Theo tạp chí Variety của Mỹ, trong một tập phim truyền hình Entourage năm 2005, nhân vật tuyển trạch viên của Malcolm McDowell nói rằng cô con gái 8 tuổi của ông ta biết rằng Johnny Depp sẽ trở thành ngôi sao sau khi theo dõi bộ phim Platoon (1986).
Đó là chi tiết hài hước bởi Platoon là tác phẩm phản chiến về cuộc chiến tranh Việt Nam, không dành cho trẻ em. Song, sự thật là Johnny Depp đã trở thành ngôi sao.
Với loạt phim truyền hình ăn khách 21 Jump Street, cùng hai tác phẩm Edward Scissorhands (1990) và Ed Wood (1994) của đạo diễn Tim Burton, nam diễn viên nhanh chóng biến thành “của báu” của Hollywood tại thời điểm đó.
 |
| Johnny Depp đã thể hiện tố chất ngôi sao kể từ cuối thập niên 1980. Ảnh: Outnow |
Giới phê bình đánh giá Johnny Depp sở hữu khả năng diễn xuất thiên bẩm và sẽ sớm trở thành ngôi sao hạng A. Nhưng cũng phải tới năm 2003, bom tấn Pirates of the Caribbean: The Curse of Black Pearl (Cướp biển Caribê) mới biến điều đó trở thành hiện thực.
Doanh thu 654,3 triệu USD toàn cầu và một đề cử Oscar diễn xuất dành cho cá nhân anh là phần thưởng xứng đáng dành cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của Johnny Depp suốt hơn một thập kỷ.
Đó cũng là lần đầu tiên Viện hàn lâm Khoa học Nghệ thuật và Điện ảnh nước Mỹ (AMPAS) để ý tới anh, trước khi trao cho tài tử thêm hai đề cử nữa với Finding Neverland (2004) và Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street (2007) sau này.
 |
| Nhân vật Jack Sparrow đem tới cho Johnny Depp tiền tài và danh vọng, cũng như đề cử Oscar đầu tiên trong sự nghiệp. Ảnh: Disney |
Kể từ sau thành công của Cướp biển Caribê, Johnny Depp trở thành mục tiêu săn đuổi hàng đầu của giới truyền thông. Họ khai thác từ mối quan hệ bạn bè giữa anh với Hunter S. Thompson hay Marlon Brando, cho tới phong cách thời trang phóng khoáng với chiếc mũ phớt luôn gắn liền với tài tử.
Charlie and the Chocolate Factory (2005) hay Alice in Wonderland (2010) tiếp tục gặt hái thành công, cho thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa Johnny Depp với đạo diễn Tim Burton. Trong khoảng thời gian này, anh nhanh chóng tậu cho mình một mảnh đất xa hoa tại nước Pháp, cũng như một hòn đảo tại Bahamas.
Nhưng trong cuối tuần qua, Alice Through the Looking Glass - phần tiếp theo của Alice in Wonderland, có màn ra mắt thê thảm tại phòng vé Bắc Mỹ khi chỉ thu chưa đầy 30 triệu USD, so với kinh phí sản xuất lên tới 170 triệu USD.
Điều đáng nói là thất bại ấy đến trong lúc Johnny Depp đang là tâm điểm của những bê bối xung quanh vụ ly dị với Amber Heard. Họ mới chỉ kết hôn 15 tháng trước và khó ai có thể tưởng tượng câu chuyện tình của họ lại có kết cục gây tranh cãi như lúc này.
Trang Deadline tiết lộ chỉ 35% độc giả muốn xem Alice Through the Looking Glass bởi Johnny Depp. Cách đây 6 năm, con số ấy dành cho Alice in Wonderland là 51%. Dường như tài tử đã dần mất đi sức hút trong mắt công chúng.
 |
| Amber Heard tố cáo Johnny Depp đã sử dụng chiếc điện thoại iPhone để tấn công cô, rồi sau đó phá tung mọi đồ vật trong nhà. Ảnh: TMZ |
Cũng kể từ năm 2010 tới nay, Johnny Depp liên tục “mất thiêng” tại phòng vé. Transcendence (2014) và Mortdecai (2015) không chỉ gặp thất bại về mặt kinh doanh, mà còn bị giới phê bình nặng lời chỉ trích.
