Quan sát từ phóng viên trong buổi hội quân của MU chuẩn bị cho trận gặp Southampton vào hôm 25/2 không thấy sự có mặt của Mata. Điều này dấy lên nỗi lo ngôi sao này có thể lỡ trận đấu quan trọng sắp tới. Lực lượng MU sớm tổn thất khi vắng Henrikh Mkhitaryan vì chấn thương.
Lúc 23h30 ngày 26/2, MU gặp Southampton ở chung kết cúp Liên đoàn.
Mata vừa trải qua nỗi đau mất người thân, ông nội của anh qua đời ở tuổi 85. Vì vậy, tiền vệ người Tây Ban Nha phải trở về quê nhà để viếng đám tang. Tuy nhiên, truyền thông xứ sương mù tiết lộ Mata sẽ thể hiện sự cam kết với đội bóng. Anh hứa có mặt cùng đồng đội trước giờ bóng lăn và sẵn sàng thi đấu.
 |
| Mata sẽ trở lại cùng MU trong trận đấu tối nay. |
Với Mata, những trận chung kết luôn có ý nghĩa rất đặc biệt và thôi thúc bản thân. "Trận chung kết luôn là ngày đặc biệt trong sự nghiệp của tôi", Mata nói với Sky Sports. "Dĩ nhiên, điều đó càng tuyệt vời hơn khi bạn giành chiến thắng.
Với tôi, cảm xúc được chơi trận chung kết trên sân Wembley và trước đông đảo khán giả mang đến cảm xúc rất đặc biệt. Tôi luôn cho rằng mình thật may mắn khi giành được nhiều danh hiệu, tuy nhiên trận chung kết là nơi bạn phải thật tập trung và tránh phạm sai lầm".
Không nói việc Mata có ra sân trong trận chung kết hay không, việc anh cắt ngắn thời gian nghỉ phép để trở lại cùng MU cho thấy một sự chuyên nghiệp đáng quý. Điều đó cũng nói lên cựu sao Chelsea không có hiềm khích với HLV Mourinho như từng được báo chí đồn thổi nhiều năm trước.
Anh lúc này sẵn sàng hy sinh vì ông thầy. Trong cuộc trả lời phỏng vấn trên BBC's Premier League Show, tiền vệ 28 tuổi cũng khẳng định hoàn toàn không có chuyện giữa anh và Mourinho tồn tại những vấn đề cá nhân. Thời điểm "Người đặc biệt" trở lại Chelsea, ông đã bán Mata cho MU.
 |
| Mata cam kết trở lại cùng MU ở trận chung kết cúp Liên đoàn. |
Đâu đó dư luận cho rằng tiền vệ 28 tuổi không phải quân cờ yêu thích của Mourinho. Nhưng mùa này, mối quan hệ giữa Mata và Mourinho đã mang đến cho người hâm mộ góc nhìn khác. Số 8 trở thành quân bài chiến thuật quan trọng trong đội hình "Quỷ đỏ".
Mata cũng biết cách ghi điểm với Mourinho. Anh thi đấu mạnh mẽ, xông xáo và thể hiện rõ tầm ảnh hưởng lên lối chơi đội nhà bằng những pha kiến tạo và bàn thắng. Từ đầu mùa, cựu sao Valencia và Chelsea đã ghi 9 bàn và có 3 đường dọn cỗ trên mọi đấu trường.
Theo phân tích của nhiều chuyên gia, tinh thần chiến đấu dưới thời Sir Alex và niềm tin chiến thắng đã trở lại nơi "Quỷ đỏ" của Mourinho. Cầu thủ lúc này cũng có được sự khao khát và niềm tin mãnh liệt vào đội bóng và ông thầy. Đây là sự khác biệt lớn nhất Mourinho tạo ra sau 9 tháng chỉ đạo CLB.
Việc Mata nén nỗi đau mất người thân để trở lại cùng đội bóng như một bằng chứng về lời đảm bảo của các cầu thủ dành cho Mourinho. Họ giờ sẵn sàng hy sinh để cùng CLB và chiến lược gia của họ chinh phục những danh hiệu.
