Trước Croatia, Alvarez tỏa sáng với cú đúp bàn thắng ở các phút 39 và 69, giúp Argentina giành thắng lợi 3-0 ở trận bán kết World Cup 2022 rạng sáng 14/12 (giờ Hà Nội). Chân sút 22 tuổi này đang sống những tháng ngày hạnh phúc nhất trong kỳ World Cup đầu tiên tham dự.
Động lực từ tấm ảnh chụp chung với Messi
10 năm trước, thời điểm Alvarez mới 12 tuổi, cậu bé không nghĩ rằng mình có cơ hội đối diện và được chụp ảnh cùng thần tượng Messi. Cùng nhiều cầu thủ nhí khác, Alvarez xuất hiện chung khung hình M10 với vẻ mặt hào hứng.
Thời điểm đó, Messi đã là ngôi sao xuất chúng của bóng đá thế giới còn Alvarez chỉ là một cậu bé đang nuôi dưỡng niềm đam mê bóng đá. Messi chưa chắc nhớ rõ Alvarez là ai trong bức ảnh nhưng chân sút trẻ vẫn in sâu khoảnh khắc này trong tâm trí.
"Messi là thần tượng của tôi", Alvarez chia sẻ trên trang chủ Man City cách đây không lâu, "Gia đình tôi cũng rất yêu mến Messi. Những người anh em của tôi phát cuồng anh ấy. Với tôi, Messi là người hùng. Tôi mơ ước được thi đấu ở đội tuyển quốc gia cùng Messi".
Điều ước của Alvarez trở thành hiện thực khi ở World Cup 2022, tiền đạo 22 tuổi trở thành cặp bài trùng với M10. Nhưng để có được khoảnh khắc ấy, Alvarez phải trải qua hành trình dài trong suốt 10 năm.
 |
| Từ cậu bé chụp ảnh chung với Messi, Alvarez nay đã được sát cánh cùng thần tượng ở World Cup. Ảnh: The Sun. |
Alvarez bộc lộ tố chất từ nhỏ khi tiếp xúc với bóng đá từ năm 3 tuổi. Anh thử việc ở Boca Juniors và Real Madrid trước khi đầu quân cho đội trẻ River Plate. Nếu không gặp trở ngại về tuổi tác (chưa đủ 18 tuổi để ký hợp đồng chuyên nghiệp với Real), Alvarez đã trở thành một sản phẩm hứa hẹn của lò Castilla. Nhưng trong màu áo River Plate, chân sút trẻ này vẫn để lại dấu ấn với 36 bàn sau 96 trận.
Hồi tháng 5, Alvarez được cả thế giới chú ý khi ghi đến 6 bàn trong thắng lợi 8-1 của River Plate trước Alianza Lima tại Copa Libertadores.
Alvarez tiến gần đến giấc mơ dự World Cup khi đầu quân Man City, một trong những đội bóng hùng mạnh nhất Premier League và châu Âu, vào tháng 1. HLV Pep Guardiola cho rằng việc chiêu mộ thành công Alvarez là "chiến công lớn của Man City". Ông phân tích: "Alvarez là chàng trai có ý thức về việc ghi bàn, thích di chuyển ra sau hàng hậu vệ đối phương. Cậu ấy chơi bóng giống như một cầu thủ đường phố vậy”.
Ở tuổi 21, Alvarez chơi trận đầu tiên cho ĐTQG khi đối đầu Chile vào tháng 6/2021. Anh thăng tiến vượt bậc trong hai năm gần đây. Từ một cầu thủ được xem là phương án dự bị cho Lautaro Martinez trong đội hình 26 tuyển thủ Argentina dự World Cup 2022, Alvarez tỏa sáng mỗi lần được HLV Lionel Scaloni trao cơ hội và chiếm luôn suất đá chính của đàn anh.
 |
| Bàn nâng tỷ số lên 2-0 của Alvarez được thực hiện trong vòng 8 giây. Ảnh: ESPN. |
Người hùng của Argentina
Sau chiến thắng trước Croatia ở bán kết World Cup 2022, Marca nhận xét Alvarez chính là đối tác hoàn hảo của Messi ở tuyển Argentina thời điểm hiện tại. Bộ đôi này đóng góp 9 trên 12 bàn trong chiến dịch World Cup 2022 của Argentina.
Sau 6 trận, Alvarez ghi 4 bàn, trở thành cầu thủ Argentina thứ hai dưới 22 tuổi ghi được 3 bàn trở lên tại một kỳ World Cup sau Gonzalo Higuain (năm 2010).
Trong bàn nâng tỷ số lên 2-0, mất 8 giây để Alvarez nhận bóng từ giữa sân, dùng tốc độ vượt mặt cầu thủ Croatia và sút tung lưới Dominik Livakovic. Bất chấp những nỗ lực cản phá từ Josip Juranovic và Borna Sosa bên phía Croatia, Alvarez vẫn đưa bóng vào lưới đối thủ.
Truyền thông thế giới tính toán chân sút 22 tuổi này di chuyển quãng đường 52 m để lập công, mở ra lợi thế lớn về mặt tâm lý cho đội nhà trong phần còn lại của trận đấu.
Messi và Alvarez luôn tìm thấy nhau ở các bàn thắng của Argentina vào lưới Croatia. Trong bàn đầu tiên, Alvarez là người bị phạm lỗi dẫn đến quả 11 m của Messi. Đến bàn thứ 3, M10 rê bóng vượt mặt Josko Gvardiol trước khi chuyền cho Alvarez đệm bóng tung lưới Livakovic.
Guardiola dự đoán rằng Alvarez sẽ đóng vai trò lớn tại World Cup 2022. Nhận định của chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thành hiện thực. Alvarez không chỉ chơi hay và còn tỏa sáng vượt kỳ vọng.
Alvarez đã hiện thực hóa giấc mơ được thi đấu ở World Cup và sát cánh cùng thần tượng Messi. Giấc mơ ấy còn tuyệt hơn nếu Argentina giành cúp vàng sau 36 năm chờ đợi.
 |
Những cuốn sách hay về thể thao
Tủ sách thể thao mang tới những câu chuyện thể thao quá khứ và hiện tại, những bí mật hậu trường, những giải đấu, ký ức của những cựu danh thủ, HLV, các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Steven Gerrard, Park Hang-seo, Lê Công Vinh...
