Henrihk Mkhitaryan tới Arsenal không kèn không trống, khác hẳn với những gì Alexis Sanchez tới MU theo chiều ngược lại. Mkhitaryan đơn giản, chỉ là sự trao đổi để MU dễ dàng có tiền đạo người Chile. Cầu thủ người Armenia là vật tế thần.
Chuyển tới Arsenal theo cách ấy cũng là điều mà bản thân Mkhitaryan không mong muốn. Nhưng có vẻ như tới Emirates, anh mới được là chính mình. Manchester United của Mourinho có lẽ không thể phù hợp với anh. Sau lần đầu tiên Mkhi đá chính cho “Pháo thủ”, Sky Sports đã có những phân tích chỉ ra anh sẽ tỏa sáng tại đội bóng mới.
Bị bỏ rơi tại MU
Gia nhập MU với giá 30 triệu bảng từ Dortmund, Mkhitaryan được kỳ vọng sẽ thể hiện những gì hay nhất của mình như khi anh còn chơi tại Đức. Tuy nhiên, 18 tháng của cầu thủ người Armenia ở Old Trafford phần lớn là những gam màu tối. Thực tế cho thấy anh không có nhiều cơ hội thể hiện mình.
Mkhitaryan mất nửa mùa giải năm ngoái để làm quen với đội bóng mới. Nửa cuối mùa trước anh chơi ổn, và bùng nổ đầu mùa này. Nhưng mọi thứ lại trở nên tồi tệ rất nhanh sau đó.
 |
| Phong độ của Mkhitaryan đi xuống sau trận gặp Chelsea. |
Khởi đầu mùa giải, Mkhi bùng nổ với 5 pha kiến tạo và 1 bàn thắng. Nhưng kể từ sau thất bại 0-1 của MU trước Chelsea tháng mười một, tiền vệ 29 tuổi không còn nhiều cơ hội ra sân nữa.
HLV Jose Mourinho đã tỏ ra rất cứng rắn với cậu học trò, như những gì ông đã làm với 1 cầu thủ khác là Luke Shaw. Sau trận gặp Chelsea ấy, Mkhitaryan bị Mourinho cho ngồi ngoài 6 trên 8 trận kế tiếp tại Premier League, 2 trận còn lại chỉ là vào sân từ băng ghế dự bị với tổng thời gian chưa đầy 30 phút.
Giải thích về nguyên nhân không đăng ký Mkhi trong đội hình thi đấu và thậm chí không để anh trên băng ghế dự bị, Mourinho nói: “Tôi chỉ có 6 cầu thủ dự bị. Đưa Mkhi vào nghĩa là tôi phải bỏ bớt đi một người, và tôi tin người ấy không xứng đáng bị vậy”.
 |
| Biểu đồ số phút thi đấu của Mkhitaryan mùa giải này trong màu áo với MU. Sau trận gặp Chelsea, số phút thi đấu của anh giảm mạnh. |
Vừa gia nhập Arsenal, Mkhitaryan đã lập tức để lại dấu ấn. Anh có hat-trick kiến tạo trong trận ra chào sân Emirates. Ở đó, người ta thấy một Mkhitaryan thể hiện những phẩm chất như khi anh còn chơi cho Dortmund: tốc độ, sự khéo léo, nhãn quan tuyệt vời và những đường chuyền chết chóc – điều gần như không được anh thể hiện trong giai đoạn cuối tại MU. Điều gì khiến anh hồi sinh nhanh đến vậy?
Tự do tại Arsenal
Phát biểu trên Sky Sports, cựu tiền đạo của MU – Wayne Rooney nói rằng Mkhitaryan đã không có đủ không gian chơi bóng tại MU, và đó là nguyên nhân khiến anh không phát huy được hết khả năng của mình. Khi được hỏi liệu tiền vệ người Armenia có thể chơi tốt tại Arsenal, Rooney cho hay: “Rất có thể. Tôi đã xem cậu ấy tập luyện mùa giải qua. Cậu ấy rất tài năng”.
“Tôi nghĩ MU không cho cậu ấy đủ không gian chơi bóng như khi Mkhi còn ở Dortmund. Hai đội bóng là 2 phong cách chơi bóng khác nhau”.
Bên cạnh đó, Arsenal là một đội bóng sở hữu lối chơi kiểm soát bóng với nhiều đường chuyền. Đương nhiên với nhiều bóng trong chân, những cầu thủ như Mkhi sẽ có nhiều cơ hội sáng tạo hơn là những đội chơi thiên về phòng ngự và cầm ít bóng như MU.
