Điều đó đồng nghĩa với việc hãng xe Đức sẽ phải chịu trách nhiệm cho khoảng 16 đến 94 trường hợp tử vong trong vòng 7 năm qua ở Mỹ, đồng thời gây thiệt hại hơn 100 triệu USD. Đó là kết quả thống kê của hãng Associated Press.
 |
| Volkswagen đang đối mặt với bê bối gian lận lớn nhất trong lịch sử. |
Đối với nhiều người, có thể họ không bận tâm lắm đến vụ bê bối khí thải được phanh phui gần đây của hãng sản xuất xe hàng đầu thế giới Volkswagen (VW) vì cho rằng những chiếc xe vẫn chạy ổn định trên đường cao tốc và người lái vẫn an toàn. Tuy nhiên, xét về sự ảnh hưởng của khí thải đến sức khỏe con người, sự gian lận này của VW lại có thể là nguyên nhân gây ra cái chết của không ít người. Đặc biệt là khi mức độ gian lận nhiều khả năng không chỉ dừng lại ở riêng các mẫu xe của hãng tại thị trường Mỹ mà còn mở rộng hơn sang thị trường châu Âu.
Theo Carnegie Mellon - Giáo sư chuyên về môi trường và là người tính mức độ ảnh hưởng mà bê bối gian lận khí thải của VW tác động đến môi trường trong một nghiên cứu của Associated Press - cho biết: “Thực tế, rất khó để thống kê số lượng chính xác những người thiệt mạng vì sự lừa dối trong thử nghiệm khí thải của VW. Song, không thể chối cãi đây có thể chính là nguyên nhân trực tiếp hoặc gián tiếp gây ra cái chết của không ít người”.
Các hóa chất mà VW đã gian lận trong bài kiểm tra khí thải chủ yếu là oxyt Nitơ NOx. Chúng là tác nhân gây ra một loạt các bệnh đường hô hấp và tim mạch, làm giảm tuổi thọ và tử vong sớm. Theo đó, tiếp xúc lâu dài với Nox sẽ bị viêm hô hấp, ho, khó thở, khò khè, sưng phổi... Đặc biệt, đối với những người mắc các bệnh mãn tính như hen suyễn hoặc tắc nghẽn phổi, tiếp xúc lâu dài với NOx có nguy cơ tử vong sớm.
Theo Cơ quan bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, sự gian lận của VW đã tạo ra nồng độ NOx cao gấp 10 đến 40 lần so với quy định cho phép của chính phủ Mỹ, tạo ra mối đe dọa lớn đến sức khỏe cộng đồng. Các chuyên gia y tế ước tính mức độ ô nhiễm mà các dòng xe diesel của VW tạo ra khiến giá trị cuộc sống của người dân Mỹ bị mất khoảng 8,6 triệu USD/người, áp đảo các chi phí khác liên quan đến thất nghiệp hay bệnh viện.
Dan Greenbaum, Chủ tịch Viện Bảo vệ Sức khỏe ở Boston (Mỹ), nhấn mạnh: “Chỉ cần một sự gia tăng nhỏ nồng độ NOx từ khí thải động cơ diesel cũng ảnh hưởng rất lớn đến sức khỏe của con người bởi chúng có thể tồn tại rất lâu dưới dạng những hạt nhỏ li ti trong sương mù và bụi bẩn mà con người vẫn hít phải hằng ngày”.
Thực tế, những tác động kể trên không hề chỉ dựa theo cảm tính. Báo cáo mới đây của Viện Hóa học Max Planck của Đức cho thấy ô nhiễm không khí là nguyên nhân tử vong sớm của 3 triệu người mỗi năm và con số này có thể tăng gấp đôi vào năm 2050. Trong khi đó, Hiệp hội ung thư Mỹ ước tính rằng 41% dân số Hoa Kỳ sống ở các khu vực ô nhiễm bởi khí thải tạo ra.
Dữ liệu của Hiệp hội này cho thấy từ năm 1980 đến năm 2014, nồng độ oxyt Nitơ trong không khí đã giảm một nửa nhờ nỗ lực của chính phủ Mỹ trong suốt nhiều năm kiểm soát chặt chẽ khí thải từ các nhà máy và xe hơi. Tuy nhiên, sau khi bê bối của Volkswagen bị phanh phui, câu chuyện về mức độ ô nhiễm khí thải tới chất lượng cuộc sống con người lại trở nên tồi tệ hơn rất nhiều.
