Chân dung
 |
Southampton bắt đầu kỳ chuyển nhượng mùa đông với mục tiêu tìm kiếm một hậu vệ cánh, nhưng kết thúc nó bằng việc ký hợp đồng với Takumi Minamino theo dạng cho mượn từ Liverpool.
Ngay cả khi cửa sổ chuyển nhượng chuẩn bị đóng lại, giới chuyên môn vẫn hy vọng HLV Ralph Hasenhuttl sẽ gia cố hàng phòng ngự. Song, điều đó không xảy ra. Một ngày trước khi thị trường chuyển nhượng mùa đông khép lại, ý định mượn Minamino thậm chí chưa được xem xét. Tiền vệ người Nhật Bản chỉ được nhắc đến sau khi Southampton hỏi mua cầu thủ khác của Liverpool.
 |
| Minamino chuyển đến Southampton để tìm kiếm cơ hội ra sân. Ảnh: Reuters. |
Không nằm trong dự tính
Neco Williams, hậu vệ phải 19 tuổi, là người mà Southampton bày tỏ sự quan tâm. Song, việc đưa ra lời đề nghị quá muộn khiến thương vụ này không thể xảy ra. Liverpool cũng biết họ phải đối mặt với cơn khủng hoảng ở hàng phòng ngự mùa này, nên không muốn chia tay thêm hậu vệ nào.
Sau đó, việc đưa Minamino về sân St Mary's mới được đem ra thảo luận. Athletic tiết lộ Hasenhuttl đã lập tức tán thành đề xuất này, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong việc tác động để bản hợp đồng hoàn tất đúng thời hạn.
Tuyển thủ Nhật Bản từng có thời gian tỏa sáng tại Áo trong màu áo Salzburg, CLB có chung nhà tài trợ với Leipzig, đội bóng Hasenhuttl từng dẫn dắt. Điều này đồng nghĩa cầu thủ 26 tuổi có thể sớm làm quen với văn hóa CLB và triết lý chiến lược gia người Áo áp dụng cho đội bóng.
Nếu hỏi các cổ động viên, thậm chí những nhân viên của Southampton, về việc cầu thủ nào sẽ đến vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông, sẽ không ai dự đoán đó là Minamino. Cuộc thỏa thuận chỉ được thực hiện và hoàn tất trong vỏn vẹn vài giờ. Southampton không thể ký hợp đồng với hậu vệ cánh, nhưng Minamino quá tốt để họ buông lời từ chối.
Không có người đại diện nào tham gia vào thỏa thuận mượn này. Điều đó khiến cuộc đàm phán trở thành công việc của ban lãnh đạo đội chủ sân Anfield và St Mary’s. Athletic tiết lộ Liverpool chỉ sẵn sàng để Minamino gia nhập Southampton, những những CLB khác thì không. Trong quá khứ, 2 đội bóng này có mối quan hệ đối tác tốt đẹp trên thị trường chuyển nhượng.
 |
| HLV Klopp coi Minamino là tương lai của Liverpool nhưng chưa thể trao suất đá chính cho cầu thủ này. Ảnh: Reuters. |
Hasenhuttl cũng đóng vai trò quan trọng. Phong cách chơi bóng tương đồng và mối quan hệ tốt đẹp với Juergen Klopp của chiến lược gia người Áo giúp Minamino yên tâm hơn khi chuyển đến đội bóng mới. Liverpool cũng biết tiền vệ người Nhật Bản sẽ được trao cơ hội tại Premier League trong thời gian tới, điều anh rất khó có được ở sân Anfield.
Như mọi lần, Hasenhuttl muốn hiểu kỳ vọng của cầu thủ trước khi quyết định ký hợp đồng hay không. Minamino không phải ngoại lệ. Một cuộc gọi video được thực hiện và cựu cầu thủ Salzburg bày tỏ mong muốn được tham gia vào dự án của Southampton. Hasenhuttl không có lý do gì để từ chối.
Southampton ấn tượng với cách Liverpool làm kinh tế trong suốt những năm qua và bày tỏ sự thán phục với Giám đốc Thể thao Michael Edwards, người đóng vai trò quan trọng giúp "The Kop" bổ sung 2 trung vệ trong ngày cuối của kỳ chuyển nhượng mùa đông.
