Tháng 3/1999, tạp chí Rolling Stone công bố một trong những bức ảnh bìa gây tranh cãi bậc nhất trong lịch sử của nó. Đó là một Britney Spears 17 tuổi, đang là nữ ca sĩ pop nổi tiếng nhất thời đó, nằm trên chiếc giường của cô ở quê nhà Kentwood, Louisiana.
Gương mặt cô trẻ trung, tay ôm con búp bê đồ chơi Tinky Winky, nhưng vấn đề là phần chính của bức ảnh đập vào mắt người xem: Spears phanh ngực áo sơ mi để lộ áo lót nhỏ xíu và bộ ngực tuổi mới lớn...
Ca sĩ nổi loạn và nhiếp ảnh gia quái chiêu
Đến tận 20 năm sau, bức ảnh vẫn là một trong những ảnh bìa gây tranh cãi nhất của Rolling Stone và một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của nhà nhiếp ảnh David LaChapelle, người chuyên chụp các siêu sao ca nhạc như Michael Jackson, Madonna, Mariah Carey...
 |
| Bức ảnh nổi tiếng của Britney Spears trên bìa tạp chí Rolling Stone cách đây 20 năm. |
Kể về quá trình thực hiện bức ảnh này, Spears và LaChapelle lại có những ký ức khác nhau. Nữ ca sĩ thích thú và tự hào vì bức ảnh đã góp phần biến cô thành biểu tượng sex trong âm nhạc, nhưng cũng kể rằng đã bị nhiếp ảnh gia "dụ dỗ" tạo dáng khiêu khích.
Cô nói vào năm 2003: "LaChapelle bước vào phòng, chụp ảnh và hoàn toàn chơi khăm tôi. Bức ảnh rất tuyệt nhưng tôi không hề nhận biết mình đã làm gì lúc đó. Ở tuổi 17, tôi đâu thể nhận thức được đầy đủ. Trước khi chụp, tôi còn mặc áo len và anh ấy đã yêu cầu tôi cởi ra. Ý thức duy nhất của tôi là chiếc giường đầy ắp búp bê và tôi được chơi với những con búp bê. Rồi khi nhìn bức ảnh thành phẩm, tôi nghĩ: Cái quái gì thế này?".
Mặc dù vậy, Spears thừa nhận tác phẩm của LaChapelle là một bức chân dung đáng kinh ngạc và rất tuyệt vời về cô.
Còn LaChapelle lại nhớ rằng Spears rất táo bạo trong quá trình làm mẫu ảnh. Anh kể lại, có một khoảnh khắc, người quản lý của Spears bước vào phòng và nổi giận, yêu cầu cho biết chuyện gì đang xảy ra. Spears khá bối rối và nói: "Vâng, cháu thấy không thoải mái". Lúc đó, anh có cảm giác như bị phản bội. Nhưng sau đó, khi quản lý rời khỏi, Spears trở lại là cô gái nổi loạn, yêu cầu khóa cửa và phanh áo rộng hơn.
   |
| Những hình ảnh khác của Britney Spears do David LaChapelle chụp cho Rolling Stone. |
Còn mẹ của nữ ca sĩ, bà Lynne Spears, nhắc lại sự việc vào năm 2008: "Chúng tôi thực sự sốc và kinh ngạc về bức ảnh. Chúng tôi không được lựa chọn, không một ai nói với chúng tôi rằng hình ảnh của con bé sẽ được thể hiện theo cách đó".
Có thể, bức ảnh được thực hiện vào khoảnh khắc thăng hoa của nữ ca sĩ và nhiếp ảnh gia nên ký ức của họ về nó khá lẫn lộn. Mặc dù vậy, cả hai bên, lẫn tờ tạp chí, đều rất hài lòng với sản phẩm cuối cùng, trong khi công chúng được một phen ngã ngửa.
"Lolita thế hệ mới" của thập niên 1990
So với hiện nay, hình ảnh như vậy của một ngôi sao nữ, dù là 17 tuổi hay ít hơn chăng nữa, là không lạ. Nhưng vào năm 1999, bức ảnh gây nên một cơn chấn động lớn. Đây là bức ảnh đầu tiên nằm trong loạt bìa "Liptick Lolita" của Rolling Stone với mục đích tạo nên đột phá hình ảnh về những nghệ sĩ nữ.
