Titanic
Cả Leonardo DiCaprio và Kate Winslet đều không phải là lựa chọn ban đầu của đạo diễn James Cameron cho hai vai chính trong Titanic. Vai diễn Jack Dawson có lẽ đã thuộc về Matthew McConaughey nếu Leo không tham gia buổi casting và tạo ấn tượng tốt với James.
 |
| Leo và Kate không phải là lựa chọn đầu tiên cho hai vai chính trong Titanic. |
Gwyneth Paltrow là nữ diễn viên xuất sắc, từng giành được giải Oscar qua bộ phim Shakespeare in Love. Thứ cô để vuột mất không chỉ là triệu đô tiền cát – xê mà còn là danh tiếng khi từ chối vai diễn huyền thoại Rose DeWitt Bukater. Vì quá tự cao, Gwyneth cho rằng Titanic không phải là “tách trà” ưa thích của mình.
Người sau đó vinh dự hóa thân thành Rose là Kate Winslet. Vai diễn để đời này là khởi đầu cho sự nghiệp diễn xuất rực rỡ tại Hollywood của Kate. Cô cùng với Leonardo DiCaprio trở thành cặp đôi kinh điển nhất nhì màn bạc. Titanic với tổng doanh thu toàn cầu là 1,8 tỷ USD được mệnh danh là bộ phim tình cảm xuất sắc nhất mọi thời đại.
(Người đàn bà đẹp) Pretty Woman
Trong quá trình tìm nữ chính cho bộ phim này, đạo diễn Rik Marshall sau nhiều lần cân nhắc đã quyết định chọn Meg Ryan vào vai Vivian Ward. Nhưng người cầm trịch Pretty Woman lại nhận về lời từ chối thẳng thừng từ phía nữ diễn viên tài năng. Lý do Meg không nhận vai diễn trên cho đến nay vẫn còn là một ẩn số.
Rik Marshall sau đó đã chọn Julia Roberts – một diễn viên chuyên nghiệp nhưng mãi chưa tỏa sáng thành ngôi sao lớn. Julia có lẽ phải thầm cảm ơn Meg Ryan đã trao cho cô cơ hội nổi tiếng khi Pretty Woman thành công vang dội, trở thành một tượng đài của dòng phim tình cảm hài. Nhờ màn trình diễn thuyết phục hình tượng cô gái bán hoa Vivian, Julia còn giành được một đề cử Oscar.
 |
| Julia Roberts đã thể hiện xuất sắc vai Vivian Ward. |
The Notebook (Nhật ký tình yêu)
Ban đầu, dự án chuyển thể này được giao cho Steven Spielberg làm đạo diễn. Vai chính Noah Calhoun nhắm cho Tom Cruise. Tuy nhiên khi Spielberg rút lui thì nam tài tử cũng không còn mặn mà gì nữa.
Đầu những năm 2000, Nick Cassavetes được chọn lên ghế chỉ đạo và suýt nữa thì gửi gắm vai Noah cho ca sĩ Justin Timberlake. Nhưng Nick cho rằng Justin quá nổi tiếng và đẹp trai. Bởi vậy mà vị đạo diễn này đã tìm đến một anh chàng "không đẹp trai, trông tầm thường và kém thông minh" như Ryan Gosling.
 |
| Cặp đôi đẹp như mơ trong The Notebook là kết quả của nhiều lần nâng lên đặt xuống từ đạo diễn. |
Rachel McAdams cũng không phải là ứng cử viên đầu tiên cho vai Allie. Britney Spears – tình cũ của Justin Timberlake mới là người được nhắm cho vị trí nữ chính. May mắn thay, cặp tình nhân Justin Timberlake và Britney Spears không phải là lựa chọn cuối cùng của đạo diễn. Nếu không thì The Notebook có thể trở thành một bộ phim ca nhạc kém nổi thay vì được ca ngợi như một hiện tượng phim tình cảm xuất sắc nhất năm 2004.
Gone with the wind (Cuốn theo chiều gió)
Trước khi nổi tiếng với Gone with the wind, Vivien Leigh chỉ là một nữ diễn viên không tên tuổi. Nhưng cuộc đời cô đã bước sang trang mới khi đảm nhận vai Scarlett O’Hara thay cho Paulette Goddard.
Khi đó, có tới 1.400 cô gái trẻ tham gia thử vai Scarlett. Sau đó, chỉ còn 400 người được nhà sản xuất mời đọc lời thoại. Cuối cùng, Vivien Leigh và Paulette Goddard là hai cái tên được cân nhắc cho vai nữ chính.
Để tìm ra diễn viên hoàn hảo nhất đóng vai Scarlett, đồng thời quảng bá cho bộ phim từ giai đoạn thử vai, nhà sản xuất đã mở ra cuộc bỏ phiếu cho người hâm mộ truyện gốc. Dù chỉ nhận được 1 phiếu bầu nhưng Vivien Leigh lại là lựa chọn cuối cùng của nhà sản xuất. Bởi vì tại thời điểm đó, Paulette đang vướng scandal tình ái với Charlie Chaplin. Nhà sản xuất sợ điều đó sẽ gây ảnh hưởng đến bộ phim.
 |
| Có lẽ không ai có thể hiện tốt vai Scarlett O’Hara ngoài Vivien Leigh. |
Mặc dù chỉ là một lựa chọn bất đắc dĩ nhưng Vivien đã chứng tỏ rằng không ai xứng đáng với vai Scarlett hơn cô. Gone with the wind nhận được vô số lời khen có cánh từ giới phê bình và khán giả. Bản thân Vivien cũng dành được một tượng vàng Oscar cho vai diễn kinh điển này.
Romeo and Juliet 1968 (Romeo và Juliet)
Còn Olivia Hussey trong Romeo and Juliet bản 1968 là một trường hợp nhận vai đặc biệt khác. Vai Juliet có đến 500 ứng viên casting. Đạo diễn Franco Zeffirelli ban đầu từ chối giao vai cho Olivia vì cho rằng cô hơi béo. Tuy nhiên, nữ diễn viên mà ông chọn trước đó lại cắt tóc ngay trước khi bấm máy, làm ông mất đi ấn tượng về hình ảnh Juliet mà cô đã tạo ra. Olivia tới trong lần diễn thử khác và thật kỳ diệu là cô đã biến thành một thiếu nữ nhỏ nhắn xinh đẹp. Thế là vai Juliet thuộc về cô.
 |
| Olivia đẹp nao lòng trong Rome and Juliet 1968. |
Dù quá trình nhận vai khá gian nan nhưng Olivia lại thể hiện Juliet một cách suôn sẻ. Vẻ đẹp của cô khi vào vai diễn này đã trở thành huyền thoại trên màn ảnh Hollywood trong bộ phim kinh điển Romeo and Juliet bản 1968.