Trước khi Minamino chuyển đến Southampton, anh cũng liên hệ với Maya Yoshida, cựu đội trưởng của CLB, để tìm hiểu về đội bóng mới.
Giá trị của Minamino
Hasenhuttl cảm thấy phấn khích khi ký hợp đồng với Minamino. Một tân binh đến sẽ mang tới sự tươi mới cho CLB. Đó cũng là mong muốn của HLV, đặc biệt khi ông đóng vai trò trong việc thuyết phục cầu thủ này về đội.
Phát biểu trước truyền thông suốt nhiều tháng, thuyền trưởng Southampton không ít lần tỏ ra bực tức vì những chấn thương mà các học trò gặp phải. Trong trận thua 0-1 trước Aston Villa hôm 31/1 (giờ Hà Nội), Hasenhuttl đã chứng kiến 3 trong số 10 cầu thủ của ông, gồm Theo Walcott, Ibrahima Diallo và Oriol Romeu, tập tễnh bước xuống đường hầm.
Đưa Minamino vào sân, kể cả khi cầu thủ này không phải hậu vệ cánh, vẫn mang lại sự bổ sung cần thiết cho đội hình của chiến lược gia người Áo.
Southampton đang gặp khó trong việc ghi bàn. Các cầu thủ sáng tạo của họ phải vật lộn để tìm lại phong độ hồi đầu mùa. Lần gần nhất đội bóng này ghi trên 2 bàn là trận thắng 3-0 trước Sheffield United hôm 13/12. 11 trận đấu sau đó, đội chủ sân St Mary's đều không thể ghi quá 2 bàn.
 |
| Minamino khao khát chứng tỏ bản thân tại Premier League. Ảnh: Reuters. |
Do đến vào ngày cuối của kỳ chuyển nhượng, Minamino không thể góp mặt trong trận đấu với Man Utd, khi Southampton để thua với tỷ số 0-9. Tiền vệ người Nhật Bản sẽ có mặt tại khu tập huấn Staplewood một ngày sau cuộc đối đầu trên sân Old Trafford, trước khi tập luyện để chuẩn bị cho trận gặp Newcastle ngày 6/2 với kỳ vọng trám vào vị trí của Walcott.
Kinh nghiệm chơi bóng tại Salzburg sẽ giúp Minamino làm quen nhanh chóng với phương pháp huấn luyện của Hasenhuttl, cách chạy chỗ, áp sát đối phương cả khi có bóng lẫn không bóng. Giới chuyên môn kỳ vọng anh sẽ hoạt động trong vai trò "số 10". Song, không loại trừ khả năng chiến lược gia người Áo sẽ để cầu thủ này chơi tiền đạo.
Với sự nghiêm túc của Liverpool và Southampton trong thương vụ này, viễn cảnh người hâm mộ được thấy Minamino chạy trên sân cỏ Premier League thường xuyên là khả thi. Athletic tiết lộ đội chủ sân St Mary's đã trả khoản phí mượn khoảng 500.000 bảng. Tuy nhiên, số tiền này có thể giảm xuống nếu tiền vệ người Nhật Bản được ra sân thường xuyên.
Hợp đồng cho mượn Minamino không kèm điều khoản mua đứt. Do đó, còn quá sớm để khẳng định Southampton có muốn ký hợp đồng chính thức với cầu thủ này hay không, trong trường hợp Liverpool để anh ra đi vào cuối mùa. HLV Klopp vẫn xem Minamino là một phần quan trọng trong tương lai của CLB. Đó là lý do ông gửi tiền vệ người Nhật Bản đi theo dạng cho mượn mà không có thêm điều khoản gì trong hợp đồng.
Kỳ chuyển nhượng mùa đông của Southampton mở ra đầy hy vọng trước khi trở thành một cơn ác mộng. Song, nó đã kết thúc bằng việc đội bóng này ký hợp đồng với một cầu thủ sáng tạo thú vị, người sẽ không giấu mong muốn chứng tỏ bản thân tại Premier League. Việc Minamino chuyển đến sân St Mary's chắc chắn mang đến nhiều điểm tích cực cho cả Southampton lẫn CLB chủ quản của anh.
 |
