Pulau Ubin là hình ảnh phản chiếu thú vị của Singapore vào những năm 60 của thế kỷ XX. Đây có lẽ là "kampung" (ngôi làng trong tiếng Malaysia) cuối cùng còn sót lại của đảo quốc sư tử.
Làng chài cuối cùng của Singapore
Pulau Ubin có hình dáng như một chiếc boomerang với diện tích khoảng 10,2 km2. Đảo nằm chếch về phía Đông Bắc của đảo chính Singapore, thuộc eo biển Johor và là nơi sinh sống của chưa đầy 100 hộ dân.
Ngày nay, những người lớn tuổi trên đảo vẫn kể cho con cháu của họ về truyền thuyết hình thành nên đảo Pulau Ubin. Chuyện kể rằng ngày xưa có 3 con vật gồm ếch, lợn và voi thách thức nhau chạy đua tới Johor, con nào thua cuộc sẽ biến thành đá. Nhưng cuối cùng cả ba đều không đến đích. Voi và lợn đã biến thành đảo Pulau Ubin, còn ếch biến thành đảo Pulau Sekudu, hay còn gọi là đảo Ếch ngày nay.
 |
| Pulau Ubin vẫn giữ nguyên vẹn nét hoang sơ từ phong cảnh thiên nhiên đến cuộc sống của người dân trên đảo. Ảnh: Alexis. |
Trên thực tế, Pulau Ubin trong tiếng Malaysia có nghĩa là đảo đá Granite. Hòn đảo này bị bỏ hoang vào những năm 70 của thế kỷ XX, khi những công nhân khai thác đá dời đi. Từ đó, Pulau Ubin trở nên yên bình và là nơi ở của các ngư dân.
Sau này khi chính quyền Singapore vận động người dân lên đất liền sinh sống, một số người vẫn quyết tâm ở lại đảo. Họ tiếp tục sống bằng nghề chài lưới, sống trong những ngôi nhà cũ kỹ như vốn có từ xa xưa.
Ngày nay Pulau Ubin là một trong những điểm đến được người dân Singapore vô cùng yêu thích. Cuối tuần các gia đình thường đưa nhau ra đây để cắm trại, câu cá hoặc thong dong đạp xe trong những con đường mòn phủ đầy cây xanh.
Nơi quá khứ chỉ cách tương lai vài bước chân
Mặc cho tốc độ đô thị hóa nhanh đến chóng mặt của Singapore. Nhịp sống trên Pulau Ubin hầu như không thay đổi gì trong nửa thế kỷ qua.
Cảnh quan trên đảo được bảo vệ nguyên vẹn với những rừng cây rậm, đầm lầy, các rạn san hô và những hồ nước khổng lồ do hoạt động khai thác đá để lại.
Người dân trên đảo vẫn sống bằng nghề chài lưới và dựa vào tài nguyên thiên nhiên sẵn có để sinh tồn. Con cái của họ khi lớn lên đều vào thành phố để học tập, sinh sống nhưng những người lớn tuổi thì nhất định bám trụ nơi này.
Khác với những gì du khách hình dung về Singapore phồn hoa đô hội, nhịp sống trên đảo Pulau Ubin như một bảo tàng sống động, phản chiếu hình ảnh của đảo quốc này những năm 60 của thế kỷ XX.
 |
| Hiện chỉ có chưa đầy 100 hộ dân sinh sống trên đảo Pulau Ubin. Ảnh: Henry. |
Người dân ở đây vẫn sống trong những ngôi nhà gỗ, lợp tôn cũ. Nấu ăn bằng bếp củi, không sử dụng các trang thiết bị hiện đại như xe máy, tủ lạnh…
Khi hỏi vì sao không dùng bếp ga để nấu ăn, những người lớn tuổi ở đây nói mấy chục năm qua họ đã sống như thế, củi trên rừng đốt không hết, không cần dùng bếp ga, bếp điện cho lãng phí.
Thực chất cuộc sống trên Pulau Ubin không bị phụ thuộc quá nhiều vào bên ngoài. Chủ nhân của Pulau Ubin đều là những người lớn tuổi, họ không có quá nhiều đòi hỏi về các trang thiết bị tiện nghi. Đây cũng là một trong những lý do khiến hòn đảo này trở nên đặc biệt với nửa kia của Singapore.
Một ngày trên đảo Pulau Ubin
Ngoài những giá trị độc đáo về văn hóa, xã hội, Pulau Ubin còn hấp dẫn bởi hệ sinh thái phong phú với thảm động thực vật đa dạng.
Nơi đây vẫn bảo tồn gần như nguyên vẹn các rừng cây tự nhiên, những bãi đầm lầy ven biển cùng vô số động vật quí hiếm như thỏ biển, hải tiêu, cầu gai, bọt biển...
Từ bến phà Changi, du khách chỉ mất khoảng 10 phút đi thuyền là đến đảo Pulau Ubin. Ở đây, xe đạp là phương tiện phổ biến nhất để bạn có thể khám phá mọi ngóc ngách trên đảo.
 |
| Một trong những trải nghiệm thú vị nhất trên đảo Pulau Ubin là đạp xe trên những con đường mòn rợp bóng cây xanh. Ảnh: Rachel Erasmus. |
Sáng sớm bạn có thể thong dong đạp xe trong những con đường mòn rợp bóng cây xanh, dọc hai bên đường luôn ẩn chứa vô vàn điều bất ngờ chờ bạn khám phá.
Buổi trưa bạn có thể ăn uống, nghỉ ngơi trong một nhà hàng trên đảo. Nếu muốn bạn cũng có thể ghé thăm nhà một vài hộ dân. Những người này đa phần rất thân thiện và cởi mở, họ có thể kể cho bạn nghe nhiều câu chuyện thú vị về cuộc sống nơi đây.
Chiều mát, bạn đừng quên đi bộ trên con đường xuyên rừng ngập mặn, tự mình khám phá khu đầm lầy Chek Jawa. Khu vực bãi triều này có rất nhiều rạn san hô và các sinh vật biển độc đáo.
Đêm về, bạn có thể cùng gia đình cắm trại trên đảo. Nếu đã quen với nhịp sống hối hả từng ngày, một đêm ngủ dưới bầu trời đầy sao, bốn bên là núi rừng với tiếng rì rào của gió biển, tiếng côn trùng rả rích là những trải nghiệm mới lạ bạn nên thử.
