Khi biết mình được chọn là một thành viên trong đoàn khám phá thung lũng Sinh Tồn - thám hiểm xuyên hang Tối lần đầu tiên được tổ chức, tôi đã vỡ òa vì vui sướng, đồng thời cũng không giấu nổi sự hồi hộp, lo lắng trước một trong những hành trình du lịch khám phá khó khăn và nguy hiểm hàng đầu hiện nay.
Chuyến trải nghiệm Hang Tối được Trung tâm du lịch Phong Nha - Kẻ Bàng đưa vào thử nghiệm với mức độ mạo hiểm, thử thách thể chất và tinh thần rất cao: trekking xuyên rừng nguyên sinh và chinh phục 6 km hang Tối từ phía cửa sau của hang. Gọi là hang Tối bởi đây là hang kín. Ngoại trừ hai cửa hang, không có điểm khác lộ thiên, không có ánh sáng lọt vào, có nghĩa là mọi hoạt động chìm trong bóng đêm, chỉ dựa vào những chiếc đèn pin, đèn chiếu sáng của mũ bảo hộ. Hang Tối cũng là một địa điểm chỉ mới được khảo sát để làm du lịch, chưa nổi đình đám như các hang động có kích cỡ tương đương như hang Én hay Tú Làn. Chỉ nghe đã thấy ly kỳ, hấp dẫn rồi!
Ngày thứ nhất, cả đoàn được các nhân viên trung tâm du lịch phát trang phục bảo hộ, áo bơi giữ nhiệt, dép cao su, tất chân, găng tay, mũ cứng, mũ mềm, đèn pin, áo phao. Đi kèm đoàn có 8 porter chuyên nghiệp ở địa phương giúp mang lều trại, đồ ăn, thuốc men… cũng như hỗ trợ khi có các tình huống trên đường.
Từ con đường 20 huyền thoại, sau khi vào lễ và tri ân TNXP, anh hùng liệt sĩ Trường Sơn tại di tích Hang 8 cô, đoàn bắt đầu leo một triền đồi đầy cỏ để tiến vào cánh rừng.
Khoảng 2 km đầu tiên khá mất sức vì đường mòn quá hẹp, độ dốc lớn, nhiều chướng ngại vật. Nhưng bù lại, chúng tôi được mãn nhãn bởi một màu xanh mướt mát của các loài thực vật, kỳ hoa dị thảo. Những gốc cây cổ thụ to từ 4 đến 6 người ôm không xuể, bám đầy các loại rêu, tầm gửi hoặc những nhành phong lan rung rinh trong gió. Những dòng nước nhỏ len lỏi dưới chân, hợp thành từng đoạn suối chảy róc rách, hay có khi là cả vũng lớn trong vắt, in bóng cây rừng của 2.000 ha thung lũng Sinh Tồn.
Cảnh tượng hoang sơ, hùng vĩ giống như những thước phim của kênh truyền hình khám phá tự nhiên. Chỉ có điều lúc này chúng tôi đang được tận mắt chứng kiến, không qua màn hình. Anh Thọ, trưởng đoàn hướng dẫn, cho biết, trong thung lũng này nói riêng và toàn bộ Vườn quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng nói chung, vẫn còn rất nhiều hang động kỳ thú ẩn mình trong núi và chưa có người đặt chân tới. Các chuyên gia thám hiểm của Việt Nam và thế giới vẫn đang duy trì hoạt động thăm dò, khám phá hàng năm.
 |
Sau khoảng 4 km trekking, ai nấy đều đã thấm mệt. Nhưng cũng là lúc chúng tôi đến với hang E, còn gọi là hang Thủy Cung. Từ xa, hang E gây ấn tượng mạnh mẽ với một màu nước xanh như ngọc, xanh đến nhức mắt, êm đềm giữa bốn bề vách đá, rừng cây. Tất cả đều phải trầm trồ trước một “hồ bơi tự nhiên” tuyệt đẹp của tạo hóa.
