Trong khuôn khổ vòng 8 V.League 2018, CLB Quảng Nam tiếp đón SLNA trên sân nhà vào chiều ngày 20/5. Đây là trận đấu mà đội bóng xứ Quảng phải chiến thắng để tránh rơi vào nhóm "cầm đèn đỏ". Lúc này, CLB Quảng Nam có 8 điểm sau 7 trận.
Được chơi trên sân nhà Tam Kỳ, song đội chủ nhà phải cẩn trọng trước một SLNA đang có phong độ rất cao. Trao đổi với Zing.vn, tiền vệ Đinh Thanh Trung tỏ ra dè chừng: “Mỗi khi đối đầu với SLNA, chưa bao giờ chúng tôi cảm thấy dễ dàng”.
Đội trưởng của CLB Quảng Nam tiếp lời: “SLNA là đội bóng có tinh thần chiến đấu rất cao. Đội hình của họ đang hội tụ khá nhiều nhân tốt xuất sắc, và đạt được phong độ ấn tượng trong quãng thời gian gần đây”.
 |
| Hồ Khắc Ngọc chơi tuyệt hay trong quãng thời gian gần đây. Ảnh: Mạnh Hoàng. |
Hai trận gần nhất ở cúp quốc gia 2018, SLNA đánh bại CLB Đà Nẵng với tổng tỷ số 5-1. Tài năng trẻ Phan Văn Đức đóng góp 2 bàn trong số đó, và được xem là nguồn cảm hứng rất lớn của SLNA. Dù vậy, theo Thanh Trung, đội bóng của anh không quá e ngại tiền vệ của U23 Việt Nam.
Thay vào đó, Hồ Khắc Ngọc mới là nhân tố đáng phải lưu tâm: “Tôi nghĩ Khắc Ngọc là cầu thủ quan trọng nhất trong lối chơi của SLNA. Cậu ấy sở hữu lối chơi thông minh, là người trực tiếp cầm trịch và điều phối lối chơi cho các đồng đội”, Thanh Trung ca ngợi người đồng đội ở tuyển Việt Nam.
Khắc Ngọc vốn là cái tên quen mặt với bóng đá Việt Nam trong nhiều năm qua. Nhưng đến mùa giải này, tên tuổi của tiền vệ 25 tuổi mới thật sự nổi danh. Cùng SLNA, Khắc Ngọc chơi tuyệt hay ở AFC Cup 2018, được chuyên trang Goal bình chọn cho danh hiệu cầu thủ châu Á hay nhất tháng 2/2018.
 |
| Khắc Ngọc có khả năng chuyền bóng tốt bằng cả 2 chân, và trên mọi cự ly. Ảnh: Mạnh Hoàng. |
Trên bước đệm đó, tiền vệ gốc Nghệ An được HLV Park Hang-seo triệu tập lên đội tuyển Việt Nam. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp Khắc Ngọc có cơ hội góp mặt ở thành phần đội tuyển.
Bước vào mùa giải mới của V.League, tiền vệ 25 tuổi duy trì phong độ ổn định, sắm vai “nhạc trưởng” trong lối chơi của SLNA. Trận đấu trên sân của CLB Đà Nẵng mới đây, Khắc Ngọc khiến cổ động viên trên sân Hòa Xuân vỗ tay thán phục sau hàng loạt đường chuyền tinh tế.
Nổi bật nhất trong số đó phải kể đến tình huống diễn ra ở phút 47, Khắc Ngọc cầm bóng từ giữa sân, xử lý 1 nhịp, trước khi thực hiện đường chuyền dài chuẩn xác cho Hồ Tuấn Tài băng xuống dứt điểm mở tỉ số trận đấu.
Khắc Ngọc được xem là của hiếm của bóng đá Việt Nam khi chơi bóng thuần thục cả 2 chân, sở hữu nhãn quan chiến thuật ấn tượng. HLV Phan Thanh Hùng từng lên tiếng khen ngợi tiền vệ trưởng thành từ lò SLNA: “Khắc Ngọc có đủ phẩm chất để trở thành một cầu thủ điều phối bóng tuyệt vời ở tuyến giữa".
 |
