U23 Thái Lan sẽ mở đầu VCK U23 châu Á 2018 bằng trận gặp U23 CHDCND Triều Tiên lúc 15h (giờ VN). Cách đây hơn nửa tháng, đội bóng Đông Nam Á đã thua chính đối thủ trên sân nhà tại giải giao hữu U23 quốc tế ở Buriram. Thái Lan chơi ép sân nhưng nhận phải trả giá vì bỏ lỡ quá nhiều cơ hội.
Gặp lại nhau ở sân chơi chính tại Trung Quốc, U23 Thái Lan quyết tâm phục thù. HLV Jankovic rất cảnh giác bởi phong độ của đội thời gian gần đây không thuyết phục. Trước trận ra quân, ông nhắc nhở các học trò về trận thua trước U23 Việt Nam ở trận tranh hạng 3 hôm 15/12.
 |
| U23 Thái Lan thua U23 Việt Nam 1-2 tại M-150 Cup dù thi đấu trên sân nhà. |
Ông nói: “Chúng tôi muốn đánh bại Triều Tiên. Không riêng gì họ, Thái Lan muốn giành chiến thắng trong mọi trận đấu. Nhiệm vụ của tôi là tìm ra 11 nhân tố đá chính. Tất nhiên, mục tiêu tối thiểu đội cũng phải giành được 1 điểm. Nhưng nếu đội cứ chơi như ở trận gặp Việt Nam, nhiệm vụ này rất khó hoàn thành”.
Ở giao giao hữu tại Buriram, Công Phượng đã lập cú đúp ngay trong hiệp 1, giúp U23 Việt Nam đánh bại Thái Lan. Đội bóng của HLV Jankovic mắc nhiều lỗi phòng ngự, đồng thời bỏ lỡ nhiều cơ hội ghi bàn, đặc biệt là đá hỏng một quả penalty. Theo HLV người Serbia, điều này không được phép lặp lại tại sân chơi châu Á.
Thi đấu không thuyết phục nhưng người Thái tin rằng họ đủ sức đăng quang U23 châu Á. “Tôi tin rằng Thái Lan đang trong bảng đấu khó khăn nhất, thử thách rất lớn nhưng chúng tôi vẫn có cơ hội để trở thành nhà vô địch. Tôi tin rằng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra trong bóng đá”, HLV U23 Thái Lan chia sẻ.
 |
| HLV U23 Thái Lan tin vào khả năng đi tiếp của đội nhà dù rơi vào bảng đấu khó. |
Sau giải giao hữu trên sân nhà, U23 Thái Lan có trận đấu làm nóng gặp U23 Australia tại Trung Quốc. Kết quả đội thua 1-2. Tuy nhiên, HLV Jankovic tỏ ra hài lòng với màn trình diễn của đội, đặc biệt trong hiệp 2. Ông nhấn mạnh nếu toàn đội cứ chơi tốt như thế, nhiều cơ hội sẽ đến khi gặp Triều Tiên.
Về phần U23 Triều Tiên, họ vẫn tỏ ra “bí ẩn”. HLV Ju Song-il chia sẻ: “Chúng tôi cũng như Thái Lan đã học được nhiều thứ sau trận đấu tại M-150 Cup. Thực tế, tôi đã chỉnh sửa đội hình so với vòng loại và cải thiện nhiều về chiến thuật. Bây giờ chúng tôi sẽ cho mọi người thấy đội đã chuẩn bị như thế nào”.
Ở trận đấu còn lại của bảng B, ĐKVĐ U23 Nhật Bản sẽ gặp U23 Palestine. Cũng trong ngày 10/1, hai trận đấu còn lại của bảng C sẽ diễn ra. U23 Malaysia gặp U23 Iraq, còn U23 Jordan chạm trán U23 Saudi Arabia.
