"Eric!!!". Mourinho hét lớn ngoài đường biên ở trận giao hữu gặp AC Milan. Sau đó, ông kéo cậu học trò (Eric Bailly) vào khu vực kỹ thuật và nhắc nhở. Trong bàn mở tỷ số của Alexis Sanchez ở phút 11, Mourinho không ăn mừng, ngược lại tiếp tục chỉ đạo Bailly.
Những lời nhắc nhở ấy vô nghĩa. Bốn phút sau, Suso xé nát hàng thủ MU với pha thoát xuống rồi dứt điểm hoàn hảo. Ngoài sân, Mourinho quay đi, miệng lầm bầm. Một kiểu thái độ không hài lòng. Ở pha bóng này, Chris Smalling và Bailly phản ứng rất chậm.
 |
| Harry Maguire đang trở thành cái tên được MU theo đuổi. |
Ngày tiếp theo, truyền thông Anh khẳng định MU đã gửi lời đề nghị trị giá 65 triệu bảng để hỏi mua Harry Maguire khoác áo Leicester City. Thông điệp của Mourinho rất rõ ràng: "Tôi không cần Neymar hay Kylian Mbappe, hãy cho tôi một trung vệ đẳng cấp".
Harry Maguire khác những hậu vệ còn lại thế nào?
Cây bút Matt Jones của Bleacherreport bình luận Maguire sẽ mang đến sự khác biệt cho hàng thủ MU bởi khả năng tranh chấp trên không rất tốt. Ở World Cup 2018, không cầu thủ nào có số lần chiến thắng trong những pha không chiến tốt hơn Maguire (54 lần).
Với các tình huống cố định, Maguire trở thành mũi tiêm kích lợi hại. Anh từng ghi bàn vào lưới Thụy Điển ở tứ kết và có số pha dứt điểm trong khu vực nguy hiểm cao hơn cả Harry Kane, Antoine Griezmann hay Mario Mandzukic, theo Sky Sports.
Đưa Maguire về sân Old Trafford hè này hứa hẹn giúp MU cải thiện khả năng tận dụng cơ hội trong những tình huống cố định. Từ mùa 2016-17, "Quỷ đỏ" chỉ đứng thứ 12 trong danh sách những đội ghi bàn từ phạt góc hay bóng chết với 21 bàn thắng được ghi.
 |
| Số bàn thắng từ bóng chết của MU từ năm 2016 chỉ đứng thứ 12 tại Premier League, với 21 bàn thắng được ghi. Đứng đầu là West Brom (34 bàn), Chelsea đứng thứ nhì với 33 bàn. Ảnh: Sky Sports. |
Hai năm qua, Maguire đã ghi 4 bàn và có 6 pha kiến tạo ở Premier League, dấu hiệu cho thấy anh hứa hẹn mang đến sự nguy hiểm cho đội nhà khi bước vào những tình huống cố định. Nhưng Premier League không giống như World Cup, trợ lý Michael Appleton ở Leicester phân tích.
"Các hậu vệ ở Premier League phòng ngự tốt hơn những đội tuyển khi đối mặt với bóng chết. Maguire sẽ không dễ dàng có khoảng trống và phát huy điểm mạnh của mình. Nếu dùng Maguire như 'chim mồi' thì may ra", ông Appleton từng làm việc với trung vệ người Anh năm ngoái nói.
Sự khác biệt của Maguire còn nằm ở khả năng ứng biến từ phòng ngự sang tấn công. Khi cần, trung vệ 25 tuổi có thể dâng cao chơi như một tiền vệ trung tâm, từ đó tham gia xây dựng vào lối chơi kiểm soát bóng. Hai mùa giải gần đây, Maguire là hậu vệ có tỷ lệ rê dắt nhiều nhất (80 lần).
 |
| Harry Maguire có mang đến sự khác biệt cho MU? |
Nhưng Mourinho không muốn mạo hiểm như vậy. Ông cần trung vệ chơi bóng kỷ luật đúng nghĩa. Một mẫu cầu thủ phòng ngự cổ điển. Theo Appleton, Maguire có thể đáp ứng điều đó. Tùy vào đối thủ chơi thế nào, ngôi sao Leicester City biết phải làm gì để phù hợp.
Một sự khác biệt nữa của Maguire là khả năng phát động tấn công qua những đường chuyền dài. Năm ngoái, số pha phất bóng chính xác được trung vệ người Anh thực hiện lên tới 173, cao hơn bất kỳ trung vệ nào của MU. Tại World Cup 2018, Maguire đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác đến 88,8%.
Maguire không phải canh bạc rủi ro với Mourinho. Anh chơi ở Premier League đủ lâu để hiểu môi trường này phức tạp thế nào. Năng lực của Maguire đã được kiểm chứng, có điều "Người đặc biệt" liệu biết cách bật nút công tắc để cầu thủ này trở thành huyền thoại ở MU hay không, đó mới là vấn đề.
MU mất niềm tin vào sự mát tay của Mourinho?
"Trong cuộc sống, có nhiều điều khiến tôi nổi nóng. Dĩ nhiên, đó không phải khoảnh khắc con gái của tôi nhận bằng tốt nghiệp, mà là công việc quản lý bóng đá", Mourinho nói với báo Guardian. Một thông điệp được phát ra từ lời bộc bạch đó.
Mourinho không hài lòng với sự chậm chạp của Phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward của MU. Ông muốn người điều hành CLB ủng hộ mình nhiều hơn, đồng thời gấp rút chi tiền mua sắm. "Quỷ đỏ" giờ như gã hà tiện "cò kèo bớt một thêm hai".
Man City có niềm tin tuyệt đối vào Pep Guardiola, bởi vậy CLB sẵn sàng chi 50 triệu bảng để mua Kyle Walker hay John Stones mà không hề đắn đo. Man City đang đi trước MU quãng đường rất xa. Họ có những cầu thủ hạng A trong đội hình.
 |
| Điều đó còn tùy cách Mourinho có biết bật công tắc để trung vệ người Anh trở nên xuất sắc. |
Nhưng giới chủ MU dường như đang mất niềm tin vào Mourinho. Tính đến nay, "Người đặc biệt" đã tiêu khoản tiền khổng lồ 350 triệu bảng vào các bản hợp đồng chuyển nhượng. Hai mùa gần đây, hơn 60 triệu bảng được CLB chi ra để mua các trung vệ gồm Bailly và Victor Lindelöf.
Sau tất cả, không ai trong số này thành công. Đó toàn những cầu thủ tiềm năng, nhưng dưới bàn tay "Người đặc biệt" họ vẫn cứ là viên ngọc thô ẩn trong đá. Báo Guardian tin rằng điều đó làm Ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" trở nên e dè. Họ không biết tương lai sẽ ra sao nếu cứ nuông chiều Mourinho.
Ngay lúc này, MU lại nhớ đến Sir Alex Ferguson, người với nghệ thuật cầm quân vĩ đại có thể biến những cầu thủ dù rất bình thường như Park Ji Sung, Darren Fletcher hay John O'Shea, Wes Brown thành ra xuất sắc. Còn Mourinho, ông không làm được điều này.
Bởi vậy cho rằng MU có mua được Harry Maguire đi nữa, những Manucians cũng không mấy lạc quan khi nói về khả năng thành công của cầu thủ này. Maguire sẽ thành Paolo Maldini hay Lindelof? Chẳng ai biết được cả.
