bóng gần gấp ba lần đội chủ nhà. HLV Roy Hodgson của Palace chấp nhận nhường thế trận cho đối thủ. Palace chỉ lao lên tấn công trong khoảng 15 phút đầu. Sau đó, họ dồn 10 cầu thủ về sân nhà, phòng ngự theo ba lớp.
Các tiền vệ MU luân chuyển bóng khắp mặt sân, nhưng không xuyên thủng được hàng thủ Palace. Còn đội chủ nhà tỏ ra không muốn tấn công. Ngay cả khi có bóng phản công, Palace cũng triển khai không tốt vì tất cả cầu thủ đang phục vụ cho thế trận phòng ngự.
Fernandes mờ nhạt trong hiệp một. Tiền vệ người Bồ Đào Nha chỉ chuyền chuẩn xác gần 80%. Trong khi đó, bộ đôi Fred - Matic không có những đường chuyền vượt tuyến khác biệt. Điều đó khiến Cavani mất hút trong vai trò tiền đạo mũi nhọn.
Palace không có cú sút trúng đích trong hiệp một. The Guardian cho rằng MU chuyền bóng liên tục, nhưng thiếu tình huống đột biến. Palace từng thắng MU 3-1 ở vòng khai màn Premier League 2020/21. "Chơi với đội bóng của Roy Hodgson chưa bao giờ dễ dàng", M.E.N viết.
 |
| Pha đối mặt của Patrick van Aanholt với Dean Henderson khiến CĐV MU hú vía. Ảnh: Getty. |
Trong hiệp 2, "Quỷ đỏ" tiếp tục bất lực, giống như màn trình diễn của Fernandes. Phút 86, ngôi sao người Bồ Đào Nha thực hiện cú tắc bóng kịp thời bên sân nhà, qua đó giúp MU hóa giải tình huống phản công nguy hiểm từ Palace. Đây là điểm nhấn duy nhất của Fernandes trong hiệp 2.
"Nhạc trưởng" của MU lộ dấu hiệu xuống sức, nhưng HLV Ole Gunnar Solskjaer không thay người. Phần lớn cầu thủ MU xuống thể lực từ phút 65, do đó không thể đẩy cao nhịp độ trận đấu. Palace phòng ngự kỷ luật và không đối diện nhiều sức ép.
Phút 90, CĐV MU hú vía sau tình huống Patrick van Aanholt thoát xuống đối mặt Dean Henderson. Trước đó, ở phút 51, Jordan Ayew tung cú sút khiến Henderson đứng chôn chân. Tuy nhiên, MU gặp may vì bóng đi chệch cột.
Pha đánh đầu của Daniel James ở phút 78 là cơ hội nguy hiểm duy nhất của MU trong hiệp 2. Bóng hướng vào góc cao, nhưng trung vệ Palace kịp thời ngăn chặn.
HLV Solskjaer làm mới đội hình bằng Scott McTominay và James, nhưng không đủ. Trên ghế dự bị, MU có tới 4 hậu vệ. Shola Shoretire và Amad Diallo không được sử dụng trong thế trận căng thẳng của MU.
Nếu Solskjaer có Donny van de Beek, Juan Mata hoặc Anthony Martial trên ghế dự bị, tình thế có lẽ đã khác. Fernandes xuống thể lực từ đầu hiệp 2, song phải gồng mình chơi trọn 90 phút. Tỷ số hòa 0-0 phản ánh đúng màn trình diễn của MU và Palace.
Vòng tiếp theo, MU đối đầu Man City trên sân Etihad. Nếu "Quỷ đỏ" không thắng, cuộc đua vô địch Premier League mùa này sẽ sớm an bài.
 |
