1h45 ngày 19/5, sân Aviva, Dublin, Ireland

Chung kết Europa League: Chờ Porto tỉnh giấc

Sau khi đã "no nê" với vô số danh hiệu trong những năm đầu thế kỷ 21, Porto chìm vào giấc ngủ sâu. Mãi tới khi Villas Boas được chỉ định ngồi vào ghế nóng tại Dragao, bầy Rồng mới tỉnh giấc, vươn mình thách thức châu Âu.

Với làng túc cầu châu Âu, chắc chắn Porto không phải là cái tên quá xa lạ. Trong những năm cuối của thập niên 80 thế kỷ XX, thế giới đã phải nghiêng mình trước đội bóng này. Từ một kẻ vô danh, Porto bất ngờ vượt qua rất nhiều tên tuổi lớn như Dinamo Kiev, Real Madrid và Bayern Munich để lần đầu tiên lên ngôi tại châu Âu (C1) mùa giải 1986/87. Trong năm đó, Porto còn thâu tóm nhiều danh hiệu cao quý khác như VĐQG Bồ Đào Nha, Siêu Cup châu Âu và Cúp Liên lục địa.

Có vẻ như quá no say với “cú ăn 4 lịch sử” đó, Porto đã chìm vào giấc ngủ sâu kéo dài tới 15 năm. Phải mãi tới khi Jose Mourinho được bổ nhiệm vào chiếc ghế nóng tại Dragao, bầy Rồng mới tỉnh giấc để rồi tiếp tục thách thức thế giới. Dưới đế chế Mourinho, Porto giành tới 8 danh hiệu trong vòng hai năm: 2 chức VĐQG, 2 Siêu Cúp QG, 1 Cup QG, 1 UEFA Cup, 1 Champions League, 1 Liên lục địa. Khi đã no say, bầy Rồng lại chìm vào giấc ngủ…

Sau 7 năm ngủ vùi, "bầy Rồng" Porto lại vươn mình thách thức cả thế giới

Sau 7 năm không thấy động tĩnh, BLĐ Porto quyết định mời HLV Villas Boas về Dragao với mong muốn làm thức tỉnh bầy Rồng. Và những gì mà nhà cầm quân 33 tuổi này đem lại là trên cả sự kỳ vọng. Porto đã xuất sắc đăng quang ngôi VĐQG sớm 5 vòng đấu. Ngoài ra, họ còn đang tiến rất sát hai danh hiệu khác là Cúp QG (gặp Vitoria Guimaraes trong trận chung kết) và Europa League.

Cần phải nhớ rằng, những gì mà Villas Boas tạo ra là ấn tượng hơn rất nhiều so với thời Mourinho. Qua 30 vòng đấu tại SuperLiga, Porto không một lần bại trận, trong đó số trận thắng của họ lên tới 27, lập kỷ lục số bàn thắng (73 bàn) và số điểm trong một mùa giải (84 điểm). Còn tại sân chơi Europa League, Porto cũng tỏ ra vượt trội khi thắng tới 13 hòa 1 và chỉ để thua vỏn vẹn 2 trận trước Sevilla và trận cầu thủ tục với Villarreal, ghi 43 bàn thắng.

Xét về lịch sử thì Braga rõ ràng chẳng có gì để đem so với Porto. Tuy nhiên, hành trang mà thầy trò HLV Paciencia đem đến trận chung kết này cũng hết sức tấn tượng. Cụ thể là trước khi bị gạch tên khỏi đấu trường Champions League, Braga đã kịp ghi dấu ấn bằng việc đo ván Celtic tại vòng sơ loại, làm mất mặt Sevilla và Arsenal tại vòng bảng bằng những chiến thắng 1-0 và 2-0.

Ngay sau khi bị đẩy xuống Europa League, Braga đã loại bỏ hiện tượng Lech Poznan ra khỏi vòng knockout. Càng tiến sâu, các chiến binh Minho càng tỏ ra nguy hiểm. Bằng chứng là họ lần lượt đánh bại những đối thủ được đánh giá vượt trội là Liverpool, Dinamo Kiev và gần nhất là đối thủ trong nước Benfica để viết lên câu chuyện cổ tích khi lần đầu tiên giành vé dự trận chung kết ở giải đấu danh giá của châu lục.

Braga khó có thể hoàn tất câu chuyện cổ tích của mình

Tuy nhiên, không giống như người đồng nhiệm Villas Boas, HLV Paciencia có vẻ quá hài lòng với những gì đã đạt được. Thế nên, dù mùa giải chưa khép lại, Paciencia đã tuyên bố sẽ sang dẫn dắt Sporting Lisbon tại giải năm sau. Ở thời điểm nào đó thì không sao, song lúc này những câu nói của Paciencia chẳng khác nào là đòn giáng mạnh vào tinh thần của toàn đội cũng như BLĐ Braga.

Đối thủ của Braga ở trận chung kết đêm nay không phải ai xa lạ. Đó chính là Porto - đối thủ mà Braga sợ nhất tại Bồ Đào Nha. Chẳng là 36 lần chạm trán nhau kể từ năm 1994, Braga để thua tới 23, còn lại hòa 8 thua 5. Trong đó 3 trận gần nhất, các chiến binh Minho cũng đều đều phải phơi xác trước móng vuốt của bầy Rồng. Trong bối cảnh Bẩy Rồng đang rất đói danh hiệu châu lục sau 7 năm ngủ vùi, xem ra The Minho Warriors khó tránh khỏi một thất bại tan nát.

Đội hình dự kiến:

Porto: Helton; Sapunaru, Rolando, Otamenti, Pereira; Guarin, Mourinho, Fernendo, Rodriguez; Hulk, Falcao.

Braga: Arthur; Garcia, Rodriguez, Paulao, Silvio; Salino, Vandinho, Viana; Alan, Meyong, Lima.

Dự đoán: 3-1

AN NHI

Theo Bưu Điện Việt Nam