Hang E không xuyên qua lòng núi nhưng cũng dài khoảng 200 m. Một dòng suối chảy thẳng vào lòng hang, thoai thoải dần từ vài chục cm đến vài mét, nước trong veo, nhìn thấy đáy, mát rượi, tinh khiết. Nước óng ánh chuyển màu ở các góc nhìn khác nhau. Ngay cả mấy cô gái không biết bơi trong đoàn, sau phút choáng ngợp, dè dặt ban đầu, cũng phải mặc áo phao vào và đắm mình vào làn nước xanh tươi mát.
Sau khi bơi lội thỏa thích ở hang Thủy Cung, đoàn tiếp tục hành trình ngược dòng suối để đến hang Tối. Lúc này chúng tôi càng thấy tác dụng của đôi dép cao su khi lội dòng nước xiết hoặc vượt qua những mỏm đá sắc nhọn. Không phải ngẫu nhiên mà các anh porter đã quả quyết đây là loại dép thích hợp nhất để chinh phục đường rừng.
Khoảng 16h, cửa hang rộng chừng 20 m, cao 50 m, sâu thăm thẳm một màu đen tạc vào vách núi xanh xám đã hiện ra, vừa như mời gọi, vừa như thách thức. Đoàn chúng tôi 22 người, mà vẫn trở nên bé nhỏ, lọt thỏm, lẻ loi giữa thiên nhiên hùng vĩ, tráng lệ.
 |
Đoàn hạ trại tại một bãi đất trống khá bằng phẳng ngay trước cửa hang. Mỗi người một tay, chẳng mấy chốc mà bữa tối ngon lành đã sẵn sàng. Tất cả chúng tôi đã có một đêm vô cùng thú vị và đáng nhớ trong đời, với những người bạn cũ - mới, ở giữa rừng thẳm âm u, không sóng điện thoại, chỉ có tiếng chim kêu vượn hót và suối chảy rì rào, bên đống lửa bập bùng, thưởng thức các món nướng và ly cà phê thơm phức.
Người tham gia còn có cơ hội trải nghiệm cuộc sống về đêm hết sức sôi động của các loài động vật. Những đàn tôm, cá dưới khe suối mắt sáng rực phản chiếu ánh đèn khi chúng tôi soi đến. Từng đàn đom đóm lấp lánh diệu kỳ chập chờn bay qua, mang theo cảm giác như trong những câu chuyện thần tiên thuở nhỏ.
Trời càng về khuya càng lạnh, nhưng không khí cũng trở nên trong trẻo hơn. Và bầu trời đêm với muôn vì tinh tú xứng đáng là một khung cảnh diễm lệ, ngọt ngào đưa chúng tôi vào giấc ngủ, một trải nghiệm khó có thể nói thành lời, cũng như khó có thể so sánh, kể cả là với những phút giây ở các khu nghỉ dưỡng xa hoa, thượng hạng…
Ngày thứ hai, sau khi trang bị đầy đủ các thiết bị bảo hộ và nghe phổ biến từ trưởng đoàn, chúng tôi bắt đầu bước vào khoảng 6 km hoàn toàn là bóng đen đặc quánh của hang Tối. Mặc dù đã mường tượng trước đó, nhiều thành viên trong đoàn vẫn phải sững sờ trước những tảng đá to cỡ ngôi nhà hoặc chiếc xe tải, những chùm thạch nhũ bung tỏa như cây nấm đường kính vài mét, tỏa sáng nhấp nhánh khi đèn rọi tới.
Nhiều đoạn lòng hang rộng đến vừa cả khán phòng một nhà hát, trần cao khoảng 80 m. Lại có những vực thẳm sâu không nhìn thấy đáy, mà theo lời người hướng dẫn, độ sâu đo được tới 50-80 m. Mặc dù mỗi đoạn phải men vách đá hoặc nhảy qua vực đều phải có thiết bị và sự hỗ trợ của các chuyên gia, cảm giác hồi hộp và một chút lo sợ vẫn thoáng qua, kể cả với người gan dạ.
