Người hâm mộ Việt Nam chắc chắn chưa thể quên Ali Mabkhout, chân sút là sự khác biệt khiến tuyển Việt Nam bại trận trước UAE ở vòng loại thứ hai World Cup hồi tháng 6.
Ở lượt đi, Ali Mabkhout vắng mặt, tuyển Việt Nam thắng UAE tại Mỹ Đình. Tới lượt về, anh trở lại và lập tức ghi bàn, góp công vào thắng lợi 3-2 của đội bóng Tây Á. Ví dụ nhỏ ấy đủ nói lên vai trò của Mabkhout ở tuyển UAE.
Và đó là điều anh đã làm nhiều lần tại vòng loại World Cup 2022.
 |
| Ali Mabkhout dẫn đầu danh sách ghi bàn vòng loại World Cup 2022 châu Á nhưng tuyển UAE của anh khó lòng giành vé dự Cúp thế giới. Ảnh: The National. |
4 trận ở vòng loại thứ ba, tuyển UAE có 4 bàn, thì Ali Mabkhout lập công 2 lần. UAE giành 4 điểm, thì những bàn thắng của Ali Mabkhout trực tiếp mang về 2 điểm.
Ở vòng loại thứ ba World Cup, Ali Mabkhout đứng nhì danh sách ghi bàn, chỉ kém Alireza Jahanbakhsh (Iran) một lần lập công. Tính chung cả vòng loại World Cup châu Á 2022, Mabkhout dẫn đầu với 13 bàn, thành tích mà Takumi Minamino (Nhật Bản) hay Wu Lei (Trung Quốc) cũng không thể theo kịp.
Đội tuyển sở hữu Mabkhout lẽ ra phải thăng hoa ở vòng loại World Cup, nhưng UAE thì không.
Họ khởi đầu vòng loại bằng trận hòa đội tuyển có thứ hạng FIFA thấp nhất (Lebanon) ở Zabeel. UAE hòa tiếp Syria, chỉ lấy được 1 điểm trước Iran và Iraq. Hai trận sau đều diễn ra tại Zabeel. Trước vòng loại thứ ba, UAE đã toàn thắng 5 trận gần nhất tại đây, trong đó có chiến thắng 3-2 trước tuyển Việt Nam.
Gã nhà giàu Tây Á hiện xếp thứ 4 trong 6 đội ở bảng A. Họ mới có 3 điểm sau 4 trận, kém vị trí giành vé trực tiếp đến World Cup của Hàn Quốc 5 điểm, kém vị trí đá play-off của Lebanon 2 điểm. Với phong độ hiện tại, cả hai vị trí này đều là nhiệm vụ khó khăn cho tuyển UAE. Vị trí hiện tại rõ ràng không tương xứng với tham vọng và sự đầu tư cực lớn của UAE dành cho đội tuyển quốc gia.
 |
| Trận gần nhất với Iraq, UAE cầm bóng vượt trội (65,1%) nhưng dứt điểm ít hơn hẳn đối thủ (8 so với 18) và một lần nữa cần tài năng của Ali Mabkhout để giữ lại 1 điểm. Đồ họa: AFC. |
Điều thú vị là UAE vẫn cầm bóng áp đảo. Bốn trận đã qua lần lượt trước Lebanon, Syria, Iran và Iraq, họ đều kiểm soát bóng vượt trội, thấp nhất là 55% trước Iran và cao nhất là 70% trước Lebanon. Nhưng họ vẫn hòa Lebanon, thua trắng Iran.
Vấn đề của UAE là họ không thể tạo ra nhiều cơ hội tỷ lệ thuận với thông số kiểm soát bóng. Lấy trận gặp Iran làm ví dụ, đối thủ cầm bóng ít hơn nhưng sút 10 (trúng đích 3). Thống kê của UAE chỉ là sút 5 (trúng đích 1).
Tuyển UAE là điển hình thú vị cho sự chủ động trong bóng đá hiện đại. Có phải cứ tấn công thì là chủ động? Còn phòng ngự sẽ là bị động? Có phải cầm bóng trội hơn sẽ tạo ra nhiều cơ hội? Hay ngược lại? Nếu cầm bóng và tấn công là lẽ phải duy nhất, sao cả thế giới bóng đá không noi theo Barca hay Man City?
Tuyển UAE có lẽ đã hiểu rõ điều đó sau trận thụa Iran. Đối thủ của họ phòng ngự nhưng chủ động, cầm bóng ít hơn nhưng nắm giữ thế trận. Ở đây, đội tấn công mới là đội bị động còn đội phòng ngự mới là bên làm chủ cuộc chơi và cuối cùng đã giành chiến thắng.
 |
 |
| Biểu đồ đường chuyền của Iran (trên) và UAE (dưới). Cầm bóng nhiều để làm gì khi bạn không thể xâm nhập vùng cấm đối thủ? Đồ họa: AFC. |
Điều diễn ra trước Iran đã lặp lại trong cả 4 trận đấu của tuyển UAE. Họ cầm bóng nhiều hơn, nhưng bất lực trước hàng thủ đối phương. Càng cố tấn công, họ càng dâng cao. Càng dâng cao, họ lại để lộ ra những khoảng trống. Kết quả là chính họ phải nhận bàn thua trước khi xuyên thủng được mành lưới đối thủ.
Trở lại trận gặp Iran, UAE tạo ra 5 cú dứt điểm, bằng một nửa so với đối thủ. Điều đó khiến họ lãng phí tài năng của Ali Mabkhout.
Không phải tới lúc này, Ali Mabkhout mới cô đơn trên hàng công của UAE. Nhiều năm qua, tiền đạo này luôn là hy vọng của đội bóng. Sau 4 trận đầu vòng loại World Cup, báo chí UAE bắt đầu nói về Gulf Cup 2019, giải đấu mà Ali Mabkhout ghi 5 bàn, giành Vua phá lưới sau 3 trận, nhưng UAE vẫn bị loại từ vòng bảng.
Điều đó có thể lặp lại ở vòng loại World Cup một lần nữa.
 |