Thống kê cho thấy trước khi gặp Tottenham vào ngày 10/2, Arsenal đã tung ra tổng cộng 16.595 đường chuyền tại Premier League và 10.248 trong số đó là ở phần sân đối phương – nhiều hơn cả đội bóng được dẫn dắt bởi Pep Guardiola là Man City. Ngược lại, MU là đội tung ra ít đường chuyền nhất trong số 6 đội dẫn đầu Premier League.
Ở trận gặp Everton, Mkhitaryan được Wenger bố trí chơi ở cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1 cùng Ozil và Iwobi. Bộ 3 này chơi linh hoạt, hoán đổi vị trí cho nhau và thậm chí có thể lùi sâu làm bóng để một tiền vệ khác là Ramsey lao lên ghi bàn.
 |
| Bên trái là sơ đồ đăng ký của Arsenal trong trận đấu với Everton và bên phải là vị trí thực tế của cầu thủ. Có thể thấy Mkhitaryan chơi rất linh hoạt. |
Ở giai đoạn cuối tại MU, Mkhi không được chơi cùng những cầu thủ sáng tạo như thế. Pogba là cầu thủ chơi sáng tạo nhất của MU, nhưng lại nhiều lần vắng mặt vì chấn thương và thẻ phạt. Đối tác của Mkhi lúc này thường là Matic và Herrera – những cầu thủ có thiên hướng phòng ngự. Trận MU gặp Chelsea tháng 11, Mkhitaryan chỉ tung ra 20 đường chuyền trong vòng 62 phút anh có mặt trên sân – con số quá ít so với 42 đường chuyền trong trân đấu giữa Arsenal và Everton mới đây.
 |
| Bên trái là số các đường chuyền của Mkhitaryan trong trận đấu giữa MU và Chelsea. Bên phải là ở trận đấu giữa Arsenal và Everton. Có thể thấy rõ số lượng đường chuyền vượt trội. |
Phạm vi hoạt động của Mkhi ở trận đấu với Chelsea cũng bị giới hạn. Vị trí của anh không khác nhiều so với đăng ký thi đấu của Jose Mourinho. Bản đồ nhiệt cho thấy Mkhi cũng không di chuyển quá nhiều, có thể vì kỷ luật vị trí mà Mourinho yêu cầu. Việc phải chơi khá “bó gối” khiến anh không thể hiện được sự sáng tạo. Nhìn sang trận đấu giữa Arsenal và Everton mới đây, Mkhi được chơi tự do, di chuyển rộng và tha hồ sáng tạo.
 |
| Phạm vi hoạt động của Mkhitaryan trong trận đấu giữa MU và Chelsea (trái) và Arsenal và Everton (phải). |
Sự tươi mới của "Pháo thủ"
Nếu đến Arsenal vào thời điểm khác, có lẽ Mkhitaryan sẽ không chơi hay như vậy. Cách đây chỉ vài tháng, Arsenal phải sống trong thời kỳ mà người ta dùng cái tên Alexis Sanchez để định nghĩa nó. Đó là lúc mà những trụ cột đòi ra đi, những cầu thủ mới không muốn đến và ban lãnh đạo bất lực trong chuyển nhượng.
Nay mọi thứ đã khác. Arsenal đã tống khứ được những rắc rối liên quan đến Alexis Sanchez – cầu thủ được cho là tạo ra sự khó chịu trong phòng thay đồ. Theo chiều ngược lại, Aubameyang và chính Mkhitaryan đã cập bến Emirates. Thấy đội bóng có dấu hiệu chuyển mình, một trụ cột là Mesut Ozil đã đồng ý ở lại đội bóng. Cùng với đó là việc Jack Wilshere tìm lại phong độ và sẽ ở lại Arsenal.
 |
| Mkhitaryan và Aubameyang tái hợp trong màu áo Arsenal. |
Đây có lẽ là giai đoạn tươi đẹp nhất của Arsenal trong vài năm trở lại đây. Đội bóng cho thấy những tham vọng khi đưa về những ngôi sao, và có thể nó cũng làm giảm những áp lực trên vai HLV Wenger. Người ta có thể tạm thời không còn nhìn thấy những biểu ngữ yêu cầu HLV người Pháp phải ra đi nữa.
Đó cũng là tiền đề để những cầu thủ cũ và cả mới như Mkhitaryan chơi tốt hơn. Những biểu hiện tích cực có thể chưa đem lại nhiều giá trị về chuyên môn, nhưng nó là làn gió mới thổi bay sự ảm đạm, cũ kỹ tại Emirates.