Đó là hình ảnh hở hang, khiêu khích nhất của một cô gái tuổi teen trong mắt các bậc phụ huynh thời đó, những người có con cái còn tuổi thiếu nhi và rất yêu thích Spears. Đối tượng khán giả hâm mộ Spears rất nhỏ tuổi, điều đó càng khiến hình ảnh của cô trông "nhức mắt" hơn đối với công chúng.
 |
| Britney Spears 20 năm trước có gương mặt ngây thơ nhưng hình tượng khiêu khích như Lolita. Ảnh: Getty Images. |
Thêm vào đó là sự đối lập trớ trêu giữa hình ảnh của Spears và thông điệp âm nhạc của cô. Với album đầu tay và thứ âm nhạc dành cho tuổi teen, cô vẫn dừng lại ở thông điệp "ngây thơ, trong sáng, quyến rũ một cách thánh thiện" và còn rêu rao "giữ gìn trinh tiết" (dù ngoài đời thì cô không làm như vậy). Nhưng trên hình ảnh, cô sớm đạt đến những ranh giới khiêu khích nhất của lứa tuổi.
MV đầu tay ...Baby One More Time là một ví dụ. Cả thế giới phát sốt vì hình ảnh cô gái Britney Spears 17 tuổi, gương mặt ngây thơ nhưng diện crop-top khoe vòng eo thon gọn trong mọi hoàn cảnh. Đó là một hình tượng rất đỗi gợi cảm nhưng chưa quá khiêu khích, thì bức ảnh bìa tạp chí Rolling Stone thực sự là một quả bom.
Trong cuốn sách The Naughty Nineties (Thập niên 1990 nổi loạn), tác giả David Friend đưa ra nhận định về trào lưu "tình dục hóa" trong nhạc pop giai đoạn này: "Thập niên 1990, trang bìa của tạp chí Rolling Stone biến thành một cuộc diễu hành của da thịt, nơi chúng ta được xem ảnh khỏa thân của Janet Jackson, ban nhạc Red Hot Chili Peppers, Blind Melon và một Britney Spears 17 tuổi, cựu thành viên câu lạc bộ Chuột Mickey, trong chiếc áo lót đen và quần nhỏ, ôm một con búp bê nằm trên giường".
Và Spears là người khởi đầu cho xu hướng các ngôi sao nữ trẻ măng có hình ảnh khiêu khích trên truyền thông đại chúng. Tạp chí Rolling Stone tiếp tục với 2 bìa tạp chí của nữ diễn viên Christina Ricci và Christina Aguilera đều phô diễn cơ thể với áo lót hoặc áo crop-top, riêng Aguilera còn "tiên phong" kéo trễ cạp quần jeans để lộ quần lót đỏ bên trong.
  |
| Các ngôi sao tuổi teen Christina Aguilera và Christina Ricci tiếp nối Britney Spears, tạo dáng khiêu khích trên bìa Rolling Stone. |
Những bức ảnh này cũng gây tranh cãi, nhưng dư luận đã bớt sốc hơn sau lần đầu với Britney Spears.
Theo nhận định của tác giả sách Kathleen Sweeney, vai trò tiên phong của Spears vẫn rất rõ ràng khi hàng loạt sao nữ teen về sau đi theo xu hướng gợi cảm đều được gọi là "những cô em gái của Britney". Đó là chị em sinh đôi Mary-Kate và Ahsley Olsen, Lindsay Lohan, thậm chí là Scarlett Johansson khi còn là diễn viên teen. Họ được gọi là những nàng Lolita thế hệ mới.
Tiếp sau bức ảnh này, Spears ngày càng đi theo hình ảnh gợi cảm, đôi khi khoe thân quá đà và luôn khiêu khích. Cô mang trăn lên sân khấu và mặc bikini để biểu diễn I'm a Slave 4 U, hôn Madonna tại lễ trao giải, ra MV Toxic và lên bìa Rolling Stone vài lần nữa, trong đó có một bức ảnh bán khỏa thân.
