Với kịch bản hấp dẫn đến phút cuối cùng, đội tuyển Việt Nam đã giành tấm vé vào vòng 1/8 Asian Cup 2019 khi là một trong 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất vòng bảng. 3 đại diện còn lại là Bahrain, Kyrgyzstan và Oman.
Trong cuộc hành trình đến sân Rashid Al-Maktoum để đối đầu với Jordan ở vòng 1/8, đã không ít lần đội tuyển Việt Nam để hụt vé sớm bước tiếp vào vòng trong.
 |
| Đội tuyển Việt Nam lách qua khe cửa hẹp vào vòng 1/8 Asian Cup 2018 bằng chiến thắng sát nút trước Lebanon ở hiệu số phụ. Đồ họa: Minh Phúc. |
Đầu tiên phải kể đến cuộc đối đầu giữa Kyrgyzstan và Philippines ở bảng C, trận đấu chỉ diễn ra sớm hơn Việt Nam - Yemen đúng hai tiếng đồng hồ. Sau 90 phút thi đấu, Kyrgyzstan đã thắng đoàn quân của HLV Sven-Goran Eriksson với tỷ số 3-1, qua đó có 3 điểm và hiệu số 0.
Tuy nhiên, đây là trận đấu không hề dễ dàng gì đối với đội bóng đến từ Trung Á. Dù đã có 3 bàn thắng dẫn trước, Kyrgyzstan phải chịu áp lực không nhỏ khi Philippines có bàn thắng rút ngắn tỷ số ở phút thứ 81 và sau đó vùng lên tấn công trong những phút cuối trận.
Nếu như tình huống ở phút 85, Patrick Reichelt băng xuống đối mặt thủ môn và dứt điểm chính xác, Kyrgyzstan đã phải nhận tổng cộng 5 bàn thua và hiệu số -1, số phận của họ sẽ trở nên mong manh hơn khi đội tuyển Việt Nam đối đầu với Yemen và có nhiều cơ hội san lấp khoảng cách hiệu số (khi đó Việt Nam giữ hiệu số -3).
Ngay sau đó, chính bản thân nhà đương kim vô địch AFF Cup cũng bỏ lỡ cơ hội tự quyết định tấm vé vào vòng 1/8. Với sứ mệnh ghi được 3 bàn vào lưới Yemen để có tổng số bàn thắng cao hơn Kyrgyzstan (4 bàn), thầy trò HLV Park Hang-seo lại chỉ ghi được hai pha lập công của Quang Hải và đội trưởng Quế Ngọc Hải đều đến từ những tình huống cố định.
Tình cảnh đó buộc đội tuyển Việt Nam phải trông chờ vào hai trận đấu tiếp theo ở bảng E, F giữa Oman - Turkmenistan và Lebanon - CHDCND Triều Tiên để hy vọng một cơ hội đi tiếp.
 |
| Quế Ngọc Hải cùng các đồng đội sẽ bước vào trận đấu tiếp theo với Jordan. Ảnh: Minh Chiến. |
Lần thứ 3 tuyển Việt Nam hụt vé vào vòng 1/8, đó là trong cuộc đối đầu giữa Oman và Turkmenistan. Khi đồng hồ đang trôi đến những phút cuối cùng của trận đấu, tỷ số đang là 2-1 cho Oman, vừa đủ để đội tuyển Việt Nam chắc chắn giành vé đi tiếp bởi hai đội cùng hiệu số -1 nhưng Oman ghi được ít bàn thắng hơn.
Tuy nhiên, vào phút 90+3, Al Musalami đã tỏa sáng với bàn thắng quý như vàng ấn định thắng lợi 3-1 cho tuyển Oman, đồng nghĩa với việc xếp trên đội tuyển Việt Nam một bậc và giành vé vào vòng 1/8 Asian Cup 2019. Thầy trò Park Hang-seo tiếp tục phải đợi đến trận đấu muộn nhất của vòng bảng giữa Lebanon và CHDCND Triều Tiên.
Cuối cùng, vận may đã mỉm cười với nhà ĐKVĐ Đông Nam Á. Lebanon giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 4-1, san bằng điểm, hiệu số với đội tuyển Việt Nam nhưng bị loại nghiệt ngã vì nhiều hơn 2 tấm thẻ vàng.
Sau nhiều gian nan và kịch tính, thầy trò HLV Park Hang-seo vẫn tiếp tục cuộc phiêu lưu ở sân chơi châu lục khi bước vào vòng 1/8. Quên đi niềm vui vượt qua vòng bảng, đội tuyển Việt Nam sẽ ngay lập tức chuẩn bị cho cuộc so găng với Jordan vào ngày 20/1 tới.
 |
| Lịch thi đấu vòng loại trực tiếp Asian Cup 2019. Đồ họa: Minh Phúc. |
