 |
Hai năm sau thành công của The Haunting of Hill House, Netflix tiếp tục tung ra loạt phim thứ hai trong chuỗi series hợp tuyển dưới bàn tay nhào nặn của đạo diễn Mike Flanagan.
Tề tựu phần lớn dàn diễn viên của phần trước, The Haunting of Bly Manor kể một câu chuyện ma hoàn toàn khác. Lần này, cô em gái Nell (Victoria Pedretti) trong Hill House hóa thân thành bảo mẫu Dani Clayton, trông coi hai đứa trẻ tại dinh thự Bly ở nước Anh.
Trong The Haunting of Bly Manor, Dani là cô gái Mỹ đột ngột tới Anh tìm việc. Cô được thuê bởi Henry Wingrave (Henry Thomas) với nhiệm vụ làm bảo mẫu toàn thời gian cho hai đứa cháu của ông là Flora và Miles. Sau khi cha mẹ qua đời và cô bảo mẫu trước là Rebecca tự sát, cả hai đứa trẻ đều có vấn đề về mặt tâm lý và lối hành xử kỳ lạ.
 |
| The Haunting of Bly Manor có nội dung hoàn toàn độc lập với The Haunting of Hill House, dù đa số dàn diễn viên cũ đều trở lại. |
Tòa nhà cổ kính ngoài ba cô trò còn có nữ quản gia Hannah Grose (T'Nia Miller), anh đầu bếp Owen (Rahul Kohli) và chị làm vườn Jamie (Amelia Eve). Cùng với thời gian Dani lưu lại Bly, những bí mật của dinh thự, của những kiếp người từng sống nơi đây lẫn nỗi đau mà cô bảo mẫu cất giữ, lần lượt được lật mở và giúp hé lộ chân dung đằng sau các bóng ma lẩn khuất.
“Bữa tiệc ma” đã bớt ám ảnh
Một trong những thủ pháp được The Haunting of Hill House sử dụng thành công là đưa hàng loạt con ma vô danh xuất hiện dày đặc trong vô số cảnh quay mà phải cần đến những video “đếm ma” mới có thể liệt kê hết. Đó có thể là bóng người đứng cuối hành lang khi nhân vật chính vui vẻ chạy từ trên lầu xuống, hay mặt người ngoài vườn nhìn vào cửa sổ, khuôn mặt ai đó phản chiếu đồ đạc trong nhà...
Mỗi lần khán giả cố gắng nheo mắt nhìn vào góc tối nào đó, rất có khả năng họ bắt gặp một hình thù kỳ quái. The Haunting of Bly Manor tiếp tục đưa đến các cảnh phim gây khó chịu khi cài cắm ma quỷ khắp chốn. Chẳng hạn như ở trường đoạn tưởng vô hại lúc các nhân vật đang uống trà chiều hay trò chuyện trong bếp, khán giả cũng có thể bắt gặp đám bóng kỳ quái đằng sau.
 |
| Trang phục sơ mi, quần bò cạp cao, váy dài của các nhân vật trong Bly Manor khiến âm hưởng thập niên 1980 trở nên kỳ lạ, góp chung vào bầu không khí khác thường của toàn series. |
Trong khi đó, các cảnh gây hù dọa (jump-scare) vốn được thực hiện xuất sắc trong Hill House thì tới Bly Manor lại không có được “ma thuật” như vậy. So với Quý cô Gãy cổ (The Bent-Neck Lady) của Hill House, thì nhân vật gây giật mình nhất ở phần mới là Quý ông Kính lóa. Song, tới tập ba, nhân vật đã trở nên nhàm chán. Ngoài chiêu hù dọa bằng ma trong gương, các cảnh jump-scare còn lại không có gì nổi bật.
