Danh sách tiền vệ phòng ngự hay nhất mọi thời đại gây tranh cãi lớn

Pep Guardiola cũng là cái tên gây tranh cãi không kém Busquets. Sự nghiệp cầu thủ của Pep được ghi dấu bởi chức vô địch cúp C1 châu Âu năm 1992 cùng Barca. Tuy nhiên, trong suốt thời gian sau đó, Pep chỉ chơi ở mức khá. Năm 2001, khi mới 30 tuổi, Pep đã rời Barca cùng tuyên bố nổi tiếng: "Bóng đá hiện đại tự đào thải tôi". Sau đó, Pep tới Italy chơi cho Brescia và Roma trước khi giải nghệ vào năm 2006 trong màu áo CLB Dorados tại Mexico.

France Football xếp Steven Gerrard vào danh sách tiền vệ phòng ngự cũng là điều gây tranh cãi. Dẫu vậy, vinh quang của Gerrard là không thể chối từ với chức vô địch Champions League 2005 kỳ diệu cùng Liverpool. Gerrard dành gần như cả sự nghiệp chơi cho đội chủ sân Anfield và chỉ chơi cho duy nhất một CLB khác là LA Galaxy.

Lothar Matthaus là cầu thủ chơi nổi bật nhất trong đội hình ĐT Đức giành chức vô địch World Cup 1990. Năm đó, Matthaus cũng ẵm luôn danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu. Matthaus cũng là cầu thủ tham dự mọi giải đấu đỉnh cao của ĐT Tây Đức và Đức từ năm 1980 tới năm 2000. Ở cấp CLB, Matthaus giành 7 chức vô địch Bundesliga cùng Bayern, 1 chức vô địch Serie A cùng Inter, và 2 lần vô địch UEFA Cup.

Andrea Pirlo giành 1 chức vô địch World Cup 2006 cùng ĐT Italy, 2 chức vô địch Champions League cùng AC Milan và 6 chức vô địch Serie A. Kỹ năng sút phạt, chuyền dài vượt tuyến và thoát pressing của Pirlo ở vị trí tiền vệ kiến tạo lùi sâu là hình mẫu cho mọi cầu thủ chơi tiền vệ tại Italy sau này.

Fernando Redondo cùng Real Madrid giành 2 chức vô địch Champions League. Trong đó vào mùa giải Champions League 1999/00, Redondo khiến cả châu Âu phải nể phục khi giành danh hiệu "Cầu thủ hay nhất giải đấu" khi chơi bùng nổ. Pha giật gót qua Henning Berg của MU trước khi kiến tạo cho Raul ghi bàn tới giờ vẫn khiến nhiều người kinh ngạc. Ở cấp độ ĐTQG, Redondo cùng ĐT Argentina giành chức vô địch Copa America 1993.

Năm 1988 và 1989, Frank Rijkaard đều giành Quả bóng đồng châu Âu sau khi chơi bùng nổ trong màu áo AC Milan và ĐT Hà Lan và chỉ về đích sau chính những người đồng đội như Gullit, Van Basten hay Baresi. Năm 1993, khi Rijkaard rời Milan, CĐV của đội bóng áo sọc đỏ đen đã giơ cao tấm băng rôn với nội dung "Chúng tôi sẵn sàng đổi 3 cúp châu Âu để có lại anh, Frank". Ở cấp độ ĐTQG, Rijkaard cùng Hà Lan giành chức vô địch EURO 1988.

Xabi Alonso là tiền vệ hiếm hoi nhận được sự tôn trọng của hầu hết người hâm mộ bóng đá. Alonso luôn có được thành công trong bất kỳ CLB nào anh đặt chân tới, từ Real Sociedad, Liverpool, Real Madrid và Bayern Munich. Alonso có 2 chức vô địch Champions League. Ở cấp độ ĐTQG, Alonso cùng ĐT Tây Ban Nha thống trị bóng đá thế giới trong giai đoạn 2008 đến 2012 với 2 chức vô địch EURO và 1 lần vô địch World Cup.

Clarence Seedorf giành 5 chức vô địch Champions League trong màu áo 3 CLB hàng đầu là Ajax, Real Madrid và AC Milan. Thành tích này của Seedorf tới giờ vẫn chưa bị xô đổ. Dẫu vậy, việc xếp Seedorf vào danh sách tiền vệ phòng ngự được xem là khá khiên cưỡng khi huyền thoại người Hà Lan nổi tiếng với kỹ thuật và khả năng chơi bóng sáng tạo.

Cú đá phạt "lá vàng rơi" trứ danh trong lịch sử thuộc về Didi. Ông là nhạc trưởng của ĐT Brazil trong 3 kỳ World Cup 1954, 1958 và 1962. Tại kỳ World Cup 1958, chính Didi là người được bầu chọn là "Cầu thủ hay nhất giải" chứ không phải Pele, Garrincha hay Zagallo. Didi từng có thời gian ngắn sang châu Âu chơi bóng cho Real Madrid và giành chức vô địch cúp C1 châu Âu 1960.

Tiếng hét của Marco Tardelli tại World Cup 1982 là hình ảnh biểu tượng cho lần thứ ba vô địch thế giới của Italy. Chính Tardelli là người ghi bàn ấn định tỷ số 3-1 cho Azzurri trước Đức trong trận chung kết. Ở cấp độ CLB, Tardelli cùng Juventus giành 5 chức vô địch Serie A và 1 cúp C1 châu Âu vào năm 1985.

Những cái tên còn lại trong danh sách này là các huyền thoại trong ba thập niên 60,70,80 như Falcao, Gerson, Johan Neeskens, Tigana, Luis Suarez... Đây là danh sách gây tranh cãi lớn của France Football khi gạt đi hàng loạt huyền thoại máu mặt như Patrick Vieira, Claude Makelele, Edgar Davids hay cựu đội trưởng của MU, Roy Keane. Những huyền thoại đương đại như Luka Modric, Toni Kroos cũng bị gạt ra ngoài.