Ở tuổi 21, chưa ai có thể nói tiền vệ người Nhật Bản thất bại ở La Liga. Tuy nhiên, việc Kubo bị Real Madrid bán đứt trong bối cảnh anh chưa ra sân cho "Los Blancos" ở giải đấu chính thức nào vẫn khiến nhiều người thất vọng.
Hơn nửa thập niên trước, Kubo nằm trong số những tài năng trẻ đáng chờ đợi nhất của bóng đá châu Á. Các tuyển trạch viên của những CLB lớn nhất châu Âu dõi theo Kubo. Hiện tại, anh phải làm lại sự nghiệp trong màu áo Real Sociedad.
 |
| Kubo (phải) và Lee Kang-in gặp nhau khi cả hai gia nhập đội trẻ Barca và Valencia. Ảnh: Reuters. |
Quyết định hợp lý
Real Madrid không muốn bán đứt Kubo trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2022. Cầu thủ người Nhật Bản còn hợp đồng với đội chủ sân Bernabeu đến tháng 6/2024. Ban lãnh đạo Real Madrid vẫn đánh giá cao khả năng phát triển của cầu thủ. Bằng chứng là nhà đương kim vô địch Champions League chỉ đồng ý bán 50% quyền sở hữu Kubo cho Sociedad.
Đội chủ sân Reale Arena trả Real Madrid 6,5 triệu euro để có chữ ký của cầu thủ. Nếu chơi tốt trong tương lai, Kubo hoàn toàn có thể được Real Madrid mua lại. Bản thân Kubo thừa nhận anh không thật sự hài lòng trong giai đoạn thuộc biên chế Real Madrid. "Khi bạn bị đem cho mượn, luôn có những mặt tốt và xấu", Kubo trả lời phỏng vấn ngày ra mắt Sociedad, "Điều tồi tệ là ngay cả khi bạn thể hiện tốt, mọi người vẫn nghĩ bạn chỉ là cầu thủ được đem cho mượn mà thôi".
Ba mùa giải gần nhất, Kubo thi đấu dưới dạng cho mượn trong màu áo Mallorca, Getafe hay Villarreal. Ở mùa 2021/22, anh không gây ấn tượng mạnh trong màu áo Mallorca. Cầu thủ được mệnh danh "Messi Nhật Bản" chỉ ghi 1 bàn và có 1 kiến tạo sau 27 lần ra sân ở La Liga mùa trước.
Tuy nhiên trong quãng thời gian chơi cho Mallorca mùa 2019/20 hay Villarreal mùa 2020/21, Kubo đều để lại dấu ấn. "Việc phải chơi tại nhiều CLB theo dạng cho mượn đôi khi không phải điều tích cực với nhiều cầu thủ", Martin Odegaard, người từng rơi vào trường hợp như Kubo, nói vào hè năm ngoái.
Kubo khẳng định việc ký hợp đồng với Sociedad giúp anh ổn định hơn. "Tôi hy vọng mình sẽ làm tốt tại CLB mới", tuyển thủ Nhật Bản khẳng định.
Cũng giống như Odegaard, từ khi còn là một cầu thủ thiếu niên, Kubo nhận nhiều chú ý từ các tuyển trạch viên của những CLB lớn. Vào tháng 8/2011, Kubo được mời gia nhập La Masia sau khi vượt qua kỳ tuyển trạch.
Trong mùa giải đầu tiên tại La Masia, Kubo là cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của đội U11 Barca với 74 lần phá lưới sau 30 trận. Cầu thủ sinh năm 2001 luôn giữ phong độ ổn định ở các đội trẻ Barca. Việc đội bóng xứ Catalonia bị phát hiện vi phạm chính sách chuyển nhượng đối với cầu thủ dưới 18 tuổi khiến họ bị FIFA trừng phạt. Kubo phải trở lại Nhật Bản và chơi cho các CLB trong nước. Đây được xem là bước ngoặt lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Kubo.
Nhiều người tin rằng nếu Kubo tiếp tục được đào tạo ở La Masia, mọi thứ với cầu thủ này có thể đã khác. Kubo vẫn thể hiện mình ở các CLB Nhật Bản như Tokyo FC hay Yokohama F. Marinos, nhưng việc đứt gãy trong quá trình luyện tập tại La Masia ảnh hưởng đến cầu thủ khá nhiều. Dẫu vậy, ở tuổi 18, Kubo vẫn được Real Madrid mua về với giá 2 triệu USD sau giai đoạn tỏa sáng ngắn ngủi tại J1 League.
Ban lãnh đạo Real Madrid khi đó đang tiến hành chính sách thu mua "ngọc thô" trên khắp thế giới. Họ không muốn bỏ lỡ Kubo, người từng được các HLV ở Barca đánh giá cao. Ban lãnh đạo đội chủ sân Camp Nou cũng bị chỉ trích vì không mua lại Kubo.
Tuy nhiên ngay cả khi sang Barca, cũng không có gì đảm bảo Kubo cạnh tranh được với các cầu thủ khác. Người ta không thể đảo ngược quá khứ và điều Kubo cần làm lúc này là hướng tới tương lai.
 |
| Kubo tỏ ra hào hứng trong ngày ra mắt Real Sociedad. Ảnh: Reuters. |
Tương lai còn ở phía trước
Sociedad kỳ công làm đoạn video ra mắt Kubo theo phong cách samurai. Đội bóng xứ Basque đặt kỳ vọng nhiều vào bản hợp đồng với tiền vệ Nhật Bản. Sociedad là mảnh đất lành với nhiều cầu thủ trẻ từng thất bại tại các CLB lớn. Odegaard là một cái tên như vậy. Chính màn trình diễn ấn tượng ở mùa giải 2019/20 cùng Sociedad giúp tiền vệ người Na Uy được Arsenal mượn về vào năm 2021. "Pháo thủ" sau đó quyết định mua đứt tiền vệ 23 tuổi với giá 40 triệu euro.
"Kubo vẫn là một cầu thủ rất trẻ và vừa chuyển đến một đội trẻ trung khác", Chủ tịch Sociedad, Jokin Aperribay, nói. "Điều đó đồng nghĩa cầu thủ này có một tương lai tuyệt vời ở phía trước, hy vọng Kubo có thể giúp chúng tôi giành chức vô địch Europa League mùa này".
Ở tuổi 21, tuyển thủ châu Á có kinh nghiệm dày dặn khi ra sân 93 lần ở hạng đấu cao nhất của bóng đá Tây Ban Nha. Trong màu áo tuyển quốc gia, Kubo chưa chắc suất đá chính cho Nhật Bản nhưng anh cũng có 18 lần ra sân.
Ông Aperribay nói với Kubo: "CLB biết những phẩm chất và phong cách của bạn. Chúng tôi đã cố gắng ký hợp đồng với bạn trong một thời gian dài, từ ba năm trước, khi Odegaard rời đi. Tôi tin rằng quyết định đến Sociedad là thứ tốt nhất cho tương lai của bạn".
Đó là những lời có phần xã giao nhưng cũng bộc lộ kỳ vọng và sự tự tin của ban lãnh đạo Sociedad. Đại diện xứ Basque không ở tầm vóc của Barcelona, Real Madrid hay Atletico nhưng họ là bệ phóng phù hợp cho những tài năng trẻ như Kubo.
Chính sách trẻ hóa đội hình và trao cơ hội cho các cầu thủ trẻ của Sociedad sẽ giúp Kubo khá nhiều. Mùa tới, Sociedad sẽ tham dự vòng bảng Europa League, sân chơi thích hợp để Kubo khẳng định năng lực.