Day dứt và ân hận
Dù Bly Manor có thể chưa giúp thỏa mãn những tín đồ phim kinh dị, không thể phủ nhận rằng series vẫn làm rất tốt về mặt cảm xúc khi khai thác câu chuyện tách biệt so với phần đầu. Nếu Hill House đặc trưng bởi cách con người đối mặt với mất mát mà 5 anh em nhà Crain đại diện cho 5 giai đoạn buồn đau của con người, thì Bly Manor là cuộc vật lộn với cảm giác tội lỗi.
Tuy lấy cảm hứng từ The Turn of the Screw của Henry James, nhưng series lại thành công ở những phần không dựa trên nguyên tác bởi câu chuyện về người phụ nữ hóa điên thành ma ám trong dinh thự cổ vốn đã bị khai thác kiệt quệ trên màn ảnh.
 |
| Hannah Grose là một nhân vật ấn tượng trong phim. |
Nhân vật chính Dani là người chạy trốn khỏi quá khứ. Nỗi đau và sự day dứt của cô cuối cùng được chính dinh thự đầy ma như Bly xoa dịu, với hai đứa trẻ kỳ quái mà bản thân chúng cũng mang nỗi khổ tâm riêng.
Ngoài tuyến truyện tập trung của Dani, cảm giác “nếu như ngày đó tôi làm gì khác” còn được thấy rất rõ ở các nhân vật phụ. Người quản gia Hannah Grose, mà ngay như cái tên viết xuôi hay viết ngược đều như nhau, bị trói buộc trong những mảnh ký ức rời rạc, với tình yêu chưa bao giờ nói ra, với ước muốn được đi tới Paris chưa bao giờ thành sự thực. Diễn xuất của T’Nia Miller khắc họa chân dung một Hannah tận tâm, ấm áp và tốt bụng như mỏ neo níu giữ mọi thứ tại Bly về đúng quỹ đạo.
Mỗi lần cô quản gia ngọt ngào ấy xuất hiện trên màn ảnh, khán giả lại có cảm giác yên bình và an toàn đến lạ lùng. Ẩn sâu dưới sự xao lãng kéo Hannah trôi khỏi thực tại là cả một chương hồi về đời người vòng quanh mà Mike Flanagan đã khéo léo cô đọng một cách tinh tế.
Nỗi day dứt cũng được thấy trong quyết định trở về từ Pháp của anh đầu bếp Owen. Anh đã từng coi mẹ mình như gánh nặng khi bà mất trí nhớ mà không nhận ra bậc phụ huynh quan trọng đến thế nào cho tới khi mất bà mãi mãi. Với người chú Henry, mỗi ngày là một cuộc chiến với tâm can để sửa chữa lỗi lầm quá khứ.
 |
| Phim có thể không kinh dị bằng phần trước, nhưng đem tới phần nội dung nhiều cảm xúc. |
Dàn diễn viên từng thành danh với The Haunting of Hill House tề tựu khá đông đủ trong Bly Manor. Cô em gái nhỏ Nell lần này là một gia sư, cậu em áp út Luke vào vai một gã tội đồ, người bố nhà Crain trở thành ông chú của hai đứa cháu. Trong khi bà mẹ và cô chị gái cũng sắm cho mình các vai quan trọng. Các thành viên mới của series cũng thể hiện được tài năng trong một series mà phần kinh dị nhường chỗ cho cảm xúc lên tiếng.
Với những khán giả chờ đợi ở một loạt phim đáng sợ ngang ngửa Hill House, có lẽ câu chuyện ma ở dinh thự Bly không thỏa mãn được mong muốn ấy. Đó cũng không hẳn là một hành trình đào sâu vào tâm lý con người với những tình tiết được gắn kết chặt chẽ.
Nỗ lực duy trì một cảm giác chung kể từ Hill House đã ép một số chi tiết trong The Haunting of Bly Manor trở nên khiên cưỡng, nhất là khi đem đến hình tượng ma nữ nguyền rủa quá quen thuộc. Tuy vậy, đây vẫn là một series cảm động và ám ảnh rất xứng đáng để thưởng thức.
