Susan Hernandez là một bà mẹ của 7 đứa con ở thành phố Pueblo, bang Colorado Mỹ. Sau khi chồng mất, bà sống cùng một con chó. Một người con gái của bà sống ở ngôi nhà phía bên kia đường.
6 tháng sau khi chồng mất, Susan không ngủ ngon giấc dù chỉ một đêm. Cho rằng mái nhà là nguyên nhân khiến bà mất ngủ, Susan thuê cháu trai Anthony Sena sửa lại.
Anthony là con trai của Vanessa, người con gái của bà và sống ở khu phố đối diện.
Ngôi nhà cháy và cái chết thương tâm của bà lão
Sáng 28/7/2015, Katrina, một con gái của Susan, gọi mẹ sau 7h như mọi hôm, nhưng bà không nhấc máy. Katrina gọi lần nữa vào lúc 7h15 và mẹ vẫn không trả lời. Lần gọi thứ ba cũng có kết quả tương tự nên Katrina vội lái xe tới nhà mẹ.
Khi tới nơi, Katrina thấy ngôi nhà bốc cháy và không thấy mẹ nên gọi cảnh sát. Sau đó, cô xông vào nhà và thấy mẹ ở dưới hầm. Bà đã tử vong vì cháy.
 |
| Bà Susan Hernandez (giữa) cùng hai con gái. Ảnh: True Crime Daily. |
Khi cảnh sát tới hiện trường, họ phát hiện dấu vết của hành vi xâm nhập vào nhà nạn nhân bằng vũ lực. Ai đó đã đạp cửa để xông vào.
Bên trong, mọi đồ đạc dường như vẫn ở nguyên vị trí. Thi thể người phụ nữ 77 tuổi đã cháy, nhưng cảnh sát vẫn thấy hộp sọ của nạn nhân chịu lực đập mạnh từ bên ngoài. Họ nhận định ai đó đã đập vật cứng vào đầu bà trước khi phóng hỏa.
Ban đầu cảnh sát nghĩ đây là một vụ lấy trộm rồi giết người, vì bà Susan có một hộp nhỏ đựng tiền mặt và chiếc hộp đã biến mất sau vụ hỏa hoạn. Nhưng khi thẩm vấn Anthony Sena, họ thấy lời khai của anh ta mâu thuẫn với nhau.
Anthony khai rằng anh ta sửa lại mái nhà cùng với hai em trai là Bruce và Devin, cùng người em họ Sabastian. Bà Susan đã viết cho anh ta hai tờ séc, trong đó một tờ để mua vật liệu và một tờ để trả công cho 4 đứa cháu ngoại.
Anthony khẳng định tổng số tiền của hai tờ séc là 7.600 USD và anh ta đã mua vật liệu. Nhưng khi cảnh sát hỏi Anthony về vị trí mà anh ta mua vật liệu, anh ta không thể nhớ địa chỉ. Đây là điểm khiến nhóm điều tra nghi vấn, vì nếu thực sự Anthony đã mua vật liệu, anh ta phải nhớ địa chỉ cửa hàng mà anh ta đã tới.
Thẩm tra lý lịch Anthony, cảnh sát nhận thấy anh ta từng vào tù vì trộm tài sản, phá hoại tài sản và cướp xe hơi bằng vũ khí. Trên thực tế, ngay từ khi Anthony mới 11 tuổi, anh ta đã ngổ ngáo đến mức cảnh sát phải đeo thiết bị định vị vào chân.
Bà mẹ tố giác con trai
Hai hôm sau, một sự việc bất ngờ đã xảy ra. Bà Vanessa, mẹ của Anthony, gặp cảnh sát để báo rằng bà nghi đứa con trai ngỗ ngược là hung thủ giết người mẹ 77 tuổi của mình.
"Tôi nghĩ nó giết bà ngoại nó vì tiền. Nó là một kẻ hung tợn. Nếu Anthony biết tôi đã tố giác, nó có thể giết cả tôi và những người em trai của nó, Vanessa nói.