Trước đó, Johnny Depp nhận lời tham gia The Lone Ranger (2013) của hãng Disney bởi anh yêu thích nhân vật Tonto người da đỏ, cũng như có mong muốn được đội một chú chim chết lên đầu.
Dự án điện ảnh có kinh phí sản xuất 225 triệu USD, nhưng rốt cuộc chỉ thu nổi 260,5 triệu USD và trở thành một trong những quả bom xịt phòng vé tồi tệ nhất trong lịch sử.
Cũng có lúc Johnny Depp nhận được lời khen, như khi anh sắm vai tên trùm khét tiếng Whitey Bulger ở Black Mass (2015). Song, có một điều kỳ lạ rằng tài tử tỏ ra thiếu nhiệt tình trong cuộc đua Oscar hồi cuối năm ngoái, dẫn đến hậu quả bị Viện hàn lâm bỏ qua đầy đáng tiếc.
Ai đó có thể nhắc tới tác phẩm ca vũ nhạc Into the Woods (2014), một cú hit tại phòng vé. Nhưng nhân vật Sói của anh thực chất không khác gì vai khách mời, và cái tên Johnny Depp chẳng được nhà phát hành chú trọng trong suốt quá trình quảng bá tác phẩm.
 |
| Liên tiếp gặp thất bại tại phòng vé, dính phải những câu chuyện hài hước không đâu, và nay là bê bối với Amber Heard, Johnny Depp đang trải qua quãng thời gian khó khăn và thử thách nhất sự nghiệp. Ảnh: AP |
Các bộ phục trang diêm dúa, giọng nói truyền cảm, phong cách diễn tưng tửng… là những yếu tố từng giúp Johnny Depp chinh phục công chúng ở Cướp biển Caribê. Song, anh lại phần nào lười biếng, không chịu đổi mới hình ảnh suốt từ đó tới nay, khiến người xem giờ đây cảm thấy mệt mỏi.
Tài tử có lần trở thành tâm điểm của Internet và các mạng xã hội. Nhưng đó là lúc mọi người cười vào Johnny Depp, chứ không phải cười cùng anh, khi nam diễn viên đăng tải một video kỳ quặc thay cho lời xin lỗi việc vi phạm luật pháp Australia bởi đã tìm cách đưa chú chó của mình vào đất nước một cách phi pháp.
Lúc này, Johnny Depp bị Amber Heard cáo buộc là đã hành hung cô, cũng như lạm dụng rượu và chất kích thích. Người đẹp thậm chí còn mô tả anh là một con người “đáng sợ” và hình ảnh gương mặt bị xây xát của cô càng khiến cho tên tuổi của tài tử thêm mai một.
Các luật sư của Johnny Depp đang ra sức bảo vệ thân chủ, cho biết lời khai của Amber Heard chỉ là nỗ lực tuyệt vọng để giải quyết vấn đề phân chia tài sản hậu ly hôn.
Nhưng trong thời đại của mạng xã hội, ngôi sao rất dễ nở nhưng cũng chóng tàn. Chỉ một câu chuyện tiêu cực như thế này thôi, dù chưa biết rõ thực hư ra sao, cũng đủ giết chết những nỗ lực kéo dài nhiều năm trời trước đó.
 |
| Johnny Depp giờ cần nhiều hơn những vai diễn như trong Black Mass (2015), thay vì lặp lại kiểu hình tượng Jack Sparrow một cách nhàm chán. Ảnh: Warner Bros. |
Giờ thì Johnny Depp có thể nhìn vào tấm tương của thần tượng là Marlon Brando. Hồi thập niên 1970, Brando cũng rơi xuống đáy sự nghiệp, thậm chí phải gửi băng diễn thử để giành vai Don Corleone trong tác phẩm kinh diển The Godfather. Nhưng đây rốt cuộc trở thành bộ phim nổi tiếng nhất sự nghiệp của ông, mang về cho Brando một tượng vàng Oscar.
Xét trên góc độ thương mại, phần năm của Cướp biển Caribê và tác phẩm kinh dị làm lại The Invisible Man có thể giúp Johnny Depp lấy lại uy tín bản thân trong con mắt các nhà sản xuất.
Nhưng khán giả giờ muốn thấy anh tái hiện hình ảnh trong những Donnie Brasco (1997), Blow (2001) hay Black Mass (2015), tức những nhân vật có thật. Quan trọng là Johnny Depp cần phải biết đứng dậy, tìm ra dự án đúng đắn và chấp nhận thay đổi.
