Vụ bê bối năm 2001 khiến Charles Ingram trở thành thí sinh gây tranh cãi nhất lịch sử chương trình Ai là triệu phú. Sau khi trả lời chính xác 15 câu hỏi, giành giải thưởng 1 triệu bảng Anh, Ingram bị ban tổ chức kiện vì tội gian lận.
Năm 2003, Ingram cùng vợ là Diana Ingram và một giảng viên tên Tecwen Whittock, những người được cho là đồng phạm của Ingram, đã bị tòa tuyên có tội. Hai vợ chồng Ingram nhận mức phạt lần lượt là 20 và 18 tháng tù treo.
 |
| Charles Ingram tại chương trình "Ai là triệu phú" năm 2001. |
Với tiếng xấu gian lận, Ingram và vợ đều thất nghiệp, tuyên bố phá sản 4 lần. Cả hai trang trải cuộc sống bằng cách bán trang sức rẻ tiền trên lề phố ở vùng ngoại ô nước Anh.
Trong suốt 19 năm qua, Ingram, hiện 56 tuổi, chưa bao giờ thừa nhận mình có tội. Phán quyết của Tòa án Hoàng gia Southwark 17 năm trước đến giờ vẫn gây nhiều tranh cãi.
Đầu tháng 4 năm nay, khi bộ phim Quiz (đạo diễn Stephen Frears), tái hiện lại cuộc đời của Ingram, lên sóng và cán mốc 10 triệu người xem, vụ gian lận chấn động nhất lịch sử Ai là triệu phú lại được đem ra bàn tán sôi nổi.
Lần này, nhiều khán giả lên tiếng bênh vực Ingram khi cho rằng các bằng chứng được đưa ra không đủ để buộc tội vợ chồng cựu thiếu tá.
  |
Sau 2 năm nhận séc 1 triệu bảng Anh từ "Ai là triệu phú", Charles Ingram cùng vợ phải hầu tòa vì tội gian lận. |
Phản ứng tích cực của công chúng mở ra cơ hội để vợ chồng Ingram được chứng minh mình vô tội sau 19 năm.
"Quyết tâm rửa sạch tên tuổi của chúng tôi vẫn không thể thực hiện trong suốt những năm qua. Điều đáng tiếc duy nhất là mất quá nhiều thời gian để sửa chữa sai lầm", Ingram lần đầu lên tiếng sau khi phim Quiz ra mắt.
Luật sư của Ingram, Rhona Friedman, cho biết đang chuẩn bị hồ sơ xin tòa phúc thẩm vào cuối năm nay.
Ông Friedman hy vọng những phân tích khoa học mới về băng âm thanh, bằng chứng buộc tội Ingram 19 năm trước, có thể thay đổi cục diện.
"Năm 2003 chưa có công nghệ phân tích chính xác... Nếu quen biết Charles và Diana, bạn sẽ thấy họ không phải là những người đủ khả năng dàn dựng nên âm mưu phạm tội như vậy", luật sư Friedman nói.
 |
| Charles và Diana luôn khẳng định mình vô tội suốt 19 năm qua. |
Tại buổi ghi hình của chương trình Ai là triệu phú ngày 10/9/2001, Charles Ingram đã vượt qua tất cả các câu hỏi và nhận tấm séc trị giá 1 triệu bảng từ tay MC Chris Tarrant.
Tuy nhiên, giải thưởng này sau đó bị thu hồi và nhà sản xuất đã kiện Ingram cùng vợ Diana Ingram và giảng viên Tecwen Whittock có mặt tại trường quay lúc đó, với tội gian lận.
Tecwen Whittock được cho đã liên tục "nhắc bài" cho thí sinh Ingram bằng cách ho và khịt mũi. Nhà sản xuất chương trình cho rằng điện thoại và tài liệu cũng được sử dụng cho âm mưu gian lận trị giá 1 triệu bảng này.
