"Chưa bao giờ Barca lép vế như vậy trước Real trong khoảng 10 năm gần đây", Marca từng nhận định trước trận El Clasico đầu tiên ở La Liga 2021/22 hôm 24/10/2021. Thực tế, "Kền kền trắng" đã chơi áp đảo ở trận đó và giành chiến thắng 2-1.
Đến ngày 13/1, Barca dưới triều đại HLV Xavi gặp lại Real ở Cúp Nhà vua Tây Ban Nha. Real vẫn 2-0, nhưng Luuk de Jong và Ansu Fati lần lượt ghi bàn để đưa trận đấu về vạch xuất phát. Sau đó, Federico Valverde ghi bàn ấn định chiến thắng cho Real.
"Chúng tôi có quyền tự hào vì trận thua đó. Nó chứng minh Barca không bị Real bỏ xa và CLB đang đi đúng hướng", Xavi chia sẻ sau thất bại.
Cho đến hiện tại, Barca dưới bàn tay Xavi càng chơi càng hay và đã sẵn sàng cho đại chiến. Barca đang có chuỗi 15 trận bất bại, ghi trung bình 2,7 bàn trong 9 trận gần nhất. Phong độ cao của Pierre-Emerick Aubameyang là một trong những cơ sở để thầy trò Xavi tự tin hướng đến trận đấu sòng phẳng tại Bernabeu.
 |
| Aubameyang đạt hiệu suất một bàn/trận ở Barca. Ảnh: Reuters. |
Aubameyang là điểm tựa
Aubameyang cập bến Camp Nou trong vị thế của một thương vụ miễn phí. Dù vậy, Aubameyang hòa nhập nhanh để đẩy Memphis Depay lên ghế dự bị và tỏa sáng rực rỡ với 7 bàn thắng sau 7 trận khoác áo Barca.
"Sự tự tin đã trở lại đôi chân Aubameyang", CBS Sport đánh giá. Trang báo này nhận định Aubameyang giờ sẵn sàng làm mọi thứ trên sân, từ chạy chỗ dứt điểm hay nã đại bác từ xa đều có khả năng thành bàn.
HLV Xavi tìm thấy công thức để đưa Aubameyang trở lại hình ảnh của một "sát thủ" như ở Borussia Dortmund và gần 3 mùa đầu khoác áo Arsenal. Thế mạnh tốc độ, kỹ năng băng cắt của Aubameyang đang được phát huy từ những quả căng ngang hoặc tạt tầm thấp.
Barca không tốn tiền để chiêu mộ Aubameyang. Nhưng tuyển thủ Gabon lại là sự bổ sung chất lượng nhất để mang tới khác biệt cho hàng công đội chủ sân Camp Nou.
HLV Xavi có Aubameyang ở phong độ tốt nhất cho hàng công khi đối đầu Real là sự khác biệt rất lớn so với trận đấu anh phải dùng Luuk de Jong.
 |
| Tốc độ và sức mạnh của Traore tạo "làn gió" hoàn toàn mới cho Barca. Ảnh: Reuters. |
Torres và Traore chứng minh giá trị
Trong 2 tháng, Xavi hoàn thành mục tiêu định hình bộ khung hàng công. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đẩy Depay lên ghế dự bị. Ousmane Dembele và De Jong cũng mất chỗ đứng. Các tài năng trẻ Alejandro Balde, Ez Abde không còn được tin dùng.
Bộ ba tân binh Ferran Torres, Aubameyang và Adama Traore cùng hòa nhập nhanh, do đó Xavi không phải xáo trộn nhân sự hàng công như triều đại Ronald Koeman.
Phong độ tốt của đôi cánh Torres - Traore góp dấu ấn lớn để Aubameyang chơi thăng hoa. Torres đã ghi 4 bàn và có 3 kiến tạo cho Barca. Cựu sao Man City bỏ lỡ nhiều cơ hội, nhưng dấu ấn ở các pha chạy chỗ, phối hợp quãng ngắn và hoán đổi vị trí linh hoạt giúp Torres định hình vị trí không thể thay thế.
Traore từng bị đánh giá không phù hợp cho Barca. Bởi cựu sao Wolves có thế mạnh tốc độ, thể hình và tranh chấp, nhưng yếu về phối hợp, ban bật nhỏ và dứt điểm không tốt.
Tuy nhiên, Xavi giúp Traore trở thành phiên bản phù hợp cho Barca. Tư duy phối hợp, ban bật của Traore ngày càng tốt lên. Điểm mạnh về tốc độ và tranh chấp tay đôi của tuyển thủ Tây Ban Nha vẫn giữ nguyên. Tốc độ của Traore đang là nỗi sợ hãi của các hậu vệ La Liga.
Vai trò của Traore là nhận bóng trong những khoảnh khắc Barca chuyển hướng tấn công bất ngờ. Anh khoét sâu vào đáy biên và căng ngang vào trong. Bốn pha kiến tạo là con số còn ít so với những cơ hội Traore tạo ra sau 9 trận khoác áo Barca (12 đường chuyền tạo cơ hội mười mươi).
 |
| Barca của hiện tại là tập thể đoàn kết, chơi tự tin và đạt kết quả thuyết phục. Ảnh: Reuters. |
Niềm tin của Barca
CBS Sport cho rằng Barca ở trận lượt đi El Clasico tại La Liga mùa này là tập thể thiếu chất lượng và thiếu cả niềm tin. Khi đó, "Gã khổng lồ" không có điểm tựa từ việc Lionel Messi ra đi, và phong độ chạm đáy. Chơi trên sân Camp Nou cũng không còn là lợi thế của Barca.
Nhưng hiện tại, cục diện đã xoay chiều, bởi đội hình Barca chất lượng hơn hẳn phong độ đầu mùa, và thầy trò HLV Xavi đang chơi thuyết phục trên mọi đấu trường.
Từ vị thế chật vật trong cuộc đua tốp 4, Barca đang nắm trong tay quyền tự quyết để giành suất dự Champions League mùa sau. Barca đang kém Real 15 điểm. Nhưng nếu thắng trận El Clasico, và giành 3 điểm ở trận đá bù, khoảng cách rút ngắn còn 9 điểm và mọi chuyện vẫn có thể xảy ra.
Trung vệ Gerard Pique cho biết sức mạnh lớn nhất của Barca ở thời điểm này là sự tự tin. "Gã khổng lồ" xứ Catalonia trỗi dậy nhanh hơn kỳ vọng, và vừa được tiếp thêm tinh thần bằng việc thắng Galatasaray 2-1 trên sân khách, qua đó giành quyền vào tứ kết Europa League.
Barca thua Real trong 5 trận gần nhất. Chơi trên sân Bernabeu, trong bối cảnh "Kền kền trắng" vẫn rất mạnh chắc chắn không dễ dàng cho Barca. Nhưng thầy trò HLV Xavi giờ không còn dễ bắt nạt. Một kết quả tốt trên sân Bernabeu sẽ là sự khẳng định rõ nhất cho việc Barca đã thật sự trở lại.
