Winnie Harlow (tên thật là Chantelle Brown-Young) sinh năm 1994, đến từ Toronto, Canada. Sở hữu chiều cao 1,75 m và làn da loang lổ khác biệt, Winnie bắt đầu được chú ý ngay từ những ngày đầu tham gia chương trình truyền hình thực tế America’s Next Top Model 2014.
Bị loại sớm ở tập bốn, song cánh cửa đến thành công vẫn rộng mở với Winnie và có thể nói cô là thí sinh Next Top Model Mỹ ấn tượng nhất từ trước đến nay.
Tháng 11 này, Winne Harlow sẽ lần đầu tiên sải bước trên sàn diễn Victoria's Secret Show 2018, một bước tiến không thể tuyệt vời hơn.
 |
| Người mẫu Winne Harlow
có ngoại hình khác biệt. Ảnh: Getty. |
Tuổi thơ bị chế giễu, miệt thị, từng muốn tự tử
Winne Harlow bị bệnh bạch biến từ năm 4 tuổi, căn bệnh “ông hoàng nhạc pop” Michael Jackson từng mắc phải. Đó là loại bệnh mất sắc tố da, làm xuất hiện những đốm trắng, loang lổ khắp cơ thể như xung quanh miệng, mắt, vùng bụng, khuỷu chân, cánh tay... Khi bắt đầu đến trường, Winne thường bị bạn bè xa lánh, chế nhạo, gọi là "ngựa vằn" hay "bò sữa". Chính vì thế, cô cảm thấy rất tự ti về bản thân.
 |
| Cô từng bị miệt thị, chế giễu. |
Sự miệt thị sau đó còn chuyển từ lời nói sang hành động bạo lực, khiến Winne cuối cùng phải bỏ học. "Thời trung học, một nhóm con gái nhảy vào tấn công tôi và cuộc ẩu đả xảy ra. Tôi bị đình chỉ, và sau đó bỏ học. Khi ấy, tôi khoảng 16,17 tuổi".
9X cũng thú nhận có lúc cô cảm thấy tuyệt vọng, từng nghĩ đến cái chết. Cô thường ngồi bên cửa sổ, ngước nhìn những vì sao và thầm ước làn da loang lổ hãy biến mất.
Trả lời phỏng vấn trên CNN, Winne cho rằng nghỉ học là quyết định sáng suốt, giúp cô tìm lại được chính mình: "Tôi học cách yêu bản thân bất kể người khác nói gì. Tôi có thêm can đảm để đứng vững trước mọi khó khăn trong cuộc sống".
Sau khi nghỉ học, Winnie Harlow làm nhiều công việc như trực tổng đài, theo đuổi nghề báo, nhưng không có ý định làm người mẫu. Cuộc đời của Winnie thay đổi khi cô gặp nữ nhiếp ảnh gia ở Tonronto tên Shannon Boodram. Boodram nhận ra cô gái này có tố chất, khuyến khích Winnie xây dựng hình ảnh trên mạng xã hội để phát triển sự nghiệp.
"Em gái của tôi mở cho tôi một trang Facebook. Khi America's Next Top Model tuyển thí sinh mùa mới, tôi đã nhờ khán giả tag tên Tyra Banks để cô ấy có thể nhìn thấy những bức ảnh của tôi. Một trong những nhà sản xuất chương trình đã liên hệ với tôi. Và cuối cùng tôi có mặt ở mùa 21. Tyra đã trao cho tôi cơ hội, còn lại là việc của tôi", Winnie kể lại.
Chính siêu mẫu Tyra Banks từng nhận xét Winnie sở hữu vẻ đẹp không thể phủ nhận, làn da của cô ấy đã phá bỏ mọi rào cản của sắc đẹp.
Thành công vang dội sau 4 năm: Đắt show, được Victoria's Secret chiêu mộ
Ở tuổi 24, Winnie Harlow sở hữu trang cá nhân với hơn 4 triệu lượt theo dõi và một sự nghiệp đang bung nở rực rỡ. Cô được chọn làm gương mặt đại diện của nhiều nhãn hàng và cũng đắt show ở các tuần lễ thời trang New York, London... Ấn tượng hơn cả, sắp tới, cô sẽ sải bước trên sân khấu Victoria's Secret Show - điều mà chân dài nào cũng khao khát được trải nghiệm một lần trong đời.
Winnie Harlow miêu tả casting cho show nội y là buổi casting căng thẳng nhất cô từng trải qua, đến mức cô phải yêu cầu tài xế lái xe vòng quanh tòa nhà hai lần để lấy tinh thần.
 |
| Winnie sắp sải bước trên sàn diễn Victoria's Secret Show 2018. |
Victoria's Secret tất nhiên sẽ mở ra cho cô những cánh cửa mới và cả cơ hội kiếm tiền, làm giàu. Với một người mẫu bước ra từ America's Next Top Model, đây là thành công đáng ghi nhận. Thông thường, ngay cả các quán quân, á quân của chương trình truyền hình thực tế này cũng rất mờ nhạt, khó phát triển.
Tuy vậy, Winnie Harlow lại không cho rằng Next Top Model Mỹ đã giúp đỡ cho sự nghiệp người mẫu của cô cất cánh. Theo Winnie, cô thậm chí còn bị các công ty từ chối vì gắn mác "ngôi sao truyền hình thực tế", không được công nhận là người mẫu thực thụ.
Chân dài 24 tuổi cho rằng cơ duyên hợp tác với nhiếp ảnh gia nổi tiếng Nick Knight mới là dấu ấn đáng nhớ trong sự nghiệp của cô. Sau buổi chụp hình ở London, cô được vị nhiếp ảnh gia này chọn tham gia chiến dịch quảng cáo của một hãng thời trang jeans.
"Cảm ơn một stylist đã gửi cho Nick Knight một clip trên YouTube của tôi từ năm 2012 và anh ấy đã mời tôi chụp hình ở London... Lần đầu tiên tôi đi nước ngoài. Tôi đã sốc và cảm thấy rất vinh dự", Winnie tâm sự.
Từng buồn bã, thất vọng khi sở hữu làn da chẳng giống ai, nhưng càng ngày Winnie càng nhận ra chính làn da lạ tạo nên sự khác biệt, giúp cô có được thành công ngày hôm nay, được thế giới ghi nhận.
   |
| Làn da không hoàn hảo với những đốm trắng đã tạo nên một Winnie mạnh mẽ trên sàn catwalk. Ảnh: Getty. |
"Nhiều người nghĩ tôi mắc bệnh hủi, tẩy trắng bị lỗi hoặc bị bỏng... Nhưng họ không biết rằng một ngày nào đó, nếu da đen hay trắng hoàn toàn, tôi vẫn làm người mẫu và đơn giản chỉ là người mẫu mắc bệnh bạch biến" - người mẫu 9X trải lòng.