Tuy vậy, tôi và các bạn đồng hành nhanh chóng quên đi nỗi lo ấy bởi cảnh tượng tuyệt đẹp, ngoạn mục trong hang. Đó là những nhũ đá, hóa thạch nhiều hình thù kỳ lạ phía trên rủ xuống hoặc dưới đất “mọc” lên, những dòng nước trong vắt nhìn thấy đá sỏi nhiều màu lấp lánh dưới đáy. Thỉnh thoảng giữa hang lại bắt gặp những khúc gỗ ẩm ướt hoặc thân cây to đã mục, bằng chứng của các trận lũ đã từng quét qua đây.
Cũng trong hành trình này, liên tục có những đoạn sông ngầm, đầm lầy phải lội hoặc bơi. Đoạn sông dài nhất lên tới hơn 300 m, sâu vài mét, nước khá lặng và mát lạnh. Được trang bị áo phao nên người không biết bơi cũng có thể vượt qua, chỉ cần tránh đá ngầm.
Thử thách này chắc chắn không dành cho những kẻ yếu tim, bởi trong hang hoàn toàn là bóng tối bao phủ, dù nước chắc chắn rất trong và tinh khiết nhưng ánh đèn pin cũng chỉ rọi được một màu đen ngòm.
Nếu cảm thấy thiếu tự tin, bạn có thể nhờ các anh porter nhiệt tình hướng dẫn cách vượt qua dòng nước, hoặc bám sát theo đoàn.
 |
Chúng tôi dừng ở giữa lòng hang, khi đã ngấm mệt và đói. Đây cũng là lúc tranh thủ nghỉ ngơi, gia cố lại các thiết bị như thay pin đèn, xiết quai dép… Bữa trưa chỉ gồm món cơm vắt (nắm) chan với xì dầu, nước khoáng. Nhưng chắc cũng là một trong những bữa ăn ngon nhất và không thể nào quên đối với mỗi người. Cả đoàn cười nói rất vui vẻ nhưng ai nấy đều chú ý giữ âm lượng vừa phải, tránh nói to, có thể gây ảnh hưởng đến môi trường trong hang và các loài sinh vật.
Tiếp đó, có thể nói, khó khăn hơn cả chính là quãng đường phải lần theo dây thừng để leo xuống dưới một đoạn vực rất dài, không quá dốc nhưng lại đầy đất đá lởm chởm, ít chỗ đặt chân. Chúng tôi khá mất thời gian tại đây, nhưng việc thử thách sự dẻo dai và khéo léo của bản thân cũng mang lại ít nhiều thú vị.
Sau khoảng 6 giờ đồng hồ vừa căng mình vượt qua những địa hình và chướng ngại vật kỳ thú, vừa quan sát và thu vào tầm mắt vẻ đẹp lộng lẫy, hiếm có của Hang Tối, ánh sáng của cửa hang phía trước lờ mờ hiện ra.
Tiếp tục bơi qua một hồ nước nữa và tôi đã đặt chân đến khu vực tắm bùn của hang Tối, là khu vực đã được khai thác du lịch. Ra khỏi hang, nếu còn sức khỏe và hứng thú, các bạn tiếp tục trải nghiệm đường zip-line hai dây cùng các môn thể thao mạo hiểm thú vị như leo vách đá dựng đứng, chèo thuyền, nhảy phao... cùng rất nhiều du khách Việt Nam cũng như quốc tế. Đó là cơ hội đâu phải thường xuyên có được!
Với những trải nghiệm phức tạp và đầy vất vả, mạo hiểm vừa trải qua, đoàn chúng tôi được cấp chứng nhận chinh phục thành công 6 km hang Tối, do anh Phan Thanh Nhiên - người Việt Nam trẻ tuổi nhất chinh phục thành công đỉnh Everest, đại diện trao tặng.
Mặc dù không phải lần đầu đi du lịch mạo hiểm, tôi vẫn có cảm giác những trải nhiệm và cảm xúc ở nơi đây quá ấn tượng, khi mà một chuyến đi không những thỏa mãn sự hiếu kỳ, khao khát khám phá cái mới, mà còn là quá trình vượt lên chính mình, vượt qua nỗi sợ hãi những giới hạn về thể chất và tinh thần của bản thân. Hang Tối, hang Én, Tú Làn, hang Va, Sơn Đoòng… những cái tên đầy hấp dẫn chắc chắn sẽ thôi thúc chúng tôi tiếp tục không ngừng khám phá.
