Tình huống Messi nhận thẻ đỏ ở trận gặp Chile diễn ra vào phút 37. Siêu sao 31 tuổi cố gắng thoát xuống từ đường chuyền của đồng đội, song bị Medel chặn lại. Trong cơn điên tiết, Messi tác động Medel từ phía sau, và 2 cầu thủ xảy ra va chạm. Trọng tài Mario de Vivar tiến tới, rồi lập tức rút thẻ đỏ cho Messi và Medel.
 |
| Messi bất ngờ vì bị trọng tài đuổi khỏi sân. |
Đây là tấm thẻ đỏ thứ 2 trong sự nghiệp của Messi. Lần trước đó diễn ra vào ngày 17/8/2005 khi Messi ra mắt tuyển Argentina đá giao hữu cùng Hungary. Anh được tung vào sân từ phút 63, nhưng ngay lập tức rời sân vì phạm lỗi với Milmos Wrapszak. Đó là tình huống Messi bị đối phương chơi xấu trước và hành xử non kinh nghiệm.
Vì chiếc thẻ đỏ, cột mốc trọng đại trong sự nghiệp của Messi biến thành thảm họa. Theo lời kể của các đồng đội, anh khóc nhiều trong đường hầm và tự dặn lòng không được để xảy ra tình huống tương tự. Kể từ đó, Messi không còn những pha xử lý bồng bột, cho đến khi anh cáu gắt với Medel.
Trong màu áo CLB Barcelona, Messi đã ra sân gần 700 trận, nhưng chưa từng nhận thẻ đỏ.
Trọng tài Mario Diaz đã xem lại VAR để đánh giá tình huống, song quyết định vẫn được đưa ra. Messi chia tay trận tranh hạng 3 Copa America 2019 từ hiệp một. Trước khi ra sân, siêu sao 31 tuổi ghi dấu ấn với tình huống sút phạt kiến tạo cho Sergio Aguero ghi bàn. Paulo Dybala cũng đóng góp một bàn để giúp Argentina giành hạng 3.
Sau trận đấu, Messi không lên bục nhận huy chương. Anh chia sẻ: “Tôi không muốn trở thành một phần của sự tham nhũng. Giải đấu đã sắp đặt cho Brazil vô địch”.
