Bị dẫn sâu tới 3-9 sau hai ngày thi đấu đầu tiên tại Laver Cup 2017, tuyển Thế giới vẫn thi đấu quật khởi để rút ngắn cách biệt xuống còn 6-9 nhờ những chiến thắng của cặp John Isner/Jack Sock trước Tomas Berdych/Marin Cilic và đặc biệt John Isner trước Rafael Nadal. Hy vọng của đội trưởng John McEnroe và các thành viên tuyển Thế giới được đặt cả vào Nick Kyrgios khi tài năng trẻ người Australia bước vào trận đánh đơn mang tính quyết định với Roger Federer.
Đối mặt với huyền thoại người Thụy Sỹ, Kyrgios không hề tỏ ra run sợ, đúng với tính cách ngang tàng thường thấy. Tay vợt 22 tuổi khởi đầu ấn tượng bằng chiến thắng 6-4 trong set đầu và chỉ chịu thua sát nút ở loạt tie-break trong set 2.
Bước sang set quyết định, Kyrgios có thời điểm dẫn tới 8-5 và nắm trong tay cơ hội giành match-point. Tuy nhiên, tay vợt hạng 22 thế giới đã bỏ lỡ và bị khuất phục bởi bản lĩnh và đẳng cấp của đàn anh Federer.
 |
| Kyrgios nhận sự an ủi từ các đồng đội sau thất bại tiếc nuối trước Federer. Ảnh: Getty Images. |
Trong lúc FedEx cùng các thành viên tuyển châu Âu ăn mừng chiến thắng, người hâm mộ chứng kiến khoảnh khắc hiếm gặp, Kyrgios bất ngờ bật khóc. Tài năng trẻ đến từ xứ sở chuột túi đã không thể kìm nén những giọt nước mắt dù được các đồng đội tiến đến an ủi.
“Đó là khoảnh khắc rất khó khăn với tôi. Khi thi đấu vì bản thân, đôi lúc tôi không thật sự nỗ lực hết mình. Nhưng khi ra sân vì các đồng đội, vì tập thể, tôi luôn chiến đấu với tất cả khả năng của mình. Đó là lý do vì sao tôi cảm thấy đau đớn sau thất bại tiếc nuối”, Kyrgios lý giải.
Theo “gã trai hư của làng quần vợt”, anh thực sự rất buồn vì khiến các đồng đội thất vọng. “Nếu giành chiến thắng, tôi biết tuyển Thế giới sẽ có rất nhiều cơ hội vô địch bởi chúng tôi được đánh giá cao hơn ở trận đánh đôi (vòng play-off)”.
Kyrgios cũng phủ nhận thông tin cho rằng hành động quỳ gối trước trận của mình nhằm phản đối những chính sách phân biệt chủng tộc của Tổng thống Mỹ Donald Trump, giống cách các ngôi sao bóng đá Mỹ thường làm thời gian gần đây. “Tôi vẫn thực hiện động tác đó trước mỗi trận đấu nhằm tưởng nhớ 2 người có ảnh hưởng rất lớn với bản thân mình và điều đó chẳng liên quan gì đến chính trị”.
 |
| Thống kê trận đấu. |
 |
| Kết quả chung cuộc Laver Cup 2017. |
Lấy ý tưởng về cuộc so tài giữa tuyển quần vợt châu Âu và Phần còn lại của thế giới, Laver Cup trở thành giải đấu thường niên kể từ 2017. Mỗi đội tuyển sẽ bao gồm 6 tay vợt nam hay nhất, tham gia tranh tài ở 3 ngày thi đấu, mỗi ngày 4 trận, bao gồm 3 trận đơn và 1 trận đôi.
Mỗi chiến thắng trong ngày thi đấu đầu tiên sẽ tương ứng 1 điểm, ngày thứ 2 - 2 điểm và ngày thứ 3 - 3 điểm. Đội tuyển nào đạt đến cột mốc 13 điểm sẽ chính thức đăng quang Laver Cup. Trong trường hợp hòa 12-12, vòng play-off với một trận đánh đôi sẽ được tổ chức để xác định đội chiến thắng.