Mặc dù vậy, Vanessa không có bằng chứng nào để cung cấp cho cảnh sát. Linh cảm của người mẹ mách bảo bà rằng đứa con ngỗ ngược đã phạm tội ác tày trời. Cảnh sát không tìm thấy vật có thể là hung khí trong nhà bà Vanessa.
Một tuần sau, mọi người thân của nạn nhân quay trở lại đồn cảnh sát để lấy dấu vân tay (một thủ tục bắt buộc).
Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy thi thể bà Susan đã cháy trong vài giờ. Hung thủ đã khóa cửa tầng hầm sau khi phóng hỏa. Chính vì cửa hầm đóng, nên lượng oxy trong hầm không đủ lớn để có thể thiêu cháy hoàn toàn tử thi. Nếu cửa hầm mở, có lẽ cả ngôi nhà đã cháy rụi và sập.
Một bàn tay của nạn nhân không cháy hết. Và trong bàn tay ấy, cảnh sát thấy một móng tay. Họ gửi móng tay tới phòng thí nghiệm để phân tích Y-STR DNA.
Y-STR DNA là dạng vật chất di truyền chỉ tồn tại ở nam giới. Kết quả cho thấy nó là móng tay của một nam giới trong dòng họ Sena - Anthony Sena và 4 người đàn ông có cùng huyết thống với anh ta (bao gồm của cha của Anthony là Joseph Sena).
Mặc dù cảnh sát có 5 nghi phạm, song mọi manh mối đều khiến họ tập trung vào Anthony Sena. Sau đó, họ tìm thấy thẻ căn cước của nạn nhân và một số giấy tờ giác nằm ở lề đường.
Khi kiểm tra vị trí điện thoại của Anthony, họ phát hiện anh ta từng đứng ở gần vị trí thẻ căn cước để nhận cuộc gọi. Dữ liệu từ nhà mạng cũng cho thấy Anthony đứng gần ngôi nhà của bà ngoại anh ta vào thời điểm nó cháy.
Manh mối khác đến từ đứa con gái của Anthony. Cháu bé kể rằng vào buổi sáng mà án mạng xảy ra, cháu thấy máu trên tai của Anthony.
Trong lúc nhóm điều tra tập trung vào Anthony, họ cũng loại trừ dần các nghi phạm khác trong dòng họ Sena thông qua chứng cứ ngoại phạm, lời kể nhân chứng và dữ liệu của nhà mạng.
 |
| Anthony Sena, cháu ngoại của bà Susan Hernandez. Ảnh: True Crime Daily. |
Động cơ gây án
Vậy động cơ gây án của Anthony là gì? Nhóm điều tra nhận định có thể anh ta giết bà ngoại vì tiền. Katrina, bác ruột anh ta, khẳng định Anthony đã lấy tiền của bà ngoại nhưng không muốn sửa mái nhà. Nạn nhân từng nói với Katrina rằng bà muốn Anthony trả lại tiền nhưng anh ta khất lần.
“Mẹ nói rằng nếu Anthony không trả tiền vào ngày 28/7/2015, mẹ sẽ gọi cảnh sát”, Katrina nói.
Cái chết của bà Susan Hernandez diễn ra vào đúng ngày 28/7/2015.
Nhóm điều tra lại chất vấn Anthony Sena, và lần này anh ta mặc cả với họ. Anthony nói anh ta sẽ trả lại tiền để cảnh sát không đưa anh ta vào diện nghi phạm. Tuy nhiên, cảnh sát từ chối yêu cầu.
4 tháng từ khi bà Susan Hernandez qua đời, cảnh sát bắt Anthony Sena vì tội sát hại bà ngoại.
Phiên tòa diễn ra trong hai tuần trong năm 2016. Sau 4 giờ thảo luận, bồi thẩm đoàn kết luận bị cáo phạm tội giết người cấp độ một. Thẩm phán tuyên Anthony Sena án chung thân không ân xá.
Với Katrina, vụ án là một sự kiện đau lòng nhất trong cuộc đời bà. "Tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho đứa cháu Anthony Sena", bà khẳng định.
