James Cameron được cho là đã nhắc tới kế hoạch chuyển thể loạt truyện tranh Battle Angel Alita lên màn ảnh lớn từ sau khi ông trở thành “vị vua phòng vé” với Titanic (1997). Tuy nhiên, phải tới hai thập kỷ sau, dự án mới sẵn sàng ra mắt người hâm mộ vào cuối năm nay.
Khi dòng khoa học viễn tưởng chuyển thể đang thất thế
Chuyển thể các nguyên tác truyện tranh hay văn học khoa học viễn tưởng giờ đây không phải là nước cờ thực sự an toàn.
Năm 2017, Valerian and the City of a Thousand Planets của Luc Besson trở thành “bom xịt” của mùa phim hè. Trước đó chỉ vài tháng, Ghost in the Shell (2017) bị người ta nhớ đến bởi tranh cãi “tẩy trắng” thay vì chất lượng nội dung. Hay xa hơn nữa, John Carter (2012) từng khiến Disney phải lao đao.
 |
| Cho tới nay, bộ truyện tranh Battle Angel Alita có lẽ không được nhiều khán giả điện ảnh quốc tế biết tới. Dự án phim chuyển thể hẳn trông chờ nhiều vào cái tên James Cameron, thay vì bản thân nguyên tác. Ảnh: Kodansha. |
Có thể thấy Valerian hay John Carter thiếu đi yếu tố ngôi sao và có cốt truyện tẻ nhạt. Còn ngay cả khi tạm bỏ qua những tranh cãi hậu trường, Ghost in the Shell chỉ là một phiên bản chuyển thể tầm tầm bậc trung, đánh mất ý nghĩa sâu xa từ nguyên tác, dù sở hữu gương mặt sáng giá Scarlett Johansson.
Cũng vào năm mà Titanic ra đời, công chúng chứng kiến thành công bất ngờ của The Fifth Element (1997) do chính Luc Besson thực hiện. Nhưng bộ phim khoa học viễn tưởng có sự góp mặt của Bruce Willis khi diễn viên này đang ở đỉnh cao phong độ.
Kinh phí sản xuất dự án rơi vào khoảng 90 triệu USD - con số khá cao ở thời điểm đó. Nhưng The Fifth Element rốt cuộc đạt thành tích 260 triệu USD vô cùng đáng nể. Chưa kể, thị trường băng đĩa VCD, DVD lúc đó vốn còn rất nhộn nhịp, giúp thời gian kiếm tiền của mỗi tác phẩm được kéo dài đáng kể sau khi rời rạp.
Từ đó, có thể thấy rằng nhiệm vụ kiếm tiền của Alita: Battle Angel lúc này không hề đơn giản. Phim ra mắt vào thời điểm Giáng sinh (21/12), chạm trán trực tiếp bom tấn Aquaman của Warner Bros., Bumblebee của Paramount, và Mary Poppins Returns của Disney (19/12).
Canh bạc cực kỳ khó lường
Khi dự án Alita: Battle Angel dần thành hình, James Cameron thực tế chỉ đóng vai trò nhà sản xuất. Ông nhường lại ghế chỉ đạo cho Robert Rodriguez - tác giả của Sin City (2005). Kịch bản phim dựa trên nguyên tác truyện tranh của Yukito Kishiro.
Vấn đề lúc này nằm ở chỗ “món quà Giáng sinh” mà Cameron - Rodriguez muốn đem tới cho công chúng có trị giá lên tới 175-200 triệu USD (chưa tính chi phí quảng bá, marketing).
Mùa Giáng sinh 2017, Star Wars: The Last Jedi càn quét phòng vé khắp nơi trên thế giới. Nhưng Jumanji: Welcome to the Jungle của Dwayne “The Rock” Johnson hay The Greatest Showman của Hugh Jackman rốt cuộc vẫn “sống khỏe”, giúp lần lượt Sony và Fox nở nụ cười chiến thắng.
 |
| Alita: Battle Angel có kinh phí sản xuất rất cao, và phim trực tiếp đối đầu với nhiều tác phẩm có đối tượng khán giả gần giống nhau khi ra rạp. Ảnh: Fox. |
Năm nay, Disney không tung ra phim Star Wars nào dịp cuối năm, nhưng vẫn nhắm tới đối tượng khán giả gia đình nhờ nhân vật huyền thoại Mary Poppins (Emily Blunt).
Alita: Battle Angel chắc chắn có quy mô lớn hơn Jumanji: Welcome to the Jungle hay The Greatest Showman. Nhưng các đối thủ Aquaman hay Bumblebee cũng vậy.
Cuộc tranh giành khán giả giữa bộ ba chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt. Và mọi chuyện có thể càng tệ hơn nếu như Spider-Man: Into the Spider-Verse và Mortal Engines - hai phim cùng khởi chiếu từ 14/12 - tạo ra hiệu ứng truyền miệng tích cực.
Aquaman và Bumblebee cùng chia sẻ một điểm chung. Đó là nhiệm vụ lấy lại uy tín của thương hiệu mà chúng thuộc về. Vũ trụ Điện ảnh DC (với tên gọi chính thức là Worlds of DC, chứ không phải DCEU) chịu nhiều điều tiếng sau Justice League (2017); còn Transformers bị cả khán giả đại chúng chứ không riêng gì giới phê bình quay lưng sau tập The Last Knight (2017).
Đó là một lợi thế nhất định dành cho Alita: Battle Angel, dù phần giới thiệu nội dung và trailer của bộ phim thực tế chưa cho thấy điều gì quá mới lạ, ngoại trừ đôi mắt to tròn của nhân vật chính lấy cảm hứng từ nguyên tác manga.
Lấy bối cảnh thế giới tương lai sau nhiều thế kỷ, cô gái cơ khí Alita (Rosa Salazar) bị bỏ rơi trong bãi rác khổng lồ. May mắn thay, nhân vật được tiến sĩ Ido (Christoph Waltz) phát hiện và đưa về chữa trị. Khi tỉnh lại, Alita hoàn toàn mất trí nhớ, và cô bắt đầu chuyến hành trình khám phá quá khứ bản thân.
 |
| Liệu James Cameron có thể phù phép cho Alita: Battle Angel tại phòng vé? Đó là điều mà hãng Fox rất muốn biết. Ảnh: Outnow. |
Cốt truyện của Alita: Battle Angel xem ra có một vài nét tương đồng với Avatar (2009). Bản thân bộ phim nắm giữ kỷ lục doanh thu mọi thời đại của James Cameron từng vấp phải nhiều lời chỉ trích vì cốt truyện bị cho là “vay mượn”. Song, Avatar vẫn chiến thắng vang dội nhờ phần hình ảnh trên cả tuyệt vời và các pha hành động ấn tượng, nhất là khi khán giả còn tò mò với định dạng 3D.
Để Alita: Battle Angel thành công, James Cameron cần truyền đạt nhiều kinh nghiệm của bản thân cho Robert Rodriguez. Nếu phi vụ thắng lợi, nhà làm phim sẽ tiếp tục khẳng định danh hiệu “vị vua phòng vé”, dù lần này chỉ đứng vai trò nhà sản xuất. Còn nếu phim thất bại, Fox hẳn muốn Cameron trình làng Avatar 2 (2020) càng sớm càng tốt.
Alita: Battle Angel dự kiến khởi chiếu tại Việt Nam từ 21/12.
